“其实那一剑，我不挡你也不见得会受伤。”

朱厚照诧异抬头，原来宁王注意到了他当时的姿势，他被打击得几乎崩溃的自信悄然恢复了一点。

朱宸濠道：“我不敢冒险。”

他平静地看着朱厚照：“我怎么能看着殿下受伤？”

朱厚照不知该如何回答，分外感激宁王的心意。他知道皇叔确实是对他很好的，不管父皇和不懂老师说过什么，他都决定，要信任宁王。

他的表态显然让宁王高兴，开起玩笑：

“太子年纪也不小了，徘徊不去，可看中了哪家美人？”

朱厚照脸一红，急忙就想否认，朱宸濠却接着道：

“我已派人探查过，凤姑娘家里虽然清贫了点，但祖上三代都身家清白，你倒也不必担忧凤姑娘身份低微，这几天我就近和凤姑娘相处，她的品行已足以担任你妻子了。”

朱厚照怔怔地看着朱宸濠，怎么也没想到他会说出这么一番话来。

朱宸濠见他目光诡异，突然明白了他在想什么，奇道：

“你不会以为我喜欢凤姑娘吧？”

朱厚照比他更诧异：

“你不喜欢凤姑娘！？”

朱宸濠失笑：

“你对凤姑娘的心思简直路人皆知，我难道会去抢你的意中人？”

朱厚照大为无措，一时脸皮发烫，不知宁王只是凑巧言中，还是真的看出他所思所想。

朱宸濠看着朱厚照心思全写在了脸上，忽地微微叹了口气：

“我故意不言明……其实也有刺激你的意思。太子做事……还是太谨慎了些。”

这话措辞实在委婉，但跟凤姐的话根本是一个意思，朱厚照几乎无地自容，朱宸濠却笑了一笑：“不过，你没有因为凤姑娘振作，而是因为学院的武试振作，看来在你心里，责任和荣誉的地位还是比女人重的。我很高兴，也很欣慰。”

提及此，朱厚照不由黯然羞愧，他被不懂赶鸭子上架指为武举人，还是靠着“做成一件事给小月”看这个信念，才勉强鼓起勇气，面对朱宸濠的称赞，他半个字也说不出来。

朱宸濠见他还有点低落，笑道：

“凤姑娘对我无意，我看得很清楚，剩下要赢得凤姑娘的心，就看你的本事了，殿下。”

朱厚照带点不好意思地勉强笑了笑：

“皇叔就别打趣我了。”

朱宸濠微微摇头：“殿下不必妄自菲薄。”

“我还需要多听皇叔教诲……”

朱宸濠干脆抬手，没有让他说下去：“殿下尽管做你想做的事，余下的我会向皇兄分说。”

他盯着朱厚照的眼睛：

“我说过，我会一直等着你。”

次日朱厚照练武，朱宸濠跃出与他拆招，被他一拳正击中伤口，朱厚照慌忙停手，朱宸濠却笑道：

“你进步了很多。”

朱厚照得了夸奖却殊无欢喜，急急地问：

“皇叔，你没事吧？”

朱宸濠从容道：“我没事。”

朱厚照却不能释怀：“这都怪我。”

侠王之名他在京中就有所耳闻，皇叔的事迹他听过很多，知道皇叔的武功有多么好，现在却挡不了他三拳两脚的功夫，都是因为他害得皇叔受了伤。

朱宸濠知道他总记在心头，宽慰道：

“如果这此你能打赢的话，那么你的自信心就可以恢复了，大明的江山就有希望，我受这点伤，又算什么呢。”

朱宸濠既然把这事提到这样的高度，朱厚照就不能再自我鄙薄下去了，认真拱手：

“我一人之力实在有限，以后还得皇叔多加提点。”

朱宸濠也不推辞，干脆地说：“现在天下大治，殿下你应付有余，我唯一担心的，就是瓦剌。”

朱厚照已经意识到他想说什么：“我记得当年瓦剌犯境，皇叔曾多次向父皇请求领兵，只是父皇不允，后来还跟瓦剌签订了合约。”

这话太子朱厚照可以说，宁王朱宸濠却不可以说，或许因此，他回答：“皇兄也是为了黎民百姓着想，只是瓦剌人天性凶残，不守信用。”

见朱厚照点头，他才继续下去：

“这些年，我多方研究，我已经很有信心，可以将瓦剌大军一举歼灭，到时候，大明的江山，就可以后顾无忧了。只可惜……”

“只可惜，父皇不委以重任是吧？”

朱厚照话出口就后悔了，这话实在有点讽刺，但对于皇叔坦诚的同时，父皇的态度也始终是他心里的一根刺，父皇绝不会无缘无故提防皇叔的，他现在必须弄清的是，这防备来自于皇叔藩王的身份，还是朱宸濠本人。

好在宁王并不介意：“皇兄也是为了微臣的安全着想。”说完这句客套话，他抬高了音量：“其实，男儿的热血本该溅在沙场上，为了百姓、为了大明的基业，我早就义不容辞。”