经过这几日的亲自教导，秦旭算是摸清了自家小九弟的底儿了——有大智慧，却对生活常识极度缺失，甚至到了如今，连时辰都看不明白。可是行军打仗，除了会调兵遣将, 最最重要的就是看时辰、辩方位、寻水源。

“如果不在草原, 远处有山峰, 手掌下部便与山峰顶平行。”秦旭细细为秦朔讲解, “食指放在太阳正下方，小指与地平线边缘平行。计算太阳到地平线所需要的手指数，每根手指代表一刻钟，直到太阳下山，一个手掌大约相当于半个时辰。”

“明白了吗？”讲完后，秦旭低头问道。

“懂了！”秦朔自打来了这古代就再也没有弄明白过时间，如今被三哥一教，立马就脑子清明了。此时便是将他丢到无人的深山老林，只要有太阳在，他就能认时间。

“小九聪明！”看着少年闪亮的眼睛，秦旭莞尔一笑，“这个法子是我从一个老牧民那边学来的，当初教了老四许久，他怎么都弄不明白。”

看着三哥欣慰的神色，秦朔终于问出了连日来心中的疑惑，“三哥，你教授我这些是为何？”这几日三哥恨不得将自己栓在裤腰带上，走哪带到哪儿，便是和军中将领讨论军务也让自己在一旁聆听记录，更是见缝插针地一有机会就要教授自己行军打仗的事务。秦朔心中自有猜想，却又觉得不可思议。

秦旭点头道，“小九你心中应该有所明悟了吧。”说着，秦旭远眺北方，那里是一望无际的大草原，还有如同野草一般顽强“烧不尽，吹又生”的北戎部落。

“我想由你来接下北疆的担子。”

“这怎么行！”哪怕心中早有猜想，秦朔依旧觉得不可思议，“三哥四哥正值壮年，北疆离不得你们，再论未来，那还有枣哥儿和饼哥儿呢！”自己何德何能啊！

“他们两个还是吃奶的娃娃呢。”秦旭笑道，看着一脸紧张的秦朔，又道，“我如今的身体状况小九你该是知道的，一个不能上战场的将军怎么做将军？而老三，他是个莽撞无胆的，这次捡回一条命来，可下次呢？命运不会永远眷顾着我们。”

“哥！”秦朔打断三哥的不详之言，说道，“我们何必依靠命运，自己的命运要掌握在自己的手里！哥你也不会一辈子无法上战场。”

秦朔本想等连射弓.弩研制成功后再告诉他哥，好叫他惊喜。可如今见秦旭似有心灰意冷之意，甚至将自己当做传承之人，连忙将自己正在研制新型武器装备的事情道出。

“原来如此，怪不得我见你这几日总是往武备库跑。”秦旭若有所思。

秦朔道，“我以前做过小型连射弩，杀伤力太小，无法用于战场上。这几日正和武备库的几个师傅商议琢磨，寻找适合的材料，一旦成功.....”说着，秦朔勾勾手指，做出瞄准射击的动作，“一旦成功，哥你还是能够千里之外断帅旗。”

“还有黑火.药，那是一种热武器。”秦朔将一切和盘托出，面对瞬息万变的战场，死神的镰刀就悬在头顶，秦朔觉得自己该将自己的情报与困境和两位哥哥分享。

人多力量大不是一句空话，一人计穷，自己如今陷入了死胡同，或许两位久经沙场的哥哥能够找到出路。

“有了黑火.药，别说北戎草原，便是荡涤天下都是使得的！”在如今的冷兵器战争时代，热武器的出现就是降维打击，就像是波兰铁骑第一回 面对德军钢铁坦克时，只有无助与绝望。

“当真？！”秦旭大惊。他并非不信任自家九弟，只是秦朔所言之事着实太过匪夷所思，什么黑火.药，听起来简直是神仙手段。难不成正如老四念叨的那般，自家九弟是天上仙童下凡来的？

“当真！”秦朔无比肯定道，“我现在就能制造出黑火.药来。”

一时间，就连秦旭都眼睛闪亮了，一对黝黑的眼珠子中宛若有火光在跃动。

“先前你怎么不拿出来？”想起正月一战死在战场上的将士们，秦旭便胸口一疼，忙问，“可是有什么难处？”

