越向内深入， 头顶灯光就愈发暗淡，草野朔夜视能力良好，此时便观察到，早濑浦宅彦的表情已经渐渐染上几分焦虑。

但这些人不知有意还是无意，行走间都守在对方身侧，不留一丝缝隙，将每一条可供逃跑的路线都堵得严严实实。

这些人的目标是早濑浦宅彦，他们几个应该只是顺带的。

想到对方就是从里面跑出来的，草野朔若有所思地又看了他一眼。

正好对上对方看过来的视线。

“你之前说……”早濑浦宅彦沉声道，“已经有组织研发出了可以分析思想粒子，构建井的装置，这是真的吗？”

草野朔诧异地看向周围的无关人士，对于他们的谈话，这些人只是稍微注意了一下，见没有逃跑的意向，就不再关注。

于是他便也回答道：“是啊，骗你又没什么好处。”

早濑浦宅彦眉头紧皱：“这不可能……”

“有什么不可能的？”

“……”

对方显然就是冲着他们的研究来的，此事过后，他必定要想办法灭口，此时自己暴露与否就已经不再重要。

“思想粒子虽然可以被仪器分析，但迄今为止，只有罔象女拥有根据思想粒子，构建出潜意识世界的能力。”

在井的搭建中，罔象女作用就相当于服务器的主机，她可以将思想粒子容纳进自己的思维，而其中包含那些潜意识，将会以具现化的方式，在她的思维中呈现出来。

怪不得飞鸟井木记总是不断被杀人犯进入梦境，一遍遍在梦境中杀死。

思想粒子是在杀意中诞生的，其中蕴含的潜意识，也都会围绕着杀意进行。

这些潜意识一旦在她的梦境中具现化，就会以杀死她的方式进行呈现。

这也解释了为什么早濑浦宅彦会出现在飞鸟井木记的梦里，并不断引导杀人犯进入她的梦境。

飞鸟井木记就是罔象女，罔象女就是飞鸟井木记。

草野朔从胜山传心的地下室将她带走，这个以她为中心的研究便陷入停滞；当误以为对方已经死亡，早濑浦宅彦在失态中表现出完全的愤怒。

但现在，那股愤怒从他身上消失，比起心血被毁于一旦，对方现在的状态看起来平和不少。

“所以这恰恰证明了，那个罔象女并不是必要条件。”草野朔耸耸肩，“你们被已有条件限制了研究思路。”

比如他自己，他也有将人拉入梦境的能力，甚至不限于杀人犯的身份。

草野朔觉得，自己当主机比飞鸟井木记稳多了——怎么会有没有管理员权限的主机啊！

但与之相对的是，他解析不了思想粒子，无法探究对方的潜意识。

早濑浦宅彦质疑道：“那你们用什么完成井的搭建？”

“说不定程序也能达到类似的效果。”

这或许就是组织找到板仓卓，威胁他开发软件的缘由。

这个模棱两可的回答显然不是对方想要的结果，但此刻，他们已经来到通道尽头。

层层叠叠的阶梯通向幽深的地下，似乎是要阻止他们逃跑，这些人靠得又近了些，彼此之间的距离被进一步缩小。

早濑浦宅彦看出他们是要钳制自己，脸色却渐渐由铁青转为正常，举手投足间也有了些局长的风度。

走下楼梯，众人来到一处极为宽敞的弧形房间，十数个穿着囚服的人围成一圈，最中间的门前，站着四五个穿着警服与白大褂的人。

再加上草野朔一行人，房间里也不显任何拥挤。

弧形的墙面上开了好几扇门，最外侧的两扇被完全打开，草野朔往里面瞥了一眼，依稀见到几台破碎的培养缸。

赤井秀一也注意到了这点，这就解释了为什么这里能有这么多他没见过的、穿着囚服的犯人。

他们不在牢狱里，没有趁着今天暴动逃窜出来——他们原本就待在这里。

这是那些被带走实验，又在实验结束后被“处理”，再也没有回去过的人。

“早濑浦局长，你又骗了我一次。”有个女声从人群最深处响起，“不过，比起上次漫长的等待，我没想到，你这次竟然这么快就又回来了……”

