卡特.彭斯是个看上去很年轻的炼金术士，大约30出头，穿一身考究的男士学者服，戴金丝夹鼻眼镜。

“啊，魔女小姐，您是来此苦修的吗？”

希子道：“您好，卡特先生，我苦修路过这里，正准备要去中州，想向您咨询一下……一些炼金的事情。”

她说着，从背包里取出自己的那一袋子金矿石。

她还没有打开袋子，卡特.彭斯显然已经感知到这里头的东西，他很兴奋地站起来，搓着手，期待地喃喃道：“好，太好了，这样纯度的金矿石，我可以一展拳脚了！”

希子觉得卡特先生对炼金几乎到了痴迷的地步——就和全世界所有老练的炼金术士一样。

“您瞧，卡特先生，原本我是想直接坐马车去中州的，但有人向我推荐您，说您是这里的首席炼金术士，我想机会难得，希望能托您帮我加工这些矿石，用它们来加固我的魔杖和一本魔典的书皮。”

“啊，好说，魔女小姐，先让我看看您的魔杖和那本要加固的书吧。”

希子一边把魔典和魔杖交给他，一边问：“我听说，把纯金熔炼进魔法物品里，可以让它们变得更加强大？”

“没错，纯金元素可以起到稳定与加固的效果，也可以强化许多防御类魔法的作用。”

卡特.彭斯先接过了魔杖，抚摸了一下，又仔细看了顶端的红宝石，对这里头燃着的火星赞不绝口。

“您的魔杖已经浸润着永恒火焰了，再加入纯金，它将会是一支令所有魔物和其他魔法师都拜服的强大的魔杖。”

接着，他又接下魔典，抚摸着书皮。

这回，他看上去很惊讶：“魔女小姐，这里头……似乎住着一个灵魂？”

希子的眼珠子一转，她还从没碰到过能一下认出魔典的人呢。

“您怎么知道？”

卡特.彭斯骄傲地一笑，道：“做为炼金术士，必须了解自己手里的所有材料，这可是我的看家本领。那么，我们现在就开始吧。”

说着，他站起来，将魔典、魔杖和金矿石一同放入一个炼金坩埚里。

希子看着卡特.彭斯点火，略有些担忧。

卡特.彭斯似乎看出了她的担心，拿出一本大部头相册来，给希子展示自己的成果。

“请您放心将委托交给我。您瞧，我给许多人做过炼金委托，再难的委托都不在话下。包括北方综合大学魔法学院的院长简.阿庇亚斯的金属改造，也是我的杰作。我想这是全世界范围内，最强大的一次改造。”

“什么改造？”

“金属改造，是炼金界最新、最高阶的研发，是对人体进行炼金熔合，强化躯体和魔法力量，不过不是所有人体都可以这样做的，简告诉我，炼金魔女将会是她的晋升方向，她是最适合的实验品……啊不，是客户。”

希子愣愣地点了点头。

她问：“那收费怎么算呢？”

“您可以选择直接用一小块矿原石的碎块付账，也可以另行支付，大约是18金币的分量。”

“好吧，就用矿原石来付吧。”

“好的。”

卡特.彭斯开始炼化金矿原石，希子则找了张椅子，坐下来等待。

窗外的阳光开始明显变弱时，炼金术士从坩埚里取出了魔杖和魔典，它们浸润在粘稠的纯金液体之中，被阳光照耀着，一下一下闪着金光。

“好了，完成了。我已经收取了足够的费用，你看看，满意吗？”

希子接过自己的魔杖和魔典。

它们全身的金色正在淡去，很快，外表又恢复了之前的样子。但希子还是感觉得出来它们的变化，金色元素流转其中，非常丰沛，魔法力量也变得稳固许多。

“我很满意。”

“如果有什么想再做改动的地方，可以写信给我。”

“好的，谢谢您。”

希子向卡特.彭斯道别，离开了这家炼金事务所。

她趁着太阳还没落山，快步往车站方向走去，想在当天坐上马车，然后在马车上开启魔法门，把那波耶和安娜接出来。

路上，她看到了一个年纪很大的奶奶，在向那些矮人工匠兜售自己做的点心。

希子走上前去，想买一点东西吃。

但当她拿出自己的钱袋子时，才发现已经只剩下5个金币，和一堆银币、铜币了，而乘坐长途马车还要花掉她5个金币呢。

她犹豫了一下，只买了1个最便宜的奶油甜甜圈。

甜甜圈似乎非常坚硬，像块石头似得，应该不太好吃。她试着咬了一口，完全咬不动，她想把它先放进包里，可表面的奶油脏兮兮的，没办法，只好先拿在手里。

她拿着甜甜圈来到了长途马车站。

这天的最后一趟车正要发车，希子支付了5个金币，勉强赶上。