黄之谦破罐子破摔：“如今也没什么好瞒的了！我黄家家道中落, 就剩我一个男丁, 我又混成了说书的，三十五了也没个好姑娘说亲, 就靠这东西现今傍身来日养老。二位仙使……关于妖丹, 还望莫要声张出去，那我真是一辈子寡着, 再没女人敢靠近了。”

他相貌不差, 也学过几年书, 还考上了秀才, 照理来说不该孤寡, 但因黄之谦总说些吓人的志怪故事, 这便劝退了大多数知书达理的姑娘，唯有一些知野趣的愿意与他来往，却也只把他当调剂心情的，不会真和他谈婚论嫁。

凡人都畏惧妖邪，哪怕这世上的确有知恩图报的好妖，可那毕竟只是少数，要真被人知晓黄之谦的身上有妖丹，只怕别说成亲，这些茶楼酒馆里也不敢再请他去说书了。

应泉本就是说些狠话吓吓他，叫他将自己知道的全说出来，如今话问完了，黄之谦颓然地瘫在椅子上抓乱发丝，为自己日后发愁。

谢灵峙起身道一句打扰了，便与应泉一并离开。

二人出了黄之谦的雅间路过大堂，堂内的屏风重新换了个位置，里面不知男女正弹古筝，曲调欢快，缓解了方才听了吓人故事的一干客人间紧张的气氛。

目光扫过奚茴与云之墨方才坐的地方，那里已经没人了。

在客栈与奚茴分开，谢灵峙便回到了雅室查探阿成的情况。阿成的舌头虽是接上了，可云之墨存了害他的心，接上的舌头也是歪的，合上嘴不显得，只要说话便口齿不清容易咬到舌尖。

阿成勉强叫人知道他说了什么，可也算是落了疾，他心中惊恐未定又自卑委屈，日后怕是非必要不开口的。

应泉从叶茜茜那里打听云之墨，可叶茜茜也不知云之墨是何人，只提过她在年城与之见过一次面，当时云之墨住宿的钱都是奚茴付的，瞧奚茴对他殷勤的模样，就像是二人有何不可告人的关系。

应泉听到这儿，脸色沉了下去，叶茜茜叫了几声应师兄他才回神。

几人没心思吃饭，只好散了。

谢灵峙与应泉本就没打算这么早休息，便一起来酒楼寻黄先生问话，如今出了酒楼二人又并肩回去，路上只提了两句，都与奚茴有关。

“大师兄也不知那个人的身份，还敢让奚茴单独与他接触，你就不怕对方居心不良？”应泉的手轻轻抚着腰上佩剑剑柄的花纹，垂下眼眸不知在想些什么。

谢灵峙道：“我虽说不出理由，但那个人应当不会伤害阿茴。”

“你信他？他出手便要人性命，你却信他？”应泉发出嗤的一声。

谢灵峙其实不信云之墨，男子心狠手辣绝非良人，可他有眼睛会看。

“应泉，所有事不能从表面出发，看人也是一样的。”谢灵峙道：“若你的眼睛不是总看阿茴，也多看两眼那位公子，你便不会问我这些问题了。”

应泉脚步微顿，抓着剑柄的手也不自然地收紧，过了好一会儿他才说：“她当年是我送进去的。”

凌风渡，十年光景，应泉从没踏足过那个地方，因为十年前奚茴被野草卷入其中是他亲眼所见，他也终于知道那里有多可怕，便是幽禁两个月的成年男子都会疯癫，何况奚茴当时只有八岁。

当初应泉送完奚茴便去找了谢灵峙，他将那金桥宫师兄的情况说给谢灵峙听，让谢灵峙向岑碧青求求情不要关奚茴那么久，他虽讨厌奚茴，也总欺负她，却没想过真要她的命。

谢灵峙看似在岑碧青面前颇受信任，实则也没有话语权，他们都只是十岁出头的少年，心有不忍亦无可奈何。

应泉震惊奚茴居然能在那里活过这十年，出来了也没疯，当初浑身是刺的小姑娘似乎没怎么改变，对所有人都戴上了假面。

所以他总会去注意她，想她如今处境他有责任，会愧疚。

谢灵峙何尝不是与他一般想法，所以才会对奚茴处处纵容，迟来的补救或许弥补不了她当年受到的伤害，但总好过一生冷漠，便是惭愧，也是有温度的。

一路沉默，快到客栈门前了谢灵峙才停下，道：“往右走，我们去百琼楼。”

应泉一怔，问：“还去望春楼？”

应泉以为他想再从望春楼出发寻找张员外的蛛丝马迹，问问鬼魂可知濒死时发生了什么，可谢灵峙却摇头道：“不知是不是望春楼，那得看黄先生到底想去哪一栋了。”

“黄之谦？”应泉皱眉。

方才他在酒楼里问话，谢灵峙一直沉默，却也不算毫无线索。

黄之谦的说辞像是一早就想好了的，一两句话便断了后续问题，关于妖丹，说那是不能往外说之事却又事无巨细地交代了，可见他是早就知道行云州人会找上他才能做到滴水不漏。