他负起的手从背后移到了颌下，端起手臂握拳遮掩了面色，因为心里的亢奋，他不确信是否会通过呼吸神色流露出来。贤良方正是他做人的信条，直到遇见她，他才察觉到了自己的不完美，他也有弊端，那股祸害她将其抽筋扒皮的冲动不知还能忍多久，而迄今为止，他竟未思考明白，自己为何会出现这样的症候。

他跨步尾随她而去，经过她时伸手一把抓过了她的，郁兮吓了一跳，他握紧她下意识想要挣脱的手，心里是羞愧的，清冷的面色扯着脸道：“你不让旁的人扶，自己走起来就担心，顾虑越多越走不好，你跟着我，别想太多，寻常怎么走路的现在就怎么走。”

恭亲王不由分说就迈开了步子，郁兮被他连拉带扯，鞋缘上的竹蝶飞快交错着，追着他靴头上的云龙，由西至东。

起初是快走，后来竹蝶和云龙并肩放慢了脚步，郁兮望向天边，斜阳残留的颜色铺天盖地，来势汹汹，染红了脸，她咬紧嘴唇颔起下巴，悄悄的笑了，笑的没有原因，大概也就是单纯的想笑而已。

他看着另外一面天地，有晚归成双的鸟雀在墙头掠过，像他们一样，有人相伴，走在漫长的宫道中便不会觉得孤独。

出了履和门，郁兮默然的笑延展出了声音，甜脆的，像咬碎苹果梨子迸裂在舌尖的那一瞬，“六爷这个方法真有效，我觉得我走的好多了。”

恭亲王松开她的手，往南走到麟趾门的位置转回身，“你过来，我瞧瞧有没有进步。”

她笑着朝他走来，扭腰拧胯的幅度着实小了许多，一晃一漾，不知为何，又让他想到了热气丰饶的饭食。

恭亲王略咳清了清嗓子，压制了下突如其来的饿感，颔首道：“如履平地，不错。”

话音刚落，她不妨脚下凸起的一道尖楞，拌倒后往前栽倒，面对面的距离，他一张怀就把她接到了胸前，他扶稳她，责备道，“怎么这样不当心？”

她吐了吐舌头，“都怪你，不该夸的，我这人最不经夸了。”一边说着一边摸着玉帽正把在他胸前撞歪的帽子扳正，“不过还是要谢谢王爷，谢谢你愿意陪我一起练习走路。”

他抬手摘下她肩头的帽带，拂在了她的脑后，这个举动他一早就想做了，只淡淡道：“不值什么的。在宫里怎么样？还适应吧？”

郁兮摇头笑道，“没什么不适应的，”说着指指脚下道：“最难适应的，王爷已经帮我克服了。”又抬手在他们的额前来回比划，“你个子也太高了，我之前到你下巴这里，穿上这样的鞋子，也才到你鼻粱的位置。”

是啊，之前她若垂着眼，他低头只能看到她的睫毛，遗落掉她眼里的光，现在低头应该就能吻到她的额头，只可惜她今天带了帽子，眉心那里是一颗翠玉帽正，嘴唇碰到，返还的触感一定冰的硌牙。

这样的想法一旦浮现出来，难以按压回去，所以来不及后悔，他就落进了自我围困的怪圈中。他怎么允许自己诞生了这样的想法？

他用手实现了心中的臆想，抚了她的翠玉帽正道，“好好吃饭，姑娘家的能长到十八岁，你们东北人，天生长不矮的。”

她抻抻脚，抬下巴，“别忘了我脚下还踩着高跷，说不准将来比王爷长的还高。”

他留意到了她话头里的两个字：“将来”。将来对她来说是无限延长，不确定的时限，他却深知仅剩下三五个月，也许他等不到她长高了。

“王爷呢？”她接着道，“今天当差顺不顺利？”

“还好，”恭亲王道，“其实今天我来找你，有正事要跟你讲，关于辽东的。”

她脸上的笑凝固，缓慢敛起嘴角，“王爷请说。”

他环顾四周，昏黄的宫道里。并不是个适合商议正事的绝佳场所，带她去养心殿或者去她的寝宫也不符合规矩。

正犹豫，手掌被她提了起来，郁兮拉着他往回走，脑后的帽带迎风飘了起来，蝴蝶翩跹，栖往他的眉间。黄昏拉长她的影子，像湖中的倒影，被风吹动，晃出一波光粼。

走到履和门前，她松下肩摘下手绢拂去门槛上的细灰，坐下身来，端着下巴邀请他，浅浅的笑，“我走累了，有什么事情，王爷与我在这里谈吧。”

于是他敛袍陪她坐下来，门框的跨度很短，他们两个的身影并排就能填满，郁兮脚下有半掌之高的鞋底垫脚，膝头拱起来几乎跟他的持平。

恭亲王从马蹄袖下抽出一幅鹿皮地图瘫在他们挨肩的膝盖上，郁兮看到了河川纵横的辽东，她的家。

他的手指在地图间游移，“辽东的人口在一百八十万左右，近年来有减无增，连年持续下降。吉林，黑龙江，辽宁这三省北有沙俄南有高丽，建朝百年，也曾屡次发生外邦滋扰大邧边境的事端，虽然被及时制止，但仍旧存在隐患。辽东人口的流失和衰减对大邧的前景来说并不乐观。这个地方若是被突破，对大邧的内腹之地将会是严重的威胁，甚至直接导致灭国之灾。”