这个猜测令他毛骨悚然，紧绷的神经达到巅峰，因而在觉察到身后发出一阵不对劲的响动时，前刑警毫无保留地用出了一套警用擒拿术——

将头发花白的老婆婆“咚”地按在了地上。

“哎呀呀……”

在一瞬间被丢开的金属打火机沉甸甸地砸向草野朔，被他伸手接住，微弱的火苗照亮了那张熟悉的脸。

毛利小五郎愕然：“……千间女士，怎么是您？”

“哎呀呀，年轻人未免也太冲动了一点。”千间降代道，“沉睡的小五郎先生，没想到你的身手毫不逊于你推理的能力……”

不等对方因为夸赞开始傻笑，她话锋一转，幽幽道：“不过，你还想这样失礼地对待一名女士多久？”

“……非常抱歉！”毛利小五郎立刻起身鞠躬。

千间降代站起身，一边叹气一边揉着腰部：“我这把老骨头，可经不起你们三番五次的折腾啊。”

不，这个世界的老年人，明明骨头比年轻人还强大——比如从二层楼高度摔下来也没有骨折的阿笠博士。

比如被前刑警毫无保留地擒拿在地，却连腰都没有扭到，只装模作样揉一揉的千间降代。

“倒在这里的这具尸骨，名字叫做景浦正一啊……”

她佝偻着脊背凑上前，就着微弱的火光去看那枚戒指。

“这真是……”

毛利小五郎挠挠头，站在两人身侧：“说起来，您是怎么进来的？这里只有一条路，我们好像也没见到可以出去的门。”

“我应该是在你们离开以后，才来到这里的。”千间降代背着手，慢悠悠道，“也没找到机关和暗门，只好顺着通道往前走，路过几只被踩死的老鼠尸体，就在尽头遇到你们啦。”

得知对方也没有任何线索，毛利小五郎沮丧地双手抱头：“难道我一世英名，却要像这家伙一样被困死在这里？”

“既然出现在这里，就说明您也看了画。”

在千间降代隐晦的注视下，草野朔将婚戒重新套回骷髅架子的无名指，缓缓站起身：“那么，当时并不在房间里的您，究竟是怎么做到这一点的呢？”

原本还算和睦的气氛，因为他毫不留情的质疑迅速降温。

——当然，这里面并没有毛利小五郎的功劳。

他唯一能做的事，就是在电光火石之间反应过来，以一个敏捷而别扭的姿势躲过两颗擦着他飞过的流弹，接着又被地上躺着的骸骨绊倒，和对方摔作一团，发出毫发无伤、但十分激烈的惨叫。

哪怕是临死前，景浦正一恐怕都没想过，在四十年后，自己已经变成骷髅架子的身躯又会遭遇一次毁灭性的打击。

子弹正巧击中墙壁，将那块画着眼睛图案的砖石打得稀烂。素戒滚落地面，指节破碎，几乎化为齑粉。

眼前的景象骤然扭曲旋转，色调从现实景物中迅速抽离，阴森逼仄的地下密室变为开阔明亮的书房。

“我可以送给你一滴血。”陌生的声音在耳畔响起。

刚刚还在针锋相对的两人顿时安静下来，毛利小五郎愣愣地坐在地上，看自己半个身子都嵌进一旁的书柜。

显然，这并不是真实的场景，而只是一幕虚假的幻象。

穿着富贵的老者坐在书桌前，语调低沉喑哑，充斥着命不久矣的暮气：“我要血有什么用？”

“乌丸莲耶。”千间降代盯着老者的脸，喃喃道，“这个人是乌丸莲耶……”

“什么？！”毛利小五郎惊愕地睁大眼睛。

站在书柜前的青年转过身，眼中流淌着黑白世界里唯一的亮色：“它能给你……你最想要的东西。”

