赵琮就道：“地势再险要那不也废弃了么。”

“并非如此。”姬元煦道：“虽无驻军把守,但若遇紧急之事，秦阳官府有权向上奏请调拨军队。必要时可直接调派城守府府兵接手飞虎胫。”

赵琮就不懂了：“既然城守府有权限,那为何偏要龙虎帮点头呢。城守大可随便找个由头占了飞虎胫嘛。”

姬元煦就道：“道理是如此,但龙虎帮虽非大门派，帮中弟子集结起来也是一股不容小觑的力量。城守若强占，惹急了龙虎帮,在秦阳城中作乱，城守岂不是自家后院起火？再说飞虎胫下尚有大片良田，收成不低。这良田是龙虎帮所有，龙虎帮待佃农宽厚，租子少,佃农可自足。若飞虎胫乱了套，首当其冲受到冲击的就是佃农。蚍蜉撼树,佃农的力量虽薄弱,但若谁动了他们活下去的根本,能做出什么来谁也料想不到。”

“诚然。”姬元煦拢着袖子,眯眼说道：“若仅仅是为了飞虎胫这处险要关口,城守大可鱼死网破,只要占了飞虎胫，龙虎帮想要夺回来自是难上加难。而城守却选择下毒的法子让龙虎帮群龙无首，可见这秦阳城守并非想将事情闹大。他们也不想秦阳城乱起来。”

“秦阳城若乱了，今年的收成必受影响。”姬元曜道。

赵琮五官揪起来：“那这些人到底想干什么呀。组建马帮四处敛财，夺民之利。却又没想让城中动乱。可这事儿做下了便如雁过留声，鸟过留痕，总有迹可循。一旦事情败露，他们为求自保，到那时不还是一样要乱。唉，真是想不通。”

“阿琮说的没错，这些人看似不想将事情闹大，然行事确如悬崖走丝线，险象环生。”姬元曜蹙着眉摇摇头：“确实是不懂了。”

“也许……是他们力量不够。”姬元煦道：“他们没有能力承受秦阳动乱带来的后果，只能一步一步蚕食，以期兵不血刃掌控秦阳。”

碧蓝苍穹万里无云，阳光直射下来炙烤着大地。即便身处山林，亦能从枝桠缝隙中透过的斑驳光影感受到大地被烧焦的味道。这味道愈发浓烈，呛人喉咙。

姬元煦皱着眉回头一看，大惊失色：“阿琮！你烧鸡烤糊了！”

“哎呀呀，刚才尽顾着同你们说话了！”赵琮一脸心疼，撅着嘴忙着处理那山鸡，眨眼功夫便觉手上一空，烤糊的山鸡凭空不见了！

赵琮愣了有一息功夫，回神过来不禁大怒：“小贼！敢偷小爷的烤山鸡！”

“阿琮！”姬元曜见他去追，手忙脚乱的把树杈塞到姬元煦手里：“大哥，劳你把火灭了。那人能从阿琮眼皮子底下夺食，身手必定不浅。阿琮性子冲动，我怕他吃亏。”说完撒丫子就追了过去。

往山南那边有条小径，小径下是道斜坡，倚着斜坡有个岩洞。赵琮正叉腰站在岩洞口破口大骂：“小贼！这烤山鸡便是糊了那也是我的东西。你不问自取是为偷盗，我必要将你擒了扭送官府！”

小贼只顾吃鸡，眼皮都没抬，吃的喷香，气的赵琮头顶冒火。

他看着满地鸡骨头，气愤上前，拽着那小贼的胳膊就往外拖。岂料小贼力气不小，赵琮人没拽动，反倒给自己绊个趔趄。

“你这人，有本事同我一较高下！”

小贼似乎听不懂他说什么，嘿嘿笑了两声，“吧嗒”吐出最后一块鸡骨头，抹了抹沾了油腥的嘴巴，双手环胸，靠着山壁便要睡觉了。

赵琮哪吃过这亏，当下便蓄力扑了过去。小贼眼睛突然迸出一缕精光，抬手格挡，一招一式竟颇有章法。

“还是个练家子！”赵琮弓身落地：“你究竟是什么人？”

小贼却只顾傻笑。赵琮与他缠斗片刻，竟也没讨到多少便宜。赵琮气急，趁那小贼招式迟疑之时击出一掌，不偏不倚刚好打在小贼胸口。小贼当下口吐鲜血，倒地不起。

“阿琮！”姬元曜匆匆而至，见状不由大骇：“阿琮，你下手也忒重了。”

赵琮抡圆了眼睛看着自己的手掌：“我只用了三成力。便是他偷了我的鸡，我也不至于就要了他命的！”

姬元曜上前探了探那人鼻息，放下心来：”还有气儿。”说完又顺势探了探那人脉象。

赵琮撇着眼睛看他：“元曜师兄何时也学医术了？”

姬元曜道：“不曾学医，只是同先生修习巫术时浅浅了解人体经脉，不过我学的尚浅。”他眉头纠结：“但这人脉象好生奇特，我看不明白。”

“那不如带回去给先生瞧瞧？”

“什么人都往回带，不怕你大哥骂你？”姬元煦担心二人，灭了火便顺路找过来，他看了眼那小贼，啧啧舌：“阿琮你下手也真是没轻重。”