“要我说，这年头不要命的或多或少也有几分实力。你怎么知道爱尔兰人没有倚仗？至少他们好像有个挺厉害的顾问，是个职业律师，水平相当不错，但我不清楚现在他还有没有在替他们工作了……”

杰森等得心烦意乱，车一来马上跳了上去。他身后不远处一辆轿车里，布鲁斯示意阿尔弗雷德紧紧跟上。

管家踩下油门，问道：“您说给他发信息的人会是雨果先生吗？”

布鲁斯说：“那封信上的落款是‘亚历山大’，这个名字是赫尔克里随口乱说的，根本没几个人知道。就算发信息的不是他本人，也绝对和他有关系。不过我觉得无论凯瑟琳·托德情况怎么样，他都没必要急着联系杰森。一个孩子赶过去又能帮上什么忙？”

等到杰森抵达目的地后，果然没有见到凯瑟琳。他还没来得及心慌，就发现信息中标注的地址门前站着个陌生女人。

“我是医生。”她自我介绍说，“凯瑟琳·托德是你的母亲？她碰见一个毒贩，受了点伤，幸好有路过的好心人伸出援手，把她送到我这里来。救了她的人自称是亚历山大·雨果。”

杰森呼吸加速，一时踌躇：“她……伤得严重吗？”

“呃，其实还行。”女人宽慰他，“毒贩比她惨多了，而且他也被送到了我这抢救，你要进来看一眼吗？”

杰森依言走进女人身后那个逼仄阴暗的室内，他妈妈躺在唯一一张能照到阳光的单人床上，眼角和手腕有淤青，目前昏迷不醒。对面床铺上躺着一个身材瘦小、面目可憎的男人，正是毒贩罗比。

医生没有开玩笑，罗比伤情要严重得多——他看上去像是走在路上突然被吊起来抽了一百鞭子，裸露在外的皮肤上全都是青红色的肿块，显得又恶心又吓人。这会他也没醒着，脸上的氧气罩连着诊所里唯一一台呼吸机，医生说他内脏伤得更狠，要不是抢救及时，都不一定能活过今天晚上。

杰森问：“他现在活下来的可能性很大吗？”

医生回答：“我不敢打包票，甚至说不清是什么东西打伤了他，我从没见过类似的武器。别担心，等他状况稳定了，警察会过来把人带走。你可以在这里陪着你母亲，我得去看看其他房间的患者。”

她转身匆匆走远了，留在房间里的男孩在病床边站了一会，忍不住扭头看向罗比脸上的氧气面罩。

这样的人渣、坏蛋，真的有必要放他活下来、面对结果未知的审判吗？侦探为什么要把他和凯瑟琳一起送到医院治疗？

要是他今天死了……死在这个病房里……

另一条街上，往杰森脚底贴了窃听器的布鲁斯则说道：“我听说过那位自称是医生的女人，她在这条街上开了一家免费诊所，无偿帮助那些去大医院付不起诊金的人。”

“也就是说，凯瑟琳·托德确实没什么事？”阿尔弗雷德奇怪地问，“那赫尔克里·雨果为什么要发送那条短信？”

**

半小时以前。杰森还没出慈善会时。

慈善会门前，拦住哈琳的人是查理·布朗。

“帮我……帮我想想办法，哈琳！眼下只有你能给我点意见了！”

“查理？”哈琳莫名其妙地看了他一眼，“我很想帮你，但我已经不是志愿者了。我辞职了。”

“和慈善会的事情没关系，”查理满脸憔悴，黑眼圈快要压到凹陷的脸颊，看上去起码一晚没睡，“还记得我和你说过我被公司炒鱿鱼的原因吗？我找到那个该死的半成品材料在哪了，但是——”

“谢谢你查理可是我今天真的没时间！”哈琳显得格外不耐烦，“我有非常、非常紧急的事情要做，比你要给我说的这些陈芝麻烂谷子有趣一百倍！现在请你立刻从我前面消失，不然我就采取强制手段，你想听我喊人吗？”

“别，等等，你这是怎么了，哈琳？简直不像你了，你是不是遇到了什么怪人？”

哈琳没理他：“我再给你三秒钟的时间，三、二、一——”

“我自己走。”查理疲惫地抹了把脸，“不过给我最后一次确认的机会，你完全不想听我有了一个怎样的计划吗？我发誓这次绝对和以前那些失败的转折不一样。”

“你上次想要从那个小偷家里偷东西时是这么说的，上上次打算报复你老板时也是这么说的。”哈琳看了眼手表，“可是你没有一次成功做到了，查理。我已经对你的心理变化失去了研究的兴趣，你是个成年人，应该能自己做决定，而不是等着妻子离婚、儿子死掉的时候才后悔。”

查理闭上嘴。他有点为哈琳描述的可能性吓到，脸色青白，眼里浮现出一层痛苦和怒气，又很快消散。