祝凌如果要控制着不被他人发现璇霄这个身份根本就不存在，那救人的时候就要万分小心，她自己的安危自然就不能像原来一样注意了。相反，如果她一个人提前返回，目标小，袭杀她的人就很难预测她到底走哪条路。

【你说的很对。】小圆球被她说服了，【不过———】

它发出会心一击：【真的不是因为燕国过年不打孩子吗？】

祝凌：“……”

她活蹦乱跳地回去，不就能证明她染了鼠疫整日吐血是虚假传闻吗？只要这一条能证明不实，那后面的她就能陆续推翻！这样年过完之后，怒火消磨得七七八八了，她就什么事都没有了！

完美计划通√

萧国除夕休假十日时，一行轻骑从萧国王宫秘密疾驰而出。这行轻骑绕过数座城池，到达了萧国与燕国的边界线，然后从晴坞北上，直行入无定河，最后抵达长留山脚。

萧慎风尘仆仆赶来的时候，已有白鱼守在那里。

“陛下———”

留守的白鱼恭敬地向萧慎行礼，萧慎随意地摆了摆手，冷毅的脸上满是倦色，眼中也布满了血丝：“阿煦的……尸骨呢？”

哪怕看到了那个出使前萧煦不离身的紫锦囊，他也觉得这事听起来不真实，好端端的、活着的人……怎么说没就没了呢？

“长乐王殿下，尸骨在此。”另一个白鱼抱起一个楠木盒，“殿下的遗骸在地里埋了太久……已是不大好了。”

那白鱼说得很慢，字字句句像在剜萧慎的心：“骸骨无法收敛，我们只得将殿下……就地火葬。”

就地火葬。

按萧国的习俗，火葬的人极少，更多的人还是讲究入土为安，但萧煦的尸骨……不可能留在异国他乡，只能火化之后再带回。

萧慎的手抚上楠木盒，盒子上有个锁扣，他的手颤抖了几次，最终也没打开。

也许是寒风太凛冽了，吹得萧煦的眼有点酸涩：“……查到什么了吗？”

白鱼脸上的愧疚一闪而过：“禀陛下，时间太久了……属下……”

他们不断缩小范围，确定怀疑地点后地毯式搜寻，才找到萧煦的骸骨，但距离出事，已经过了一个多月，一个多月里，风吹雨淋，有再多的痕迹，也在时间里消磨了。

萧慎又开了几次锁扣，但不知为何，一直打不开，他最终垂下手，在河岸边踱步，冬日无定河的支流仍旧奔腾着流向远方，水花拍打着岸边的石头，仿佛不停歇的欢快歌谣，萧慎将这处地方都走了一遍后，停在了半块足有膝盖高的石头前———那块石头像是被人用劲力一分为二了，断面平滑，只是断口最上端有一抹暗色，像是血迹浸到了石头里。

萧慎看着那处血迹，目光微微放空。

除了这里，什么痕迹都没有了，他不知道萧煦为何被逼到了绝境、他不知道萧煦死前究竟如何痛苦、他不知道萧煦最后……有没有怨憎于他……

他与萧煦并非一母同胞，他们是在萧国那个吃人的宫廷里一起扶持着长大的兄弟，在他最终登临大位后，他给萧煦的封号是长乐王。

盼着他一生如同他的封号一样……一样长乐未央……

到底是奢望……到底是强求……

萧慎自嘲似的笑了一声，连日以来的案牍劳形，数日披星戴月的疾驰如同海啸般上涌，尽数吞没了他。

喉间有些腥甜，最后的意识里，他听到身边白鱼的惊呼：

“陛下———”

祝凌骑着马溜达在返回的路上，这次和去昌黎郡时不一样，她不再像原来一样争分夺秒。在保持一定速度的情况下，她该吃吃该睡睡，好不惬意。

就这样走了六七天，祝凌走到了琢郡最热闹的县城，因为除夕的缘故，县城里挂着灯笼对联，团圆饭的香味在街上飘荡，不时有几个咋咋呼呼笑嘻嘻的孩子在大街小巷里乱窜，笑声飘荡得老高。

受这样气氛的感染，祝凌脸上也露出了笑，她牵着马在街道上慢慢走着，青石街道两旁，支楞着不少简单的摊子，有的摊子上卖手绘的木头面具，有的摊子上卖糖画，有的摊子上卖编织的红绳和女儿家的木簪……因为到了年底，不少百姓手里都攒了些余钱，放眼望去，都是一家人出来游玩，有年轻少妇牵着孩子，有一两岁的稚童坐在父亲肩头，有总角的孩子扯着父母衣角……团团圆圆、阖家欢乐。

有一处摊子前聚集的人特别多———是一个捏面人的小摊子，摊子上摆了一块木板，木板上插着十几根木棍，木棍上彩面制成的动物和人看起来惟妙惟肖，祝凌看到最角落里有一个小女孩，神态竟与阿英有几分相似。