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贾宝玉生日这天，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。虽是稚童脸庞，却是大人作派，显得分外可爱。贾母一乐，又命排戏酒，又叫几个老嬷嬷领着去给贾政、贾赦等磕头。

贾赦对贾宝玉没什么挑剔，赏了东西——挺值钱的鼻烟壶、香料等物，就推说身上不好让贾宝玉回去了。贾宝玉到了贾政那里，也没挨说。贾政见贾宝玉一身亮色进门，又改了装束，乍一看颇有耳目一新之感，又觉贾宝玉有些大人样子了，更兼贾珠回说贾宝玉书背得齐整，又镇日寻问读书上进之事，贾政一时高兴，再没有板着脸训斥。

只是严肃道：“你大哥哥与你说过了？过几日我便亲与太爷说去，让你去家学里读书，务要自修内省。”贾宝玉低眉顺眼地答应了，贾政觉得满意，这才放人。

孰料贾母不同意了：“如今天气太热，家学里又没冰盆，也没打扇子的人，热坏了宝玉可怎么成？”她这一说，王夫人也担心了起来。自贾珠大病之后，王夫人对儿子们的身体分外上心，听贾政说什么：“玉不琢不成器。”便附合贾母道：“老夫人说的是，老爷说得也有道理。只前儿听珠儿说，宝玉的《四书》也还没背全，不如且让他在家里背全了，再去见太爷。一来背齐了书，带出去考较也体面；二来等背全了，天气也凉快了。”

这话看着是各退一步，实则是偏帮贾母，贾政偏听不出来，居然也点头应了。贾宝玉便依旧在家中背书，只等天气凉快了再去家学里。这边贾母与王夫人早各下了束脩并各色礼物来，又张罗着给贾宝玉添置出行的行头。又因贾宝玉七岁了，王夫人便与贾母道：“老太太，老话说‘七岁男女不同席’，他房里的规矩也要立一立了。”贾母道：“这话说得是，宝玉又要出去读书，房里的规矩是该立了起来。”两人又商量着把宝玉房里二、三等丫头放了一批，另挑了几个与宝玉年纪差不多的小丫头充作洒扫粗使的，又指了几个二等丫头，分别叫麝月、秋纹、碧痕等。

贾宝玉也不管这些，只算给几个散出去的丫头赏钱——这几个散出去的多是当日元春留下的丫头，贾宝玉念着与元春的情份央了贾母把人留下，此时到了年纪要出去，自然要表一份心意。

理会过了这些事情，贾宝玉只管一心背书，只等背完了功课好入家学。王熙凤虽是孕妇，却依旧争强不休，又奉命张罗着给宝玉修缮整治外书房诸事。贾宝玉的外书房与贾珠外书房只一墙之隔，贾宝玉背书习射的间隙也会往那里晃一圈儿，可巧这日却遇到个监工的人。看他的打扮并不富贵，然底下人却叫他“璜大爷”，贾宝玉略一思量便知这位大概是后街上住着的贾家亲戚了。

回过来问贾珠，贾珠也不明就里：“许是亲戚帮忙罢。”贾宝玉心说，他无所事事到咱们家来当个监工？唔，搞工程的油水大哦！切！好好的爷们不去读书求上进，偏跑到亲戚家里来捞油水，荣国府还偏养着他们，真是……这一家子都这样了，要是再不败落，真是没天理了。

贾宝玉腹诽已皆，继续背书，总不能跟着他们一块儿死吧？然而书没背完，王熙凤要生了！她身体底子是不错，却架不住日夜操劳，还要分神提防着贾琏拈花惹草，生得时就很有些艰难。捱了许久，方生下一个女儿来，合府都称之为“大姐儿”。李纨与她隔了两日，也临盆产下一子，却比她生得容易些，这生下的就是贾珠的次子了。王夫人与贾政自是高兴，贾宝玉也欢欣鼓舞。王熙凤有些失望，却不担心，儿女嘛，继续生就是了。坐过了月子，依旧管她的家。

王熙凤与李纨双双出了月子，贾宝玉的外书房也完工了。这时没什么化学材料，房子装修完了也不过是略晾一晾湿气、走走味儿就能用了。又忙着搬书房，桌案、书架、屏风、帘幕、坐椅、卧榻……一股脑地摆好，把《四书》、《五经》塞进书架，文房四宝放到案头，名人法贴、字画收藏的收藏挂墙的挂墙。贾赦又友情送了一整套的二十三史并资治通鉴，连书匣架子都配得齐整。贾珠与了一套《四书集注》，贾珍送了两方澄砚，余人各有礼送。