他还太小，在这方面并不算懂，只是本能地想要对向他抱着善意的人好。

“安儿长大了……”

“再过几日我就三岁了。”安儿认真道，“当然是长大了。”

他说完之后又小小声：“如果……如果我送的礼物她不喜欢呢？”

“送礼物是为了表达你的谢意———”贺折竹笑道，“可不能强迫别人一定要喜欢。”

……

在贺折竹母子离开后，剜瑕……或者说挽挽，她身上那股看似淡漠不好接近，实则无害的气质瞬间消失，整个人如同一潭死水。

她不会随溪娘回羌国。

贺折竹母子，是她的第一步。

燕王宫，不赦殿。

———这是失宠妃嫔所住的冷宫，花木野草肆意生长，无人打理，也极少有人经过。

有一人沿着早已被废弃的路，走到一间偏僻的宫室里。

“笃笃———”

她敲响了这间宫室的门。

门从内被打开，露出了一张娇美的脸庞，这张脸庞的主人侧身一让，敲门的人顺势进内。

这间宫室窗户很小，内部光线也暗，燕轻歌的目光落在刚刚为她开门的人身上：

“离子时还有两个时辰，你当真想好了？一旦开始，就不能后悔了。”

“我不后悔。”娇美面容的主人，赫然就是在燕国秋狝时的淑妃许兰姣，“请公主替我向背后那人转达谢意。”

她双手交叠在额前，俯身向燕轻歌行了一个大礼：

“我入宫数载，困苦之时也受过公主私下照拂，恩义此生难还，唯有来世结草衔环相报。”

她的掌心向下贴着地面，地面冰寒湿冷，她内心的情绪却如同烈火灼烧。

燕轻歌看着她跪地行礼，想说些什么，却最终什么都没说。

她半跪下来，从袖中掏出一柄匕首递给她：“事已至此，我不再多说。”

她顿了顿，才道：“珍重。”

应天书院。

“哥哥……”阿英不安地抓着祝凌的手，“你要去哪里？为什么不带我一起？”

“我最近有事，过两天就回来。”祝凌揉了揉她的头，脸上带着阿英最熟悉的笑容，“洛兄人很好，你就只当是出去玩了两天。”

阿英小声说：“……我有点害怕。”

“没什么好怕的，快过年了，大家都有些忙。”祝凌捏捏她的脸，“阿英最乖了，是不是？”

“嗯……”阿英勉强点了点头，“那我们拉勾。”

祝凌和阿英拉勾勾后，将她交给了洛惊鸿：“洛兄，阿英我便交给你了，多谢。”

“都是同窗，无须言谢。”洛惊鸿认真道，“我会好好照顾她的。”

祝凌敛起眸中复杂的情绪：“……好。”

她感知到了，明一所说的那个曾经跟随在宋兰亭身边的高手，现在———

跟在了洛惊鸿身边。

燕京，永寿宫。

燕王拥着被子，满脸阴沉地坐在床上，常年潜伏的剧毒在苍老的身体里一朝爆发，所带来的后遗症铺天盖地。

“几时了？”他问。

“禀陛下，亥时末。”

“亥时末……”燕王喃喃自语道，“怕是出事了。”

他从床头的暗格里摸出一个小巧的令牌，向灯照不到的黑暗位置一丢，没有任何重物落地的响声。

燕王半垂着眼睛：“不用再查，宁晋必然死了。调动一半上卫，将燕弘荣绑来见我。”

子时前一刻。

潜伏在永宁城和燕京附近的轻骑都没有收到任何信号。

———如果没出事，便会有飞鸽带回密信。

轻骑首领翻身上马，马的马蹄上都包裹着布帛，“殿下必然出事了，走！”

擅长隐匿的一队人在距燕京外城的门口有一段距离时分为两队，一队翻身下马悄悄向前，另一队则马蹄不停奔向外城大门的方向，还没到近前，城墙上方便传来厉喝———

“来者止步，燕京夜间禁通行！”

“边境急报！！”那骑马的为首之人完全不顾城墙上已经张开的弓箭，他一手控马，一手从怀中掏出一面令牌高高举起，声嘶力竭道，“昌黎郡危！！速开城门！”

听他口音，确实是昌黎郡那边的。

燕国已经和平太久了，遇到这种情况时，城墙上守门的士卒竟然不知道要怎么办。

城墙上有人高喊：“你先等着，我们去禀报守城长！”

那持着令牌的人声音嘶哑得仿佛要咳血：“来不及了！”

他从马上翻身下来，拼命拍打着厚重的城门：“我知晓燕京夜间不许人入城，入城者死罪！我愿一死！求你们速去通报，昌黎郡危在旦夕！”

那拼命拍门的声音在寂静的夜间显得无比刺耳，一遍又一遍嘶哑的声音在城门下回荡。