“好了，说正事。”女帝指了指卫晔一直攥在手中的那张纸，这是乐凝一开始进入殿里第一时间放在他面前的，也就是这张纸上的内容让卫晔迟疑了一瞬没有喊人，也让逐东流落到了对方手中，“洪水过后的瘟疫，卫国可有解决的方法？”

———这无疑是一个沉重的话题。

卫晔没有正面回答，只道：“卫国对瘟疫有所研究的医者，已经尽数赶往秋思郡附近了。”

“八千六百七十七人。”他对面的乐凝忽然张嘴报出一个人数，“这就是卫国医者努力的结果。”

不等卫晔回答，她又道：

“一万两千四百五十二，‘坚壁清野’的人数。”

卫晔两日前才收到因为瘟疫传染太快，驻守的军队迫不得已先斩后奏，将染病百姓聚集到了一块的消息，因为太过匆忙，消息里只到大致人数，具体详情还要等下一封来信。

他面前的这位羌国女帝，怎么可能比他还要清楚卫国的情况？无非是想要以这样精确的数量和对策，先击溃他的心防。

他道：“你就算是胡诌一个人数，我也无法验证真假。”

“人数你信或不信，都对我无甚影响。”羌国女帝轻笑，“只不过等卫国那些医者研究出救命的法子，就不知秋思郡还剩几个活人了。”

话中明晃晃的暗示，直白又残忍。

“你这是趁火打劫。”

“对啊。”羌国的女帝从旁边拖了一张凳子懒散地坐下，“我知道你更倾向于向萧慎求助，就算不复当初，多年的情谊也无法彻底抹去，多方考量，萧慎的确是最合适的人选。”

她看着卫晔，像是看透了他心里所有的想法：“可萧国没有蓬莱。”

曾经蓬莱的璇霄和疑似蓬莱客的乌子虚解决燕国鼠疫名传天下，如今卫国瘟疫爆发，最有可能终止这场天灾的人选，也非蓬莱莫属。

乌子虚已离世，活着的便只有璇霄，蓬莱璇霄。而蓬莱入世，择羌国为主，侍奉羌帝乐凝———她便是蓬莱唯一的主宰。

“昌黎郡的法子在秋思郡不管用。”她说，“不妨等等裘林县的消息。”

聪明人讲话从来无需多言，卫晔沉默了许久后，才问：“……你早料到会有今日？”

祝凌本来盯着悬空在右上角、只有她一个人能看见的蛛网状的地图，被他话里的意思一惊，不由转过头来：“蠹虫未清，祸患报应，你可以说我趁火打劫，但我不至于丧心病狂到如此地步。”

凿开堤坝让一郡百姓死伤惨重，便是再不死不休的仇敌，也不会有如此荒唐的行动。

卫晔再一次沉默。

近来发生的事太多，他总是习惯性的往最坏的方向去考虑，无论是事，还是人。

“若你所说的都是真的，对你而言，伪造裘林县的消息易如反掌。”卫晔直视着她的眼睛，陈述着这几乎无解的现实，“我没有办法信你。”

无论过去流落异国的公主，还是如今亲赴他国的女帝，曾经的林瑜，如今的卫晔，都很难说服自己去相信她。

万余百姓的性命并非白纸黑字寥寥数行，他慎而又慎，不敢有半点差错。

“若你光凭我三言两语就信我，我反倒要重新考虑是否要与你做这场交易。”祝凌在与他讲话的空隙，再次确认了秋思郡如今的情况，迎着卫晔的视线，她发出了邀请，“你要亲自去看一看吗？”

亲自去秋思郡看一看，看一看那纸上的人间炼狱落到现实中，究竟是什么样子。

卫晔忽然觉得嗓子有些发干，他想说他作为卫国帝王，悄悄从皇宫里溜去瘟疫发生的地方太过荒谬，千金之子，怎可垂堂？

以帝王之尊亲身赴险，放在无论放在何国都是会被臣子上书、激烈驳回的荒唐举动。

———他本应该举出很多例子反驳她。

他本应这样做。

可另一种奇怪的情绪在他心中如丝缕般绞缠着心脏，让他竟然没有第一时间做出正确的拒绝。

他看向这个提出天方夜谭想法的人：“这是出于什么立场的邀请？”

“出于百姓的立场。”那羌国的女帝笑起来，“你当然不必现在就决定，你可以等等。等今日你最相信的渠道送来的消息。”

……

天黑透的时候，卫晔拿到了好几方送过来的信，白纸黑字，每张纸上的字句都只廖廖，他却足足看了一夜，一直到天光乍明。

一缕光线穿过宫殿的窗户照到他身上时，他像被惊醒了一样，缓慢地眨了一下满是血丝的眼睛，然后将这几张薄薄的纸折起来，放到了衣襟心口的位置。

“我做出决定了。”

他抬头，看向那殿内的横梁，若放在一月前，他听说一个国家的帝王会因为另一个国家的灾难而千里迢迢奔赴，要与人进行一场匪夷所思的交易时，他只会觉得荒诞无比。