“确实。”秦朔点头，将对林家逆谋中天坛巨响的猜测道出，“林家很可能用的就是黑火.药，只是不知他们从何处得来的黑火.药，又是怎么操作的。”

“如果我们镇北军在战场上使用了黑火.药，那肯定会落人话柄，引来帝皇猜测，兴许也会被定为乱臣贼子。”

“原来如此。”秦旭不禁扼腕叹息，“今上的器量着实.....”未尽之言随风飘散在了北疆的寒风中。

“可是，我们不能为了顾忌皇家而眼睁睁看着将士们用命去填战事啊！”哪怕是向来稳住淡薄的秦旭此时心中也升起一股对明德帝的怨恨之情。

“此次陛下重伤，不知继任者器量如何了。”秦旭眼眸低垂，敛去眼中精光，低声呢喃道，“想要在战场上光明正大的使用神器，除非.....”

秦旭的未尽之言，秦朔却猜了个大概，但是说来说去，还是一句话——时机未到。

各方面的时机都没有成熟。

最终，秦旭道，“那个黑火.药如今虽不能运用到战场上，可是我们却不能不备着。”

“你那庄子可有什么需要帮助的？需要调拨些人手给你吗？”秦旭忽而跳转话题，秦朔愣了两秒才明白了他三哥的言下之意，忙道，“庄上一切还好，庄子上的工匠都是阿爹给我的人。”

“小九过来也好些日子了，等过完正月十五元宵，小九还是回庄子上去吧。”秦旭原想将秦朔拘在身边好好教导军中事务，可如今什么事都比不得黑火.药重要了。所谓一力降十会，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。

秦旭说完又立马补充道，“我布置给你的学习任务也不能落下，每一旬遣人将功课送来乾元关，我亲自批阅。”

秦朔：......所以日后自己就要身兼两职了？既是自己给自己打工没有加班费的苦逼老板，还是被老师点名重点关注的在读学生？！哦，自己还算半个科研人员，要暗搓搓地研制各种武器。自己怎么就不会影分身之术呢！？

“那三哥你能将武备库的几个师傅借我用用不？”烧玻璃、造水车，普通的技人工匠还行，可是涉及到武器装备的改良，还得专业人员来。

与军营武备库的几个老师傅接触过几回后，秦朔是真相信所谓“术业有专攻”，隔行如隔山。军备师傅们都是军籍，他们大多有家族传承，自祖辈起做的就是武器装备的保养、改良工作，积累了大量的实践经验，远非秦朔这种只看过几集纪录片的“草台班子”所能相比的。

“贾师傅擅长冶金炼铁，还会辨认这种矿石。顾师傅擅长机括组装，连射弓.弩的事儿我只画了个大概的图纸，他便就全明白了，模型已经成功做出来了，就差寻找韧性合适的弓弦做出成品了！还有朱师傅.....”秦朔掰着手指头把军备库的几个老师傅都列数了一便，垂涎之意溢于言表。

看着宛如幼童讨糖吃的小九弟，秦旭爽朗一笑，连日来因为身体暗疾而来的阴郁一扫而空。秦旭仗着身高优势，大手往秦朔脸上一盖，狭促笑道，“只能借你使使，可是要还的，要收租借费用的。”

“当然！当然！”见三哥应下，秦朔觉得有了几位师傅在手，自己可以跑步进入热武器时代了。

分别的日子很快到来，在乾元关军营吃完拳头大小的元宵后，秦朔终于要启程告别了。

与来时焦急上火的心境完全不同，不过短短半月时间，秦朔却觉得自己度过了半个世纪那么长。经过正月一战，秦朔虽未亲身上战场，可是也见识到了战争的残酷，更知晓压在自己头顶的不仅仅是封建礼教王朝而已。

在自己纠结着跪拜不跪拜、扣头不叩头的时候，哥哥们过着有今生没来日、刀口添血的日子。在自己沉浸在世人皆醉我独醒的自得自大之中时，北疆的士兵们吃不饱穿不暖，还要提刀用血肉之躯对抗野蛮的北戎铁骑。