谢夫人很满意的点头，“你们都有心了。咱谢家一日比一日好。不说家大业大，也算略有薄产。靠我一个人支撑，确实不易。你们若是能诚心相助，我也能松口气。”

得到谢夫人的认可，姨娘们都觉得值得了。

这些日子的努力没白费。

甚至觉得自己早该想到的。夫人一个人支撑家业，养着这么多人，她们早该伸把手的。

都怪老爷占着位置不干活。白当一个读书人了。

她们都指望老爷去了，结果老爷啥事儿都没干成。人就这么走了。

走了也好。

如今日子舒心了。

谢夫人也突然感慨起来谭玉的离开。倒不是想念他，而是因为惦记着开年的考试。

开年二月开始考县试了。

过了县试和府试，才能算童生，这才是正儿八经的读书人。

童生才有机会参加秀才考试。

因为谭玉的离开，孩子们都耽搁了。

“若是老爷晚走一年，也是好的。”谢夫人感慨。

姨娘们听着谢夫人的感慨，嘴里都跟着附和，“是啊，谁说不是呢？”

但是内心深处，都在窃喜，老爷走的时间巧、好、妙！

若是老爷没走，她们今年这年夜饭是吃不下去的。

谢来安慰道，“母亲您别担心，我们这四年不飞则已，来日必定一飞冲天。一口气考完县试、府试、院试，直取秀才功名。”至于徐夫子说的乡试，他就没夸海口了。

话说大了让人笑话。

但是他这话也让除了叶姨娘之外的家里人侧目。

瞅瞅，一个虚岁才十岁、实岁才八岁的孩子，一口气要考个秀才。

但是紧接着，来禄也保证了，“孩儿也争取考上功名。”

来寿有些吃不下了，老四老二这样，让他压力很大啊。

来寿：“……孩儿一定会成为有能力的人。”

桃花看着弟弟们这样争气，心中与有荣焉。高兴的桃腮泛红。

杏花心里感慨着，要是女孩子也能考科举就好了。哪怕只是下场而已。她不求考上啥，只求有个盼头。

读书之后，杏花越发觉得对女子不容易了。兄弟们可以凭着学习，考个功名，日后飞黄腾达。而女子呢，能通过什么改变自己？

唯一的途径似乎只是嫁个好人家。

杏花心里失落。

来福则是欣慰又辛酸。觉得自己这个当哥哥的，承担那些压力，也是应该的。

只是又很羡慕弟弟们。

这顿饭，谢夫人和姨娘们都吃的高兴极了。首先是孩子们个个有雄心。有大志。

其次，也是最重要的，谢夫人发红包了。

每人都有，见者有份。而且还不少。

叶姨娘拿在手里都觉得压手了。

她屋里人多，红包也多。顿时觉得自己厉害。

守了岁之后，各自回房，谢来他们就把红包上交了。平日里要买啥，都是叶姨娘添置的，这些钱自然得姨娘管着。自己的小金库只能存一点点零花钱。

叶姨娘把这些都摆放好，然后给孩子们看她放银子的地方，分别是用三个盒子装起来的。

每个人的都做了记号。

“这都是以后给你们成家用的。特别是桃花和杏花，年纪也到了。我可要赶紧给你们多存钱。”

桃花红了脸。

杏花道，“我不着急，反正还有三年呢。”

“这可由不得你不着急，等时间到了，媒人肯定要上门来的。我到时候给你们好好相看。”

然后感慨，“你们命好，遇着好嫡母了。要是遇着旁人家里的，像你们这样的妾生的女娃娃，早送出去给人当小妾了。所以你们心不要太大。”

她总担心女儿们心养大了，想去攀高门大户。给人当妾。

“姨娘，你别操心了，时间到了再说呢。”谢来安慰道。

他也不想姐姐们嫁人太早。

说实在的，他更希望姐姐们也和母亲那招赘。

因为他觉得这个时代，很难找到梦想中的，一心一意对待妻子的人了。甚至婆母也别想遇着几个对儿媳妇好的。

把姐姐们嫁出去了，他也不放心。

哪怕他日后真的有出息了，姐姐们在婆家受了委屈，为了孩子们，也不一定会找他诉苦。

叶姨娘不知道儿子想的这么多，她也没法不操心。

但是她的操心也给杏花很多压力。

杏花难受的睡不着。甚至还学起了她爹谭玉，偷偷跑出房门，在院子里哭泣。

谢来这次倒是没上课，毕竟夫子也是要过年的。但是他在看书。睡前看书增加记忆。

刚回房间翻开几页呢，就听到哭声。

打开一看，是杏花。

还好，不是他爹谭玉回来就好。

“杏花姐，咋不睡啊？”