或许母亲的判断是对的。早川心想，我这样努力，与宫崎周旋，给森永帮忙，和小林叫板，穿着永远穿不惯的高跟鞋演话剧，还要“提着气息”，“把自己的头部变成共鸣腔，让声音传遍整个礼堂”，忙了一天回家，为了穿进那条裙子，还只能在这里吃生菜白煮蛋蘸酱油——如果没有酱油，真的吃不下去——这一切的理由，除了那些乱七八糟“不得不”之外，还是要让他看一看。

虽然也明白，看见了，未必就会有结果。

“我的脾气，比我爸还是好很多的。学生会一年半练出来的，轻易不和人吵架，否则太不稳重，反而会被看不起。”她又一笑，露出八颗牙齿，仿佛在做牙膏广告，“不说这个了。下周四你们有空吗？”

“你爸忙过这周，有两天休假。”母亲见她吃完了，起身便要收拾碗筷，“怎么了？家长会？你们是不是快要开始进路相谈了？”

“家长会还早呢，得期中考之后。”她往后仰了仰，右手伸进口袋，拿出放了许久的两张票，“我是说，下周四海原祭就开始了，下午两点钟，我演话剧……你和他，要不要，过来看？”

*

早川写完了作业，去浴室洗澡。热水从淋浴喷头倾泻而出，试探水温的手指顶端传来似有若无的刺痛。她低头，在满室氤氲的蒸汽中定睛一看，才发现海原祭入场券的边缘太锋利，居然把她的手割开了。

同样在她不知道的时候，伤口出了血，又悄然凝固。血迹被水冲淡，露出新鲜的皮肉，痛感这才显得清晰。她叹了口气，只能草草挤了洗发水，用剩下那只手洗头。本想找张创口贴，想了想，又觉得没有必要。

先前她递出入场券的时候，分明看到母亲脸上闪过一抹惊喜。这个发现，让她的心情也跟着好起来，忍不住开口和她多说了些，从剧本的选择，到合排过程中的插曲——“今天穿裙子的时候终于不勒了，能喘气了，”早川帮着她把盘子端进厨房，敷一层保鲜膜，放进冰箱，“回头演完，晚上就能吃肉了。”

母亲把碗堆在水龙头下面，说到时候给你做大餐，想吃什么就说。

“想吃什么说不好，太多了，”早川放完剩菜，又拉开冰箱冷鲜层，恋恋地看了几眼里面整整齐齐的鱼和肉，伸手摸了摸外包装，“反正我这半年都不要再吃煮鸡蛋了。”

母亲笑，又说我一定会把你爸带来的，他看着不关心，前两天还问我你演什么角色呢。

她听见这话，心里一时有些不是滋味。很想相信，但又不敢相信，关门的动作轻轻一顿：“也是，他眼光那么高。”砰一声关上，挤到水龙头下洗了手：“如果我不演女主角，他肯定懒得来嘛。”

话说出来她就有点后悔，于是刻意没有转头看母亲，说完这句话，就拎着书包上楼了。这会儿走出浴室，听见楼下传来开门关门的声音，听见母亲似乎下了楼，又听见熟悉的低沉的男声，才后知后觉地想起自己留在厨房里的那一番狠话。

她能感到母亲一直极力缓和她与父亲之间的冲突，然而没有办法，不甘仿佛一把邪火，把她整个人烧得变形了。即使心中期待，说出来的话还是句句带刺。更何况，早川叹了口气，没人知道他最后会不会来。

她坐在床沿，一边擦头发，一边打开手机，找到和野原的聊天框。昨天早川出了档案室，转头就问野原要了白鸟学姐的联系方式。然而对面静悄悄的，至今仍然没有给她回复。她把手机扔回床上，想起前几天刷到野原的推特，说自己选课一时爽，论文火葬场——或许她还在生死线上挣扎，实在不行，还可以问木岛学长。

心里这样盘算着，早川又把手机拿了起来。然而这一次，还没等她点开木岛学长的头像，耳边就响起了一支熟悉的音乐：开头是几个单调的音符，在一个明显高八度的音响起后，流畅的琴声紧随而至。与此同时，游戏界面搭建起来，右手边出现了她的个人数据，左手边出现了任务菜单，一本书漂浮在正前方，仔细看的话，会发现它比一年前更厚、更精致了。

