他合着眼睛，脸色苍白到几乎看不到血色，即使人处在昏迷之中，也是眉头微皱，心事重重。

———肩上承受着那么重的担子，他却连弱冠的年纪都没到。

祝凌恍然间想起，乐珩已经许久没有因为要喝药而露出抗拒的神色了。一天三顿的苦药，就和日日不落的药膳一样，他只是沉默而安静地接受着。

因为时间越来越少，所以连任性都显得浪费。

乐珩的桌上有一个小罐子，里面装着祝凌制作的蜜饯，祝凌下意识地拿起来掂了掂重量，却发现这个罐子里还剩下一半———按着乐珩喝药的次数来说，这个罐子应该快要空了才对。

那日去山谷的马车里，她给乐珩塞过一颗，看他的样子也并不讨厌，那为什么……还会剩下这么多？

祝凌不明因由，她打开那个罐子，从里面拿了一颗塞到嘴里———甜甜的、不腻，反而有种淡淡的果香。

没有出现她预想中的变质变味的情况。

甜甜的蜜饯在舌尖打转，祝凌忽然听到了一声叹息。

她转过头去，看到了周啸坤。

这位精神矍铄的老人头发已经全白了，面容上的皱纹也更多，显然乐珩的事给他带来了巨大的打击。

“公主……”他叹息着，眼睛却不知不觉地红了，“您……”

他们一边希望公主尽快成长起来，接过太子殿下肩上的重担，一边却又尽量地瞒着她，希望她不要太早知道这么残忍的消息……直到如今，避无可避。

他们以为公主是不知道的，可看公主此时的神情，看那个太子殿下常常放在案几上、此时被公主拿在手里的小罐，再想起更早，集贤殿里公主反常的忙碌，在史馆里如同扎了根似的停留……周啸坤恍惚间生出了另一个答案———

公主其实是知道的，只是他们瞒着，公主便也装着不知道，自欺欺人而已。

“殿下太累了，您要帮着分担一点啊……”周啸坤脸上的表情很难说清楚是哭还是在笑，“公主……以后……可能就没有您能任性的时候了。”

不论如何，周啸坤终究捅破了这张也许存在、也许不存在了窗户纸。

祝凌捏着小罐的手一僵，但她最后只是垂下了眼睫，没有应答。

或许是最惨烈、最隐秘的事已经被摊开，周啸坤絮絮叨叨地，几乎要将所有的话都说尽，在他颤抖的声音里，祝凌才知道乐珩因她而做的、为她而做的，远比她想象中的更多，可他从来都没说。

为什么呢？

他就一点都不担心吗？

但凡她有一丁点坏心，对羌国而言，就是一场极其可怕的灾难。

周啸坤絮絮叨叨地，最后话题不知怎的，转到了这罐蜜饯上，他说———

“殿下很喜欢这罐蜜饯。”

祝凌听着他话里的内容，反应慢了一拍：“喜欢为什么不吃？”

乐珩并不是这样舍不得的性格。

她的疑问脱口而出后，却收到了短暂的沉默，过了几息，她才听到周啸坤的叹息：

“殿下说……‘人若是习惯了甜，便会愈发难以忍受苦’。”

甜？

手里的小罐存在感越发强烈，祝凌想，哪有什么甜？

所谓的甜，不过是个幻梦似的、一戳就破的假象。而假象之后，是无边无际、望不到头的苦。

祝凌去看乐珩，他仍是苍白的，在被褥间像是随时会融去的薄冰，随风而散的青烟。

“将所有的东西都搬到我这里来。”祝凌轻声说，“不用再交给他了。”

她答应过乐珩，要陪他走完人生中最后一段路，他最后的时间里，她不希望他还殚精竭虑，忧思重重。

【尘埃定】板块中，羌国的地图上，玩家们在九郡之中干得热火朝天，祝凌凝视着那些虽是虚拟，却无比贴近现实的数据———

至少……至少乐珩选定的那个人继位后，凭着这些东西，无论是在乱世中谋求自保，还是选择加入一争，都足够了。

“这里不对，淮山郡的军备，不应这么算……”明亮的宫室中，一道明显中气不足的声音缓慢道，“锻刀之法虽已改进，但实际上淮山郡大部分地方还未正式投入使用，矿石的损耗不会有什么明显变化……”

祝凌执着笔的手一顿，于是那未写完的字后便多了一个显眼的墨团：“你可以早点说。”

“阿凝聪慧……”乐珩拢着氅衣缩在软椅上，他苍白的脸上有一点淡淡的笑意，“我以为阿凝早就想到了。”

祝凌：“……”

在乐珩昏迷的那几天，祝凌骤然接手乐珩日常的政务，简直忙得焦头烂额，要不是集贤殿那段时间混了个脸熟的大臣纷纷帮忙，又没有什么人在私底下搞小动作，祝凌早就撂挑子不干了。