叶棠问：“要是我说我不想回去了呢？”

白雪听不懂，一时没有说话。

叶棠：“小雪，跟哥留在这吧。你喜欢那栋别墅，我买下来。就像小时候那样，我们生活在一起。”

白雪问：“你不是已经回国工作了吗？而且还买了房，为什么又要留在这？”

“我在哪都一样。”叶棠单刀直入，“你想不想和我留下来？”

白雪仍是一头雾水，“是留学吗？”

叶棠：“什么都好。”

白雪难以抉择，“可是……曙光怎么办？还有江夏。”

叶棠：“你想回去看他们随时可以，但我们把家安在这里，你觉得怎么样？”

“家？”这个字于白雪陌生。

她环顾四周，亮灯的厨房，吃剩下的晚饭，坐皱的沙发，还有她手里这个水半满的水杯，皆是他们这几日生活过的痕迹。

她向他确认，“你很想留在这，是吗？”

叶棠点头，“是。”

时隔四年，面前的男人没变。

白雪深吸一口气，“好，我跟你留在这。”

一连两日，叶棠的电话不断。

白雪不忍他劳心费力，“哥，我已经在这了，你不用这么着急。”

叶棠将笔记本电脑转向她，“选一个。”

数个名牌大学排列，白雪拿不定主意，“我不知道。”

叶棠：“从明天开始，我们一个一个地实地考察，选一个你最喜欢的。”

次日，白雪和叶棠漫步在校园。

叶棠问：“觉得这里怎么样？”

天色阴沉，处处寂寥，常春藤干枝盘踞着楼体外墙，参天大树找不到树影，是一副冬日萧索的景象。

白雪走马观花，“很好啊。”

她小小年纪，却是曾经沧海，叶棠对她的淡定从容也是司空见惯，“你比哥强，之前就来过这。”

白雪自嘲：“那是因为我和我们主任关系好，她看我是个土包子，就带我出来见识见识市面。”

历史悠久的哥特式建筑已在眼前，白雪渐渐放缓了脚步，“哥，你是要去咨询入学的事吗？”

叶棠随她站住，“嗯，昨天在电话里打过招呼了。”

白雪：“你去吧，我想到处看看。”

叶棠给她一部手机，“这是我的备用手机，密码是你生日，有事给我打电话。”

临别前，他们互相叮嘱。

她一句：“哥，你小心点儿。”

他一句：“别去远处，我很快出来。”

白雪再回首，已距离那栋建筑十数米远。

她转身驻足，摘下左手的手套，手背上的疤痕显露。

她抬起头，地上白点激增，咕咕的声音像鸽叫。

那该是一个太阳偏西的午后，她只想着无所事事，那便信马由缰。

忽地一地白鸽腾起，振翅让白羽纷飞，起初飘渺轻盈，于她周身旋转，却顿然欺压成了风暴。

“白雪……白雪……”

声声回响，一声比一声响。

白雪猛地转身，枯黄的草坪如旷野，数人漫步，零星在各处。她看每一根树干，阅每一个人影。

咚！咚！

脚步深重，与她心跳同步，一步步踩得她落跑，朝着建筑快走几步，小跑着登上台阶，任选个方向逃。

长廊、楼梯让她跑成了迷宫，路到了尽头，向左向右，一时难抉择。她选了个右，跑了数米，楼梯扶手显露，是上是下，又把她难住。

“小雪！”

白雪后背紧绷，这时缓了口气，想明白或许不过虚惊一场，向叶棠转过身，笑容难免勉强，“哥，你忙完了？”

叶棠看到她未戴手套的左手，“怎么没戴手套？”

白雪抬起手才知手套不在，摸遍羽绒服的口袋，面露窘色，“好像丢了。”

她的左手手指肿成了萝卜，叶棠见了不忍责备，“没关系，我再给你买一副。”

他仍看着她的手不放，白雪见状把手缩进袖子里，“没事，冻伤就是这样，有过一次就会年年犯。我这就是冻了一下，暖和过来就好了。”

两人一天考察了两所学校，回程已近黄昏。

超市里，叶棠推着购物车，“我觉得还是普林斯顿更适合你，那有你喜欢的专业。”

“嗯。”白雪应声，放进购物车里一盒蘑菇。

叶棠详尽地考虑，“你的东西都还在曙光，证书也要拿过来。要把留学的手续全都办理好，可能要多跑几趟。你要是觉得麻烦，我们就先留在国内。”

白雪点头，“嗯。”

途经生鲜区，她问：“哥，你想吃什么？这几天一直吃中餐，想不想换个口味？”

冷藏柜里的牛排新鲜，她再看购物车里的菜，“牛排，怎么样？刚好买的菜适合做配菜。”

叶棠：“你想吃就买。”