“当然。”赫尔克里托着烟斗说，“我觉得下棋是很好的娱乐方式，意识世界的蝙蝠侠也这么认为。我们两个用它来消磨时间时永远是我胜率高——他喜欢把马的耳朵雕刻成蝙蝠耳的形状，而且每次都用它们来进攻。”

要问他是怎么知道的，那肯定是意识世界里的另一个人泄密。

阿耳戈斯反射性地看向棋盘上的白马，又看了看底线上自己这一方的黑棋。按照规则，当兵走到对方的底线时需要升变为‘马’、‘象’、‘车’或者‘后’，所以他停下来思考了片刻。

但实际上，有那么几秒钟他看到赫尔克里脸上的笑容就感到恨意和怒火从不存在的心脏燃烧到喉管，差点想也不想地说出‘变马’，而这停顿下来的时间是在和本能的冲动做斗争。

冷静了一会之后，他说：“变后。”

王后棋能够横、直、斜走，而且不限格数，是棋盘上最实用的棋子。

“真遗憾。”赫尔克里笑眯眯地说，“我以为您要继承他的衣钵呢。”

他把己方的兵往前挪动一格。

“你在意义世界塑造出的蝙蝠侠可以被看做平行宇宙的同位体了。”阿耳戈斯冷冷说道，“他只是和异闻宇宙死去的那个人经历过一段相同的过去，却不代表他们是同一个人。”

赫尔克里摇头：“如果他们从姓名、长相、DNA到经历、记忆、性格……全都一模一样，你又如何判定那是两个不同的个体？”

“异闻宇宙的蝙蝠侠已经死了。”

赫尔克里指出：“你都不记得这件事。”

他的绿眼睛闪烁着奇异的光，用劝慰的口吻对阿耳戈斯说：“也许蝙蝠侠的死亡是一场骗局，他只是去了很遥远的地方。您看，22世纪的地球上总共有30亿已做登记的人口，他们当中有多少人能说出黄金时代是怎么结束的？……也许黄金时代根本没有结束。”

阿耳戈斯定定地与他对视，问道：“那么谁在说谎？”

“是历史。”

棋子落在棋盘中央，响起清脆的敲击声，“只要消除掉一段错误的记载，历史就会回到正轨。”

阿耳戈斯突兀地大笑出声。他半仰着头肩膀耸动、越笑越厉害，不得不用手撑着桌沿才能稳住身体，半晌他总算控制住笑声， 说道：“你疯了， 朋友，听听你在说什么？你怂恿我销毁异闻宇宙，就为了狗屁的正确！之前你说死亡不能用数字来衡量，难道它就能被对与错来裁决吗！”

赫尔克里阖上眼。

他趁着阿耳戈斯愤怒到无以复加、尽全力控制自己时，借着烟斗的力量来到心象世界。老实说柯基和马尔济斯打架的过程不是常人能够想象和理解的，当他灵魂的双脚踩在停驻着海猴子号的沙滩上时，四周除了龙卷风、倾盆大雨和被飓风卷起的水龙之外什么都看不见。

不过他也不需要做什么。

赫尔克里从沙滩上捡起用于驱动海猴子号的罗盘，向远处被浓雾笼罩的行星裂解飞船靠近。这个过程中他没受到任何阻拦，那些狂暴的力量无法登上陆地，而是被无形的屏障挡在了漆黑的海平面上。赫尔克里抽空往海洋深处望了望，感觉‘黑苹果’的水位下降了不少，如同被抽干了一样。

他极其顺利地爬上飞船，把罗盘放在它该在的位置。

然后他没有滞留，果断地回到陆地，想要在安全地带围观一会。但就在这时，他身后传来威严的声音：“你该离开了，赫尔克里·雨果。”

赫尔克里回过头。

他抬头，再抬头，快要仰到90度角的时候才终于见到说话‘人’的脸。他高耸健壮的身躯被一块深绿色的斗篷盖住，下摆在空中飞扬，宛若放大无数倍的幽灵。

或者说，他就是代号为‘幽灵’的上帝代言者。

“你好。”赫尔克里打了个招呼。

“你好。”幽灵不苟言笑地回应他，“感谢你的帮助，但目前这里恐怕是全宇宙最危险的地方，你应该尽快回去。”

赫尔克里觉得很奇妙，仿佛街头采访似地说：“容我提两个问题就走。请问我在这里死了就是真的死了吗？”

“不一定。”

幽灵干巴巴地回答了他，却没有详细解释的意思。

“对战双方是两个上帝的分身，您帮助哪一边呢？”

“我是中立者。”幽灵说，“负责避免祂们的争斗对人世产生影响。”

“上次我来的时候，您也在这？”

“不，我在人间执行上帝委托给我的工作。”幽灵不再配合，“你还有别的问题吗？”

赫尔克里一时又感觉他在面对天堂客服：“抱歉，先生，这是最后一问，‘海猴子’……‘前往天国的方舟’号飞船会对它们之间的战场起到什么作用？