贾琏早已引着一人来至厅上，正是六宫都太监夏守忠，也未捧旨，只口中传谕：“娘娘给太太贺喜，祝老爷、太太福如东海，寿比南山。”原来元春虽伴驾离京，却早备下一份寿礼，嘱咐夏太监这日送来，计有玉堂富贵春绸八匹、紫檀镶嵌的象牙雕人物山水插屏一架、秦镜一面、珐琅象鼻炉一座、窑变水注一个、金银锭若干。贾政、贾琏、宝玉等都跪谢了，面南叩恩。夏守忠又从袖中取一黄封，笑道：“娘娘临行前，已经请宫中监天正推算了一个绝好的日子，便是本年九月初九，只等春狩回来，与老太太、太太当面议过，便来降旨。”

贾政欲接时，夏太监偏又笑道：“娘娘这封儿是与府上玉哥儿的呢。”宝玉不明所以，只得磕了一个头，上前接过来，复转手递与父亲。贾政道：“既是娘娘给你的，你便拆来看吧。”宝玉只得拆开，却是写在洒金贡纸上的一张斗方，写着“金玉良姻”四个字，不禁心下打一个突，呆呆的仍交与父亲。贾政这方接了看过，仍旧折在封内，向夏守忠道：“娘娘的聆训，政已尽知，自当尊谕而行。”又命贾琏款待夏太监，自己进去复贾母的话。

这里宝玉失魂落魄，一路低着头进了园子，也不回席上去，径自迷迷糊糊，歪歪斜斜，只沿着沁芳桥翠堤一带踅走。那边原本树多路歧，如今桃杏俱已开遍，正在花繁叶茂，红飞散乱之际，他见了，不免又发痴想：这些花木一年一度，虽然今儿谢了，明年照旧又开过，便不是今年的这些花，可知也还开在这个园内，这棵树上，也算轮回有命了；反是园中的这些人，一旦今儿去了，不知明年仍得回来不？便回来，也不知这个园子还是姓贾姓甄，还是栽桃栽李，这些人还得见面不见？如此想来，人竟不如花木，非但无根，兼且无情。去年喜鸾与四姐儿在园里顽时，那些人还笑自己痴心妄想，说“这些姐姐妹妹将来横竖都要嫁人的，那时却又如何呢”，自己原也细想过，真正无可奈何，不过聚一天是一天罢了，及至散时，也只得含悲忍泪、自开自释而已，其实无法可想，但能天可怜见，容自己与林妹妹得在这园里相守一辈子，年年春谢葬花，秋来听雨，也就于愿足矣。谁想今日忽赐了这“金玉良姻”，一生心事竟如冰化水，活着更有何趣味？

想到此，只觉得心上被尖刀剜了一下相似，又如头上被打了一闷棍，早疼得抱住一棵桃树，身子便顺着那树慢慢的软倒下去，直哭得声嘶力竭，气短神昏。偏偏这边树木匝密，若非有心找寻，对面也难见到，因此桥上虽然人来人往，竟无一人看见，竟让他痛痛快快哭了足有小半个时辰，渐渐回过味来，元妃虽题字口谕，毕竟并未钦定，这件事或者还有转寰，老太太最疼自己的，又疼林妹妹，若能求老太太作主，老爷、太太那边也就好说了，只怕老太太不肯。且从过往许多细事看来，老太太对宝姐姐保不定也是中意的，又留下薛家一门在此住了这些年，或者心里愿意做亲也未可知。如此想来，便求老太太作主，只怕未必便准，须得想一个妥当法子，一求即应才好，不然白去说一回，求不成，倒把话说老了，就难了。因又想起往年每每自己病时，家中上下皆来探视，比好时更见宽容溺爱，但有所求无不应准，看来恃病求情倒是一个办法。

未及想得停当，忽见两个小丫头穿着一式一样的折枝花样绉纱夹袄，葱根绿的细褶裙子，一路说笑穿花度柳而来，见他坐在这里，不由又是吃惊又是好笑，问道：“宝二爷，你坐在这湿地上做什么？怎么不去听戏？老太太方才找你呢，谁想却在这里。”宝玉充耳不闻，眼直直望着河面，自言自语，说一回又笑一回，又掬起落花扬着玩儿，所说之语更无人能懂。

两个丫鬟慌了，早飞跑着去叫人，恰逢凤姐刚应酬着斟了一轮酒，下席来透气，看见丫鬟慌慌张张的过来，忙喝住了骂道：“做什么瞎眼的雀儿似的混跑你娘的，一点规矩没有！客人见了成什么样子？”丫头忙站住，说了缘故。凤姐吃了一惊，想着堂上许多贵客，不便惊动，当下喝住丫鬟不叫声张，自己忙忙的带了人来至翠堤桃花树下，只见宝玉满面泪痕，散着头发，正嘟嘟哝哝说个不了，见了凤姐，迎上来拉着衣襟嘻嘻笑，抓起花瓣来嚼了满嘴，又伸手叫凤姐也吃。凤姐唬的叫了一声：“皇天菩萨小祖宗，早不病晚不病，也不瞧瞧今天是什么日子，怎么这个时候发起呆病来？”忙拉着手连哄带劝，携至怡红院来。又命人出去说给贾琏，叫悄悄传大夫，从夹道进来，切勿惊动客人。