消息渐渐传出，贾府上下都知道府里要再出一位王妃，贾家百年基业是绝不会倒的了，个个喜气洋洋的，就只瞒着潇湘馆诸人，但到底也还是被雪雁听到了风声。雪雁便同紫鹃嘀咕：“凭姑娘的模样儿才干做正妃也未必肯，她肯给人做侧妃？”紫鹃听见，吓得忙捂了她嘴，喝道：“这也是混说得的？小心姑娘听见。”

岂不知黛玉见这几日贾母王夫人忽然往潇湘馆多了走动，宝玉又成日呆在北静王府不回，心里早已雪亮，闲里已不知把这事掂量了多少回。她想起那年自己理过父亲后事回来宝玉赠她香串的事，当时宝玉还特特解说这是北静王赏赐的，记得当时自己掷还香串时曾说过：“什么臭男人带过的？我不要。”想他一串香串自己都不愿受，还会愿亲近他这个人吗？再转念想到近日贾府中人每每从宫中回来都是满面惨淡，自是贾府不日将有大难，那么想把自己嫁与北静王的目的也就不言而明了。这样想来，自己领受贾府多年恩惠若不图报倒似无礼，但若是从了又岂是自己一向为人，因此上千思万想，只觉没有出路，但求速死，以全素志。

自此以后，黛玉便愈发不顾惜起自己的身子来。每日里能吃一碗饭只吃半碗，也还有一顿没一顿的，紫鹃每每起夜，往往见到黛玉被子滚在一旁，药更是坚决不吃。紫鹃心里疑惑，猜到定是与宝玉有关，几次想当面问问宝玉，却只是不得见。一则宝玉而今搬出大观园不若以前走动方便了，二则宝玉也难得在家，日晚只在北静王府听候，见他一面，竟比登天还难。

转眼春深，又到狩猎季节，北静王邀了宝玉远行野游。黛玉每到春天必然发病，这年喘得更是厉害，一连数日未能起床。这日天气晴好，紫鹃劝黛玉到园中走动散心，黛玉挣着勉强爬起，由紫鹃扶着在花园里散步，见到满园残红，不禁心酸，因命紫鹃将自己葬花用的花锄锦囊取来。

黛玉自在花下闲步，一阵风过，落红缤纷，扑了她一头一脸，黛玉忽然想起宝玉当年在花下同自己说的话来，耳边蓦地响起一句：“妹妹，你放心。”只觉一阵心痛，万箭攒射一般，痛不可抑，趔趄几步，猛回头，“哇”地一口鲜血吐出，望后便倒。紫鹃刚刚携了花锄回来，远远看见，吓得魂飞魄散，大叫一声“姑娘”扔掉花锄飞跑过来扶起，只见黛玉牙关紧咬，呼吸低微，面色如纸，偏偏双颊又红若胭脂，心知不好，泪珠忍不住簌簌滚落。

黛玉这次一病非小可，每日都是大口大口地吐血，太医一日三次地登门，又悄悄留下话让准备后事。贾母同凤姐面面相觑，说：“原替这孩子打算好了将来的，谁知她竟没福气领受。”自把心灰了一半。

紫鹃见黛玉落花般一日萎似一日，却夜夜不眠瞪圆了眼若有所待，心里明白她是有话要说，却不敢说破，只天天往袭人处打听宝玉消息。袭人早已打听到宝玉同宝钗婚事落实，这几日宝玉不在，她便每天到薛姨妈处问候，帮姨妈做些针织活计，同宝钗闲话家常，见到紫鹃，只是笑嘻嘻地寒暄客套着没一句实话，恨得紫鹃心里咒骂：“孵上水儿的，往日宝玉天天往潇湘馆跑动的时候你可也是这般神气么？专会仰高踩低的西洋哈巴儿！”

好容易等得宝玉狩猎回来，紫鹃正想辗转托人告诉宝玉来一趟潇湘馆，宝玉却早早自己登门了，只看了黛玉一眼便大惊失色道：“几日不见，妹妹如何病得这般重了？”满脸痛惜溢于言表，黛玉还不怎的，紫鹃却“呜”地一声哭出来，哽咽道：“姑娘等得你好苦，你怎么到今儿个才来？”黛玉回眸看看紫鹃，似要骂她多嘴，却只是无力开口，只轻轻挥挥手示意她出去。又喘了半晌方对宝玉说：“我这次是好不了了，你和宝姐姐两个好好地过吧。”

宝玉大惊：“妹妹说什么话？我的心妹妹是知道的，怎么又来怄我？”黛玉摇摇头要宝玉不要插话，又喘了半晌继续说：“我已经想明白了，贾家偌大一家几百口人，希望可全在你身上呢。你负了他们，天也不饶你。我是不能从他们的愿了，可是你，你是这家的人啊，你不管他们，谁来管呢？”宝玉心痛如绞，哭道：“妹妹你这么说是拿刀子剜我的心呢，我也不指望当官做侯，就算家败了又怎么样，只要我们在一块儿，有一口粥吃我就不怨什么了。”黛玉摇头苦笑：“只怕一口粥吃不上的日子也还有呢，那时可又怎么说呢？我也背不起这骂名，你要真体谅我，就听我这一回，拿待我的心待宝姐姐，只要你好，我也就……”说到这里，又咳起来。宝玉哭得肝肠寸断，黛玉的话只是一句听不进去，紧紧攥了她手哭道：“妹妹，是我负了你！”