“如今战场共有三处———韩萧交界的剑门关，羌萧交界的巍城关，以及萧燕交接的东岭关。”宋兰亭指尖轻移，最先落到剑门关的位置，“丹阙之前在韩楚战场上领兵，攻城掠地几乎无阻，盖因她行事与韩国已故上将军韩娅颇为相似。韩氏常年经营长垣，对长垣影响根深蒂固，太后韩妙与摄政王倾尽全力支持，楚国又乱象频发，种种条件叠加，使得长垣边军如臂使指，自然势如破竹。”

“但如今的战场非韩楚交战，而是韩萧———”宋兰亭指尖换了一个位置，“韩萧交接的剑门关受程氏所控，即使如今程氏式微，但百足之虫，死而不僵。朝堂上程氏不愿配合调兵，频频阻挠，多起争端，丹阙领兵攻萧，亦受钳制。加之剑门关地势陡峭，易守难攻，纵使她天生将才，也不可能短时间内将剑门边军练得如长垣一般。”

“萧国边境守将非庸才，虽力不及她，但只要坚守不出，一两月间难分胜负。”宋兰亭道，“韩国此次出兵，无非是拖住了萧国边境的力量，让其不能调兵驰援。”

“所以真正的战场，便落在后两处。”宋兰亭在地图上点出两个新的位置，“羌国女帝亲征，自羌萧交界的巍城关攻萧，其势如破竹，最多月余，她必能深入萧国腹地，国都钧天危甚；而萧慎领玄甲骑兵收复东岭，甚至向燕国境内逼近，亦是势不可挡。”

沾着朱砂的笔已经画出了行军路线：“所以如今你要做的，无非一个‘拖’字。”

阙临安也走上前去看那地图：“若我们将萧慎拖在萧燕边境，让他不能干扰陛下那边的战场，东岭关必然有一场苦战。”

想要拖住一个用兵如神的帝王，若没有与他同样的才能，便只能穷尽人力物力去填补其中的空缺。

阙临安皱眉道：“如果真的按你所说的这样做，燕国怕是要狠狠涂炭一回。”

“未必。”宋兰亭垂眸道，“若萧国北境太过紧急，萧慎也可能提前驰援，那么云山军的掌控权，便会重新落回苏衍手中。”

“主将重伤只能坐镇后方，不能亲临战场，而战场瞬息万变，劳心劳神，此消彼长……”宋兰亭轻叹了一口气，“……即取胜之道。”

两处战场同样危急，如今要看的，便是谁的速度更快，更能稳得住军心。

阙临安扣着青色鬼面具的手指颤了一下，他明白宋兰亭叹气下的意有所指。

只要萧慎驰援，苏衍就不可能活着离开这片战场。

这就是战争。

无比残酷、容不得半点温情的战争。

无数个日夜轮转，刀斧寒光间的相救与指点，铁甲成冰碰撞时的絮叨，落雪时热气腾腾的铜锅……那一丝丝、一缕缕牵系的缘分，原来比烟尘还轻。

阙临安心中涌出一种潮水般的、窒息似的痛苦，但他面上不显，唯有手指紧紧扣住面具冰冷的边缘，用力到指节发白。

萧慎此生，最恨背叛。

苏衍……也一样。

阙临安扣着那张青色鬼面具，很轻、很短促地笑了一下，他低声道：

“我知晓了。”

龙潜上旬，羌国势愈猛，连下两郡，与萧国国都钧天，仅两郡一县之遥。

龙潜上旬，萧慎领玄甲骑兵收复东岭关，破燕边境，长驱直入，已克二城。

夜间，萧军驻地。

萧慎坐在烛火之下，正细细端详着从萧国北地而来的军报，俊美的脸上眉皱起，于是眉心便出现了两刃深深的刻痕。

羌国女帝亲征，破城的速度比他预想得快了太多。若按这个速度继续下去，最多一月半，羌国大军便会兵临国都钧天。

他思索间，忽然听到通禀———

“陛下，定远将军求见。”

萧慎眉间皱起的刻痕更深了：“进。”

随着他这一声允许，苏衍掀开帘子，走入了帐中。

曾经的苏衍披甲时是玉面将军，卸甲后是世家郎君，丰神如玉，如今面上毫无血色，消瘦至极，才十一月上旬，便已裹上厚厚的大氅。

之前萧慎未亲临时，是苏衍拖着病躯与燕军斡旋，以至伤口屡次崩裂，病笃将亡，若萧慎再迟来十天半月，恐怕见到的便是苏衍的尸骨

即使萧慎之后接手了云山军，但苏衍伤势反复，已然伤到了根基，一两月根本养不好，连久站都会觉得疲累。

“自己找个地方坐。”萧慎见他进来后，便又低下头继续去翻看那厚厚的、从各方送来的战报，“如果你是来劝我回援的，就无需多言了。”

“陛下。”苏衍看着那坐在上首的人，忽然长长地叹了一口气，“您无需顾虑我。”

“比起病死在军中，我倒更宁愿死在战场上。”他笑道，“将军百战死，马革裹尸还。”