跛子又做了张婴儿床，底下装了轮子和脚刹，方便她照顾。

家里队里两头跑，一天至少来回跑个三四趟。跛子日渐消瘦，眼瞧着前阵子好不容易养出来的肉，转眼又瘪了回去。

郑玉兰心疼不已，可自己身子笨重，又帮不上什么忙，只能暗暗祈祷孩子能消停点，不然苦的还是跛子。

结果去马医生那体检时，又被告知胎位不正，于是每天跛子又得带郑玉兰去马医生那矫正胎位。在家无事时，便照着马医生教的手法给郑玉兰按摩肚子。

临盆的前一个月，胎位总算正了。

汲汲忙忙的日子消止于一个月后的某一天，那天两人刚吃完晚饭，跛子还来不及收拾碗筷，郑玉兰的羊水就漏了一地。

一直到半夜十一点，郑玉兰才把孩子给生出来了。由于是第二胎，很是顺利，十点半前都只是宫缩阵痛，开完十指生小孩只用了半小时。

看到孩子的第一眼，郑玉兰的心就彻底凉了，果然和那些长舌妇说的一样，是个女娃，尽管生之前她还抱着微末的希望。

稳婆得了个大红包后，说了几句吉祥话就乐呵呵地走了。跛子给孩子小心擦洗了后，用早就准备好的襁褓将孩子包得严严实实的。

襁褓是邻居送的，烫洗暴晒完，又用艾草熏过，混着太阳和艾草的清香，驱蚊还祛湿。

跛子换了个干净的床单，帮郑玉兰擦了擦身子，又把窗户和门都关严实了，刚生完孩子不能见风。

郑玉兰精疲力竭地躺在床上出神，跛子则乐得精神抖擞。

刚出生的小孩脸色蜡黄，皮肤邹巴巴的，没长开的五官挤在一处，像个小老头一样，毫无美感可言。可跛子就是越看越喜欢，闺女大眼睛高鼻梁的，随了她妈——好看！

孩子右眼尾处还带了个指甲盖大小的红色胎记，像是蓄着一滴泪，惹人怜得很。

“玉兰，你看咱闺女多好看，眼睛和鼻子像你，以后一定是个大美女，”跛子将孩子抱到郑玉兰旁边放下，让母女俩挨着，“等咱闺女长大了，钓个金龟婿回来，咱俩就等着享福吧。英子，你说是不是呀？”

跛子说着，用自己的额头碰了碰孩子的额头。

跛子早就和郑玉兰商量好了一男一女两名字，女孩就叫“高秀英”。这是兴安镇祖上的一位女将军，据说高祖年间以一敌百杀得敌人片甲不留，她的牌位如今还摆放在兴安镇的大祠堂里供奉，跛子希望闺女能和将军一样出息。

“做你的白日梦吧。”郑玉兰笑骂了句，靠着个软垫子坐起，接过了孩子开始喂奶。

可当看到孩子眼角的胎记时，她的表情有了微妙的变化，她觑着跛子好一会儿才压低了声音说道：“哥，这胎记不对呀。”

深夜里这语气，直听得跛子背后发毛。

跛子责怪道：“大半夜的瞎说什么呢？”

“不是我瞎说，我娘和我说过，长在身上的叫‘胎记’，长在脸上的叫‘标记’，我五岁的时候，我家那边就出现过这样的怪事。”

据说，意外死了夫妻孩子的人中，有些人心有不甘，执念极深，就会在死者显眼的地方，比如脸部咬上一大口，视作“标记”，就算对方转世轮回都会带着这记号，意指死后能寻着这胎记找回对方。

郑玉兰五岁时，就有个二十岁出头的女人，结婚刚满一年，怀孕三个月，丈夫就在一次醉酒后，跌到井里淹死了，捞上来时全身浮肿，白惨惨的，根本看不清本来面目。

女人崩溃痛哭，又捶又踹了丈夫好几脚后，竟把丈夫整个鼻子咬了下来。尸体泡了整整两天，肉早就软烂了，女人边嚼边咽，硬生生把它吞了下去。

之后女人如何了，郑玉兰不知道，只记得那时候村里人议论纷纷，说这女人是想死后找丈夫去。转世轮回的人被找到，就会被带走，落常人眼中就是横死。

“不要再说了！”跛子念了声“菩萨保佑”后，说道，“无凭无据的瞎话荤话你也偏听偏信，大半夜的口无遮拦，我看你是越活越回去了！”

