“很好用的法术。”他真诚地感叹道，“我能学吗？”

“不行。”

好干脆的回答。

“那就算了。”

草野朔放弃得也很干脆，他对自己的san值余量很有自知之明，压根也撑不起几次法术。

食尸鬼的尸体已经尽数消失，伤亡的特工也被同僚们带走，石板地面上只剩下大朵大朵盛开的红褐色血花。

唯一的例外，是那具位于圣台破碎的尸骨。

草野朔不是很想从中观察食尸鬼的进食习惯，因此他只让视线投射到自己最在意的地方。

尸骨蜷缩着身体，双手死死交叉握紧在胸前。

对比血肉模糊的其他部位，那双手反而还挺完好，草野朔从旁边捡了根树枝，试着捅了捅，攥紧的手指纹丝不动，他只好蹲下身，亲自上手将其掰开。

彼得斯在死前紧握着的，果然是那颗刻印着花纹的星石。

是这颗星石粉碎了他成为食尸鬼的梦想，他在死前却也只能绝望地寄希望于这颗星石能给予他保护。

尸体没有消失，这证明他仍还是人类，并没有成为怪物。

“我提醒过他的。”草野朔假作遗憾道，“如果他当时愿意把石头送给我，应该至少能作为食尸鬼死去吧。”

那样好歹也勉强算是圆梦了吧。

他轻易便割断细绳，从僵硬的手骨中取走这颗石头。

“如果站在这里的人是我。”面具男人忽然又道，“我不会拿走它。”

“为什么？”

草野朔想了想：“也是，如果这东西真的还有保护作用，他也不会死于食尸鬼……”

“他的手，还有脖颈，处于保护下的部位都是完好的。”

面具男人同样蹲下身，拨开彼得斯已经僵硬的手臂，露出下面完好无损的脖颈处的皮肉。

“但你的看法是分正确。”他用十分漠然的口吻说道，“最多只能用来对付一下这些低级生物，毫无用处的垃圾。”

“所以你知道这是什么。”草野朔眨眨眼，“能麻烦给我解下惑吗？”

“……米纳尔的星石。”

对方平淡地解释道：“上面刻着旧印，可以发挥驱赶或是伤害一些低级生物的作用。”

被激活的旧印可以保护佩戴者不受怪物的伤害，但那只作用于以其接触皮肤为中心的一定范围内。

就像博士完好地保护了他的双手、他的咽喉，但范围外的其他部分仍然被愤怒的食尸鬼撕碎。

“听起来似乎的确没什么用。”

虽然这样说着，草野朔却仍将它收了起来——收进系统提供的道具空间里。

能收进这里面的东西，对他来说就不算没用。

面具男人安静——或是说漠然地注视着他的动作，似乎对此完全不在意。

毕竟是这颗星石只是对方口中的垃圾。

“那么，我想，该到你提要求的时间了？”

“这里不是谈话的地方。”对方却只是摇摇头，“我会在我的城市中等待你的来访。”

仿佛他只是来随手帮个忙，面具男人说完，连掩饰都没有，凭空消失在原地。

……真方便啊。

草野朔再次感叹，要是调查员能使用这种法术，这个行业的存活率肯定能大大提升……说起来好像有点心酸呢。

他继续游荡在周围，每天都有小队从教堂进入下水道，不断扫荡食尸鬼的巢穴。

FBI的斩获就是他的斩获，因此，草野朔每天都对那些出发的小队送上最真诚的祝福。

直到对方终于在几天后，选择爆破掉这座已经成为断壁残垣的教堂。

看着远处冲天的火光，并不关心当局打算用什么名义忽悠民众，草野朔这才慢慢悠悠地转回纽约市区。

当晚，在昼夜颠倒几天后第一次尝试矫正生物钟，他发现自己在梦境中，似乎来到了一个十分熟悉的地方。

和那回他离开人鱼岛后，在返航的船上做的梦几乎一模一样——除了眼前的怪物是一只断了半根手臂的食尸鬼，而不是鱼头人。

“……我的族群与你没有任何仇怨。”

