吃过饭，贾母出来院中，背着手站在廊下看丫头们踢毽子取乐。众人也都跟出来围观，身上或是草上霜皮袄，或是狐皮袄，下边都是大红绉纱百褶宫裙，垂着裙带，一个个打扮得百紫千红，逞妍斗艳。贾母看着十分喜欢，又见丫鬟们也都簪花戴朵，搽脂抹粉，更觉兴致高昂。那些小丫头见贾母来看，格外抖擞精神，将毽子踢得扬上飞下，左转右翻，卖弄出许多花样来。贾母笑道：“你看他们这乌油油的大辫子，系着红绒绳，再配上这裙子袄儿，这满帮的绣花鞋，平时还不觉得，如今踢起毽子来，更觉得爽利喜庆。这要是把辫梢再留得长点，更好看呢。”薛姨妈道：“这都是今年节下新赏的衣裳，连我和宝儿的丫头也都得了，正要好好谢谢老太太呢。都是老太太会打扮人，你看这些丫头里面，一样的穿红着绿，偏就数鸳鸯最好看。”

众人听了，都盯着鸳鸯看，只见他上身穿着绛红春绸玉堂富贵的丝棉袄，青缎子镶边，金线绦子，领子上沿着灰鼠脊子出锋的边，外面罩着银红软烟罗折枝花样的夹纱背心，府绸裙子下边露出双梅花如意的大红绣鞋来，果然富丽都雅，不禁都说薛姨妈评的公道。宝玉一边拍手为众丫鬟助威，又向贾母道：“踢毽子也有很多名的，一样一样的踢法都是有讲究的，早先在宫里还有专门表演呢。”众人见他说得郑重，都问：“有什么名色？”宝玉便指指点点的道：“像翠缕这样一只脚站在地上，另一只脚接连踢十几下不落地的，叫作金鸡独立；莺儿姐姐那样两只脚轮换着踢的，就叫左右逢源；再像春燕儿这一招脚向后反着踢的，叫作苏秦背剑；鸳鸯姐姐和玉钏姐姐这样，两个人你一脚我一脚对着踢的，就叫礼尚往来。”说得众人都笑起来。

一时凤姐与尤氏也都吃过了，出来，听见人议论，凤姐忙道：“他们踢毽子好看，终究不如宝兄弟说毽子好听。”贾母听了，更加高兴。

正说着，忽见李嬷嬷拄着拐走来，请老太太安。贾母正觉站得累了，便回屋来，命玻璃掇了个小矮杌子，让他坐着说话。自己随便歪在炕上，肘下垫着象牙雕的竹林七贤搁臂，又命琥珀来捶腿。李嬷嬷遂长篇大套，说了许多陈芝麻烂谷子的旧事，宝玉等不耐烦，都早辞了出来。薛姨妈、尤氏、凤姐等也都告退，贾母却又叫住尤氏道：“你坐一会儿再去，我想起来，还有件大事要同你商议。”尤氏只得回身进来。

丫头们见他姐妹出来，也都跟上来，宝玉道：“你们多顽一会吧，我们自己回去也是一样。”春燕儿笑道：“还顽什么，毽子都踢坏了。”说着举起一个鹅毛毽子来，羽毛染得黄黄绿绿的倒也好看，只是一侧掉了几根，有些稀稀落落的立不住。宝玉笑道：“不值什么，说给厨房里，下次杀鸭子的时候，拣鸭尖上头最长的那根毛趁热拔下来，做的毽子又正又匀称，再不会东倒西歪的。”黛玉瞅他道：“你又知道了。”宝玉道：“怎么不知道？还必得是公鸭子身上的毛。宰鸭子的时候，鸭子一疼，浑身的毛都乍起来，那时候选定了最长的一根趁热拔下，这样的毛做起键子来才挺拔，在半空中落下来的速度也慢，毛绒绒扎开来就像一把小伞似的，又匀正又好看。”

黛玉蹙眉道：“一只毽子，说得这样血淋淋的，听着已经怪怕人的，谁还敢踢？”众人都笑了，又让薛姨妈、宝钗进园来坐，薛姨妈笑道：“这两天家里事情多，蝌儿、琴儿两个一娶一嫁，多少头绪要忙。还得回去与裁缝庄的对账呢。”众人不好再留，遂在穿堂前别过，各自觅路回房。

一行人从东角门进来，方走至沁芳亭，只见桃花树下一雌一雄两只孔雀在那里嬉耍，那雄的尾巴足有三尺来长，毛分五色，彩烁斑斓，正抖耸翎毛，盼睐起舞，仿佛要开屏的样子，众丫头都忙围上来，拍着手儿逗那孔雀开屏。探春道：“别唬着了他，不肯开屏岂不无趣？”宝玉笑道：“你不知道，孔雀性情最好胜的，越是见着花枝招展的女孩儿，就越是要开屏争艳，跟人家媲美，正要逗起他的兴致来才好呢。”湘云道：“他本来要开屏的，见了二哥哥，只怕不敢，谁知道张开屏来，你又会拔了最长最漂亮的那根毛送人做什么？”众人都笑起来。

正顽得高兴，却见李嬷嬷拄着拐从那边过来，宝玉只得迎上前问好，李嬷嬷道：“哥儿，我特为进园来找你，为有几句话要嘱咐你，我们往你屋里说话去。”说着便过来拉宝玉的手。宝玉忙侧身避过，笑道：“既这样，妈妈请屋里说话。”早打前头走了。