乌丸莲耶像是被蛊惑般注视着对方一步步向他走来，在他面前站定。

没有用任何锋利的器具，修长的指尖凭空溢出一滴血液，而老者着魔般伸出掌心，接住了那滴坠落的赤红血珠。

血液迅速在他掌心消弭，而原本如同老树皮般满是褶子的脸却在几息之内平整，虾子般佝偻的脊背也重新挺直。

虽并没有重返青春，却显然是从一位看起来几乎快咽气的耄耋老人，变成了约莫五六十岁、仍称得上一句年富力强的中老年。

久违的力量重新回到这具已接近极限的身体，意识到自己的变化，老者丢掉拐杖，步履稳健地来到镜子前。

他痴迷地看着镜子里那张脸，在眼中看到了熟悉的狂喜与贪婪。

这怎么能让他满足？

他本可以拥有更多、更多……

青年注视着丑态毕露的老者，神情中没有透出任何欣喜与不耐。

他只是静静地站在原地，眼中流淌着明亮而缄默的金色光辉。

“我知道天下没有白吃的午餐，你想从我这里得到什么？”

收起眼中贪婪，两颊的肌肉微微下垂，乌丸莲耶摆出一副慷慨慈善的表情，看向沉默的青年。

“很简单。”青年对他的一切变化视而不见，“让你叫来的那些人别再研究那个有关宝藏的谜题。”

乌丸莲耶一顿：“……黄昏之馆宝藏的谜题？”

见青年颔首，享受着身体里失而复得的力量，老者——不再是老者的老者眼睛一眯，和善地笑起来。

“这的确是可以用来交易的条件。”他垂下眉毛，“但六十岁……年轻人，你看起来可只有二十出头。”

闻言，青年也笑起来，眼中仿佛有黄金在徐徐流动。

“既然如此，不要去探究黄昏之馆的谜题，也不要随意让人靠近这栋别馆。”他微笑着缓声道，“这是交易的条件，如果你能做到，到时候我会送给你……”

“——你渴望的永生。”

即便是名震日本的大富豪，听闻此言，也忍不住呼吸急促，面颊与眼球浮现出一片激动的赤红。

“’到时候‘，究竟是指什么时候？不给句准话可不好。”他不依不饶地问。

青年笑了笑，手中凭空多出一本封面无字的黑色硬皮书：“到有人来取走这本书。”

乌丸莲耶当然不满意这个回答，只是对方虽然上来就很好说话地给了定金，之后却完全不愿做出一丝一毫的退让。

永生的胡萝卜就吊在他眼前，而他只能做那头不顾一切的驴子？

眼中闪过一丝阴翳，乌丸莲耶笑呵呵地点头同意了对方的要求，却转过身，来到书柜前，拿起上面放置的胶片相机。

“我想，我们彼此都需要留下一点证据，来证明这起交易，不是吗？”

乌丸莲耶按下铃铛，叫来一名年轻的仆人。

对方举起那台在当时年代昂贵又先进的折叠式相机，在经过比起现代相机来说堪称繁琐的调试后，将其对准了面前的青年。

他站在青年侧面，按动快门，拍下了对方将书放进书架的瞬间。

留下信物，青年微笑着推门离开了书房。而门扉关闭的刹那，年轻仆人放下了相机，阴狠驱赶走乌丸莲耶脸上虚假的和善。

“你去给我带人围住那个房间。”他狠厉道，“要活的，可千万别让人跑了！”

年轻仆人点头应是，又问道：“那有关谜题的破解……”

已不再年老的老者脸上绽开一抹贪婪的笑意。

“——唾手可得的财宝，我为什么要放弃？”

年轻的仆人点头应是，也转过身，干脆利落地离开书房。

毛利小五郎试图跟在他身后离开，但随即便撞上一堵无形的墙壁，吃痛地揉了揉额头。

而草野朔偏过头，正对上千间降代隐晦打量的视线。

在沉默中，乌丸莲耶在书房里踱步，脸上表情不断变幻，贪婪与喜悦渐渐成为最醒目的色彩。

但就连这神色，也僵止在电话铃声重新响起的时刻。

“……你们说，房间和画室里都没有人？”乌丸莲耶的声音越来越冷，“也没有人见到过他从书房里出去？”

就好像对方从这栋别馆里忽然凭空蒸发了一样。