被影锁链锁住的食尸鬼抬起头，口中吐出能被他所理解的、充满怨恨的语言。

“我需要能量嘛。”

草野朔耸耸肩：“只好麻烦你们牺牲一下咯。”

第101章

这样看， 食尸鬼族群的智慧性或许完全不输于鱼头人……啊不，深潜者。

还好他先前并没有给组织弄一只实验体回去的打算，而贝尔摩德作为著名的神秘主义者， 也极少向其他人透露口风。

况且，地下水道本来就是额外情报， 事发突然， 又不在组织的老巢， 因缺乏捕获条件而没有带回活体， 也还说得过去。

这副出神的模样被食尸鬼当作轻蔑的表现，加上先前那对灭绝它同族无所谓的态度，它被彻底激怒，拼命想要挣开四肢的束缚。

由无数黑色线条构成的影子似的锁链无声地晃动着，钳制处却半点没有松动的迹象。

草野朔好奇地去触碰那条锁链，比起上次见面，这回它看起来似乎变得凝实不少。

手指毫无疑问地再次从影子中穿过，但他心中突兀生出一种玄妙的预感——也许某天， 这锁链能从一道虚影， 彻底转化为能够触碰的东西。

由阴影延伸出的黑线缠绕上食尸鬼的身躯，在胶质的外皮上迅速蔓延。

很快，对方就完全被黑线所包裹，没露出一丝一毫的空隙。

在草野朔无声的注视下，那些黑线猛然狠狠一勒——

想象中血肉横飞的场面并未出现， 食尸鬼愤怒的嚎叫戛然而止， 黑线迅速干瘪下去，餍足地退回由阴影构成的锁链里。

站在混沌的虚空中， 草野朔看着已经变得空无一物的原地， 不由得陷入沉思。

那他接下来要做什么， 在梦里一直发呆吗？

这里连点风景都没有，一点也不好看啊！

不远处，那团缓缓涌来的雾气在此时吸引了他的注意。

阴森浓郁的灰雾翻滚着前进，却在某条交界线处开始停滞不前。

以那条线为分界，一方是存在着阴影锁链的混沌囚所，一方是不断流动的迷雾，仿佛两个完全不同的空间忽然在此刻彼此连接，出现了分界处接壤的土地。

迷雾开始不断向两边流动，逐渐显露出其中那艘草野朔十分眼熟的小船。

其中邀请的意味溢于言表。

目前来说，无论对方目的如何，至少在邀请他这件事情上，表现得极为好脾气与耐心。

毕竟，不是谁都能忍受草野朔这种踩在人家家门框上说邀请不到位，他再考虑考虑；又或是走到别人家门口，才开口说要打道回府的欠揍风格。

予取予求，必有所图。

道理是这么个道理，但调查员永远按捺不住他的好奇心——否则也不会成为调查员。

面具男人明显是打定主意，如果不在自己的地盘上，就一个多余的字也不向他吐露，但对方明显知道些什么。

这样想着，草野朔却并没有踏上船只，而是站在原地，看着流动的雾气问道：“你不能更进一步了吗？比如把船送到我脚下什么的？”

这条交界线，是因为面目男单方面决定不再前进而成型，还是由于某种对方也无法突破的限制造成的？

那个神秘的声音再度响起，此时听起来却有些遥远的缥缈感：

“这里是你的梦境——换而言之，也是你的领域。”

“这些雾气不会主动入侵，你需要……主动走出来。”

听起来很像是某种常见的传说，用一副伪善的面孔，引诱旅人离开安全区，主动走入捕猎的陷阱。

——如果使用这样的手段，那至少意味着对方的确无法擅自进入这里。

草野朔点点头，再度乘上那艘无人摆渡的小船，被浓雾推动着前进，直至重新来到那片被灰白阳光笼罩的沙滩。