祝凌：“……”

她刚认的老师，怕是一颗芝麻汤圆吧，切开全是黑的。

被这样一调侃，倒是让祝凌想起了她得到的消息中顺带一提的东西：“十八年前，宋氏麒麟子宋燃犀因病亡故。”

她顿了顿：“这一桩宋氏旧事，老师可有所耳闻？”

活着的宋氏子弟中确实没有与宋兰亭对得上号的人物，但……若是死去的人呢？

宋兰亭执笔的手停滞了一瞬，他答非所问：“明察事物，洞察奸邪谓之燃犀，犀角燃尽，明光自灭。”

“十八年前的旧闻，何必挂心？”

“我曾读过一些荒唐怪诞的志异———”祝凌道，“其中有一个故事让我印象深刻，一人已逝世数年，却在某一日突然出现，邻里见其容色如常，与当年并无二致，大惊，问其故。人道：‘因有心愿未了，故而逆转生死，死而复生。’”

“老师———”祝凌盯着宋兰亭的眼睛，“您说这志怪之事，几分真？几分假？”

“既是志异，那必然是虚幻荒诞的故事。”宋兰亭道，“死而复生之事，扰乱阴阳，怎么可能发生？”

【你们到底是在暗喻什么啊？】系统总觉得他们俩话里有话，【什么生生死死的，掌院到底是不是宋燃犀？】

“他刚刚不是答了吗？”祝凌回复系统，“他是也不是。”

“犀角燃尽，明光自灭”便是在说宋氏的宋燃犀已经死了。

说那志异之中，死而复生之事扰乱阴阳，便是在说他不会再恢复宋燃犀的身份了。

宋燃犀已死，活着的自然是宋兰亭。

话已经说到了这个份上，祝凌便不再继续揪着不放了。

新收的小徒弟也太敏锐了。

宋兰亭在心中叹了一口气，他干脆地放了笔：

“你想知道的事我已经说清楚了，那现在，该我问你了。”

“乌子虚？子虚乌有？”

“什么子虚乌有？”祝凌面色镇静，笑道，“家父生前素爱崔宗之的诗，我的名字出处自然也与他有关，取的是诗句‘双眸光照人，词赋凌子虚’中的‘子虚’二字。”

“是吗？”宋兰亭看了她一眼，似笑非笑，“令尊还真是煞费苦心，乌姓搭配子虚的名，倒有些狂士的意味。”

祝凌：“……”

她的老师好难缠啊！

祝凌果断告饶：“乌子虚于我，如宋兰亭之于宋燃犀。”

乌子虚这个名字对我的意义，就像宋燃犀对宋兰亭这个名字的意义一样。我们师徒两个都是假名，反正现在这个身份最重要，过去的都是浮云，所以就不要刨根究底了！

简而言之，老师求放过！

宋兰亭听懂了，他笑了笑，不作声了。

祝凌垮着一张脸，直截了当地问：“王夫子和郑夫子，都是世家女郎吧？”

她算是看出来了，她的老师洞若观火，还喜欢逗弄弟子，有问题不如直接问，省得拐弯抹角还差点惨遭扒马。

她说这话并非毫无根据，据她今日所见，阿英头上的金铃，衣衫的材质，绝非一般夫子的薪俸与束脩担负的起的，郑夫子服饰虽朴素，但都是寸布寸金的料子，而王夫子……登山日那身百蝶嬉游图，今日那件绣满了银杏的衣裳，都是繁复华丽，耗费弥多，若非有底蕴，亦是供不起。再加上两人的仪态，还有那扎眼的姓氏，容不得她不多想。

“郑静姝为郑氏女，王雅芙为王氏女。”宋兰亭道，“至于她们为何在应天书院中，这涉及她们的私事，若非她们允许，我不便告知。”

祝凌：“……”

宋、郑、王，燕国三大世家子弟齐聚应天书院……

很好，她离咸鱼的快乐生活又远了一步。

“我还想问———”祝凌继续道，“这应天书院，到底是燕国的应天书院，是世家的应天书院，还是天下的应天书院？”

这一次，宋兰亭没有很快地接话，他沉默了半晌，才叹道：

“子虚啊……”

祝凌竖起耳朵。

“你问题可真多。”一直从容不迫的宋兰亭第一次露出了些许疲惫，“这个问题的答案，我亦不知。”

最初的应天书院不过是燕国一个籍籍无名的小书院，后来几经转手，阴差阳错之下天下扬名。

在扬名之后，书院里的情况便复杂起来了，各方势力混杂，书院差点解散，他接手之时，书院表面繁花似锦，实则已是在悬崖边缘了，他花了十余年，才彻底掌控了书院，在天下各方势力中寻到了平衡。

他是一个私心很重且极其贪心的人，他最初想燕国不灭，想在燕国王室与世家之间，寻得一条共存的道路，想改变燕国百姓的状况，想让他们过上好生活。