“你说，这次我要怎么对你比较好呢？”

是个人都能听出其中夹杂着的讥讽，早濑浦宅彦脸上却没有半点动容。

“就按你想的做吧。”路上的焦虑早已消失不见，他上前两步，不慌不忙地回答，“不过我想，你还是需要我的帮助，不是吗？”

像是接到了无声的讯号，围在一起的人群缓缓退开，露出站在最中央的那个女人——她没有回头，除去盖过臀部的长发，背影看起来和当年没什么不同。

至少，草野朔一眼就认了出来。

“早濑浦局长，你还是那么自信。”山下千鹤背对着他们，自顾自道，“但你不会总是赢，我已经无法再相信你的说辞，除非……”

“——你能真正地加入我们。”

在当前的语境下，这句话显得有些耐人寻味。

“即便成为和你一样的怪物，’我‘也仍然是’我‘，我们有着一致的思维。”早濑浦宅彦不为所动，“你能站在这里威胁我，不过是因为放出了被我封存的那些实验体，只凭你自己，不可能成此气候。”

“而但面对全副武装的警方，如果没有身为局长的我的周旋，你们毫无反抗之力。”

从周围那些人有些愤怒的表情来看，这番不留情面的话显然有些触怒对方。

“这不一样。”山下千鹤冷然道，“如果你成为我们的同胞，自然会明白什么叫做真正的上下一体。”

说罢，她又笑起来：“早濑浦局长，看你在帮我保存心脏的份上，你放心，我会吃得温柔一点。”

早濑浦宅彦老神在在地背着手：“那我就会立刻死在你面前，在我死后，我的虹膜很快就会因为瞳孔自然放大而无法被机器识别，更何况你手上并没有我的个人密码。”

“如果你执意如此威胁我，那你永远也打不开你面前那扇大门。”

山下千鹤咬牙道：“如果这样，里面的人也一样出不来！”

“等赶来的警方增援将你控制住，他们会有办法的。”早濑浦宅彦笑呵呵道，“我活得够久了，死亡对我而言，并非不能接受的结果。”

在结果已经确定的情况下，死亡甚至可以成为被他利用来达到目的的手段。

只是早濑浦宅彦一样说了谎，大业未成，他可不会现在就死在这里。

一切如他所料，虽然被两个碍事的家伙干扰了部分计划，但只要控制住实验体，他仍然能重新翻盘。

“……”

沉默已经说明了什么，半晌，山下千鹤缓缓转过身——

两年时间并没有给她的脸部容貌带来什么巨大改变，还是那副草野朔记忆里的模样。

然而，视线下落，一道缝合的疤痕从锁骨一直延伸到胸前，凸起的血管在裸露的皮肤上显得尤为刺眼，整个胸腔向外鼓出一个诡异的弧度。

在众人的注视下，那里正以一种富有节奏的规律不断颤动。

——就像是心跳一样。

看着这一幕，早濑浦宅彦神色有些晦暗。

在以为罔象女已经死亡后，他便想要重启有关沼泽人的计划，却没想到对方竟然先他一步……

这是他的疏忽，在没有心脏时，实验体本身并不具备捕食人类的能力，因此，在大清理后，他们都以为外面的怪物已经被彻底处理干净。

却没想到还有漏网之鱼。

还好，费了不少功夫，终于将形式重新掌握回手中，不至于被那两个碍事的人破坏计划……

刚这么想着，早濑浦宅彦却看到山下千鹤睁大眼睛，视线落在他身侧——

那里站着沦为背景板，十分无所事事，干脆看天看地四处走神的草野朔。

早濑浦宅彦心中一突，勉强按捺住忽然升起的不妙预感：“怎么，难道你还有什么问题？”