雪见神道：“隐岐川。”

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星夜赶路，烟罗神和朝铃赶在太阳升起之前回到了隐岐川。疏疏落落的巨木笼罩在清晨苍白的阳光下，板结的土地没有水分，上面裂纹纵横，就像老人枯槁的面孔。虬结的巨大藤蔓在土地间穿出，许多衣衫褴褛的人睡在藤蔓之下。隐岐川依靠着烟罗神的神力勉力维持，许多人已经失去了田地，在林间流浪。

“等搬了家，一切都会好起来的。”烟罗神神色郁郁，“隐岐川主君是这么告诉我的，但是我不知道，原来宛阳城的百姓也会家破人亡。陆姑娘，世界上的事情好难啊，为什么没有一个两全其美的办法呢？”

朝铃抱了抱她，“我打保票，将来宛阳城的百姓绝不会后悔成为您的信徒。因为当厄运来袭，您绝不会像黑貘神一样无法庇护他们，也不会像黑貘神一样抛弃他们。”

“我不会的！”烟罗神用力拍胸脯，“我可强了，如果我和你的猫猫神打起来，我也会把他的猫毛咬秃的！”

“那现在怎么找到疠气呢？”朝铃犯了难。

毕竟她刚刚说的什么疫病都是她胡扯的，她也不确定隐岐川的某个角落是不是真的发生过疫病。

“我来吧，包在我身上。”

烟罗神牵着朝铃走到一棵大树下，“隐岐川最多的便是树，树荫笼罩了隐岐川的每个角落。我的根系与这里所有大树相连，大家彼此联通，我的神力才能在它们的树干和枝叶中流传。相应的，如果我想找一个人，找一样东西，它们会成为我的眼睛，告诉我答案。”

她将手掌按在大树上，瞬息之间，整棵树干都亮了。树干中亮起许多碧绿的经络，中间有无数细小的萤点，如流动的火焰，在树木与土壤，根系与枝叶之间流转。烟罗神示意朝铃也把手贴上树干，朝铃照做，就在触摸到树干的刹那间，她听见隐岐川旷野密林中回荡着无数絮絮低语。

所有树木都回应着烟罗神，无数萤火透过根系间的经络向烟罗神聚集，她得到了答案。

“这里！”烟罗神牵着朝铃，风一般疾行。

他们到了隐岐川的边缘村庄，这里无比破败，因为饥荒，好多人饿死了，四处建满灵堂。

朝铃跟着烟罗神进了一处小院，院中升起浓烟，有人在那儿燃烧纸钱。院子中间横着一具尸体，一伙儿年轻人在旁边挖坑。村人们互相扶携，立在院中啜泣。

“大树们说这里有线索。”烟罗神低声告诉朝铃。

朝铃点点头，挤进人群，问一个瘦骨嶙峋的老人，“大爷，请问这儿发生什么事了？是有人染病死了么？”

“什么染病，”老人哭泣着，“是饿死的！昨儿老李家死绝了，今天二柱家也死绝了。这大旱何时是个头儿啊？”

“您确定不是病死的？”朝铃又问。

“当然！”老人凄切道，“如果穷病算病的话，姑且就是病死的吧。”

朝铃皱眉，不是病死的么？那看起来和疠气好像没什么关系。

她踮起脚去望院子中心的那具死尸，身高太矮，啥也看不见。烟罗神帮她往前挤，两个人跌跌撞撞挤到了前面。这下朝铃看清楚了，这尸体浑身干瘦，独肚子鼓鼓囊囊的。

“他肚子怎么了，怎么那么大？”烟罗神小声问。

朝铃轻声告诉她，“闹饥荒，百姓们没东西吃，就会吃土，吃泥巴，这些东西消化不了，堵在肚子里，肚子就大了。”

烟罗神神色变得很悲伤，“怎么会这样……”

朝铃没看到什么可疑的东西，疠气的黑色气息都没见着。她四下观察，院墙边垒着许多树藤。她带着烟罗神离开院子，去别处查看。有人在屋檐下烧锅，锅里煮着黑色的树皮。

“这是什么？”朝铃问。

那人有气无力地说：“没吃的，只能吃树皮了。怎么，你要不要来点儿？”

朝铃左右看，这村庄光秃秃的，树藤和小树都被砍光了。

“不对，那个人不是吃土吃死的，是吃树皮吃死的。”

大树说线索在这里，难道……

朝铃回头，道：“快，快回院子，让那些人不要聚在那里！”

她说完，院子里那儿响起尖叫声。烟罗神和朝铃飞奔到篱笆外头，远远便瞧见尸体挺着腰，一点点站起来。院中的村人慌张后退，喃喃道：“诈尸了，诈尸了！”

尸体成了邪怪，面目狰狞，满身青紫。邪怪张口，许多黑气从他的口鼻喷出。朝铃大喊：“快跑，不要被那些黑气碰到！”

大家扭头狂奔，但院子太小，人挤人，好多人互相绊倒。烟罗神双手按地，无数树藤宠地而出，把那些跌倒的人卷出小院。一个小孩儿摔倒在篱笆边上，哇哇大哭。孩子声音大，一下子就吸引了邪怪。邪怪四肢着地，虫子似的飞速爬过去。朝铃顾不得许多，翻过篱笆，一拳打在那邪怪的脸皮上。他整张脸都凹了进去，头颅被打得后仰。烟罗神赶到，带刺的树藤缠住这邪怪，一下把他绞得四肢俱断。他瘫在地上，彻底没了动静。