“我不是怕咱辛辛苦苦地把闺女拉扯到，到时候要是……”郑玉兰被跛子瞪了眼，把话咽了回去，转而说道，“我跟你说，小时候有个和我玩得好的，他上山捡柴的时候，摔下山谷死了，当时就只有十几岁，他半张脸可都长着胎记。”

跛子说道：“胡说八道！几十年前死的人还少吗？难不成人人脸上都长了胎记了？！”

“哥，你不要生气。我不是看这孩子子时初生的，脸上又带着胎记，才担心的吗？”郑玉兰注意着跛子的脸色，试探道，“左右也是个女娃，蒲口那边的人爱养女娃，哥，不如我们把孩子送过去，我还能生，明年再给你生个儿子怎么样？”

蒲口兴童养媳之风，儿子小时，家里就会买个女娃充童养媳，等女娃长大了，反手嫁给儿子，可以省去一大笔彩礼钱。

恰各处重男轻女，便常常有人经牙婆牵线搭桥，把刚出生的女娃卖给蒲口人，说是卖，其实只是收几块钱图个好兆头，算是比把孩子淹死在粪桶里的人来得良善。

常平县的重男轻女风尤为严重，蒲口多半的童养媳都来自此处，于是，蒲口的人都称这些孩子为“常平崽”。

玉河村就归于常平县管辖下的兴安镇村属。

跛子怒道：“小丽，小东难道就不是子时出生的吗？你怎么不把他们给卖掉？！”

龙凤胎中女的叫高丽红、男的叫高向东。他们是子时末出生的，英子则是子时初出生的，初凶末吉。

这是结婚以来跛子第一次和郑玉兰急头白脸，郑玉兰也没敢把这话说出口，委屈得直抹眼泪。

跛子哄完三个孩子，就背对着郑玉兰，闷头睡了，见状，郑玉兰同样背过身，憋着一肚子的气也昏睡了过去。

此事不了了之。

这事到底成了跛子心中的一块疙瘩，一个月后，郑玉兰出了月子，跛子就带着新买的长命锁，越过齐岳村，爬了三座山头，到了闻名遐迩的金灯寺，求大师给锁开光。

奇怪的是，这一路他的心像是吊着个水桶——不上不下的，隐隐觉得不安。

第4章 年画娃娃

金灯寺虽地处深山山顶，却不妨碍香客络绎不绝。有求子的，祈福的，还愿的，还有和跛子一样带着物件来开光的……

跛子对此很是重视，捐了不小的一笔香火钱。

中午十二点，开光仪式准时进行。

需要开光的物件被擦上朱砂后，用一块大红布包住，后统一摆放在大殿正中的檀木桌上。再由住持亲手燃上一柱高香，带领一众和尚，高声诵念半个时辰经文。

大殿正位供奉着一尊三米高的金身佛像，两边则各立着数个略矮些的副神像。神像的神态动作略有差异，活灵活现。

香火味在殿中缭绕，香客们虔诚地跪在蒲团上，一派庄重肃穆。

跛子却仍心跳如鼓，一个不好的猜想渐渐浮上心头。

仪式刚结束，他就把长命锁藏到内缝口袋中，一步并作两步地下山去了。

跛子赶回家时，太阳已经落了山。他像是从水中捞出的一般，衣服都浸满了汗。

猝然看到了他，正准备做饭的郑玉兰吓了一跳。

跛子气喘吁吁地问道：“英子呢？”

“哥，你不是说明天才回来吗？”郑玉兰眼神有些飘忽，明显有点慌张。

不等郑玉兰回答，跛子便冲进了屋里，找了一圈却都没看见英子，只有婴儿床上的龙凤胎还在。

跛子如坠冰窟，双手紧紧地握住了长命锁，寒意从脚心一直蔓延至颅顶。他愣在原地，像是被抽走了灵魂。

龙凤胎“咿咿呀呀”地叫着，互相争夺着一个拨浪鼓玩，“咚咚咚”的鼓声渐次响着，风声顺着长廊吹过……

各种声音像是幻化成一把铁锤，一下又一下用力砸着跛子的脑袋，他眼前一黑，吵闹的声音又瞬间像是被隔绝于玻璃罩中，听得不那么真切了。