“搞什么，好突然——”她的拇指仍保持着点击的姿势，然而手机却在这个空间中消失了，早川愣了愣，旋即抬起头，耸耸肩道，“满脑子只有星期几，我都忘记今天是二十号了。”

加量不加价的女主角手册飞到她面前，由于它实在太厚，给人一种自己会被砸到的错觉，早川忍不住微微侧身，听见书本说：“没错，女士，又见面了。您不用躲，我很灵活。”

“抱歉，”她回以一个露出八颗牙齿的笑容，“恕我看不出来。”

女主角手册闻言，炫耀性地在空中翻了好几个身。

早川：“……够了。知道了。可以了。”

之前，随着游戏等级逐渐升高，恋爱支线基本完成，女主角手册提出，为了匀出精力服务其他玩家，也为了保证她这边稳步推进，两人可以定好时间，一月见一次面，平时若有紧急情况，再通过游戏联系。好不容易能够摆脱监视，也不用被突然出声的书本吓一大跳，早川自然满口答应，甚至还问它为什么不早点做出改变——至于尔后书本那句“您是不是对我有不满”，就被她虚晃一枪，躲过去了。

他们约定的时间是每月二十号，晚上八点钟。复盘上个月的进度，进行下个月的规划，她还可以对系统颁布的任务提出意见。虽然这些意见就像网购时给客服的留言一样，可能不会得到任何回应，但是无论如何，她作为女主角的自由度都大了许多，而对于开始和仁王交往、学校诸事也走上正轨的早川来说，自由恰是她最需要的东西。

此刻，她们像之前每次见面一样开始唠嗑。这套盘点流程和学生会例会差不多，早川不用书本引导就能自顾自说下去。书本用它那套官方公文的腔调，夸她愈发熟练，令人深感欣慰，“相信不日就能选上主席、保送东大，走上人生巅峰”，说得煞有介事，让早川忍不住翻了个白眼。

“你是宫崎吗？也在这儿给我画饼。推荐名额多难拿，你以为我不知道吗？”她把书抓到面前，伸手牢牢固定住，试图让它冷静下来，“不过我最近倒是有些别的发现……”

既然撞上了一月一度的见面，她干脆就倒豆子似的，把最近遇到的事情都告诉了书本，包括小林做的手脚、宫崎的异常，以及姐姐的传闻。秘密套着秘密，她没法和本就嫌弃学生会、也不熟悉内情的仁王柚木讨论，面对女主角手册，却多少可以说一说——反正要求她竞选主席的不是别人，就是这该死的系统。

“秘书部也是倒霉，部长小林就那点聪明，全用在歪路上了。我今天中午和他们副部长今井吃饭，她说高一时候，部里的事情都是她做的。只要有学姐学长在的地方，小林都特别活跃；学姐学长不在，他就装死。当上部长之后，还是这个路数。所以这次小林主动说要去采购，她就觉得特别奇怪，留了个心眼，发现小林自己家是做婚庆的，海原祭要的装饰品、音乐和服装，他都能拿到便宜的价格。现在就看他最后报上来的是什么价，如果和外面差不多，那最多是让自己家赚点钱，如果比外面还要高，那我们完全有指控他的理由。这方面，今井说她可以帮忙。反正她明年也不留学生会了，不用在乎小林的脸色。”

“这个人真是没什么本事。他给部员开会，说秘书部嘛，最重要的就是保持一切正常、领会上级意图。宫崎大概都不知道，小林有这么体贴他，人前人后都要维护他。你看他领会上级意图了吗？他送的表，宫崎今天根本没有戴。不过这也难说，宫崎这人好奇怪，我也不敢去问他，那天听到了什么，你说的话又是什么意思……你觉得他会因为小林能力不行，转而支持我吗？我觉得不可能，至少现在不可能。他和我不对付，说到底还是为了牵制森永。按照惯例，先换届，然后再定推荐名额。学校分配推荐名额的时候，肯定要考虑学生会内部的互`评结果。要是选了我当主席，我大概率是会偏向森永，我又会影响我下面的部长，那就没他宫崎什么事儿了。”