那巧姐儿虽然生在簪缨世宦之家，究竟没享过几天福，方知人事时已赶上家境败落，爹娘两个脚跟脚儿的充军流放，又先后寄了白书来，临死连面儿也没得见上。自己孤身跟着祖母过活，那邢夫人更无半分怜弱惜孤之心，每每脾气上来，就将他爹娘百般厌弃，千囚犯万囚犯的咒骂；舅舅王仁更是坏了良心之人。真正举目无亲，遍地奸雄。如今跟了刘姥姥回家，虽是寒门薄户，众人却都相待得他甚好，日夜只同青儿一道坐卧，彼此年龄相当，心意融洽；板儿虽未解人事，却也知道这是他童养媳妇儿，十分知疼知热。因此悦意安心，不起他念。

那贾蓉后来四处搜蒙骗借，又凑了许多银子，一并与仇都尉送去，满以为就此官复五品，依旧做他的龙禁尉领皇粮了。谁知仇都尉不过随口夸耀，那里真肯帮他一个搜没的公爵之后，况且起拔在即，也无心理这些闲事。既见贾蓉送银子来，便大模大样接了，只说要他等信儿，隔不两日，依旧领旗开拔。及贾蓉寻时，只见仇都尉儿子出来，说：“我父亲奉了皇命，昨日已往湘黔去了，教我多谢贾爷前儿助的军饷。我父亲说，倘若这回上邀天恩，旗开得胜，那请功折子上，少不了贾爷这一笔。”贾蓉听了，气个倒仰，明知仇都尉是成心吞他银子，不敢罗嗦，只得忍心拱手说了两句“愿将军一帆风顺克敌制胜”的闲话，垂头而去。

正是：

可怜亲友惟贪利，幸有乡愚知报恩。

☆、第十八回 鸳鸯女义守终身制 畸零人悲题十独吟

却说宝玉搭了商船，沿途倚着篷窗，看些青山无数，苍烟万缕，恨不能一时半刻便飞回家去。出月回至金陵，上岸雇了车，方进了石头城，未到宁荣府门前，便见许多车马拥在那里，门首挂了白灯笼，院里挑出白幡来，里边哀声一片。登时只觉半空里一声焦雷，那泪早已如雨的下来，便放开声音大哭起来，自门外一路稽首进来。守门的早已看见二爷来了，一路打着云板飞报进去，便见鸳鸯带着许多人迎出来，与宝玉对面行礼。

宝玉看见鸳鸯一身重孝，满面泪痕，反倒愣了一愣，哭声为之一顿，家人忙扶起来，引来挺灵之所。只见挽联拥簇，香烛俱全，当中设着王夫人灵位，宝玉扑上前抚棺痛哭，问明王夫人申时咽气，酉时易箦，只比自己进门早了一日不曾得见，愈发痛心疾首，直哭得风凄云冷，鸦寒鹤唳，旁人无不落泪。鸳鸯百般劝慰，又说老爷尚卧病在床。宝玉这方收了哭声，忙爬起来入内禀见。那贾政合衣躺在床上，阔别三载，愈见老迈，两鬓尽已斑白，神昏色丧，委顿不堪，见了宝玉惟知喉间呜咽而已，更无一语相问。宝玉越觉辛酸，略说了几句萱堂见背，父亲更该节哀保重等语，复又换了孝服出来。鸳鸯早在灵右设了白褥坐垫子，宝玉便跪在那里行孝子之礼。

原来当日贾政扶了母亲灵柩回乡，弃舟登岸，早有金陵老家的人在那里跪着迎候，便不回家，径往祠堂里安灵。那边早已搭起孝棚子来，不免请僧道，看阴阳，作法事，破土下葬，勒碑刻字，足足忙了月余方才消停。遂将下剩的银子于城外置了百来亩田地，派了庄头看管，老宅里原有几房男女仆妇，也多半遣散了，只留下极妥当的两三个家人，四五个丫鬟。别人都还好说，惟有金鸳鸯原是贾母至心爱之人，生前看待得如女孩儿一般，如今贾母虽逝，王夫人却不好视作寻常鬟婢看待，若说遣散出去，却又未免无情，心下颇觉为难。鸳鸯自己却也觉得了，是日换了一身缟素衣裳，头上戴着孝髻，脚下穿着白鞋，霜清雪冷的走来与王夫人磕头，要往坟上给贾母守灵去。

王夫人忙亲手扶起来，笑道：“你是伏侍老太太的人，不必行这大礼。”鸳鸯只是跪着不起，说：“老太太待我的恩情是不必说了，杀身也难报的。只是我死了却也与老太太没什么好处，不如守着老太太的灵，每日扫墓洒水，朝夕作伴儿，便如老太太在世的一般，也不枉了他老人家待我的好。太太若肯成全我这片心，方敢起来。”王夫人大出意外，忙劝道：“好孩子，你虽有这个心，我却不忍见你这样。你才二十几岁，正是花朵儿一般年纪，怎么便好说到一辈子的话上？我早已替你打算过，要与你寻一门正头好亲，看着你风风光光的出嫁，为的是杂务繁忙，就没顾得上，原想等着老太太周年过了，再与你操办。”

鸳鸯道：“太太虽是为了我好，我却早死了这个心。老太太生前，我原发过誓，要一辈子跟着他老人家的，至死不嫁人；如今老太太虽过世，我的誓还在，情愿终身守制，一辈子替他老人家看坟作伴，再不反悔的。”王夫人这方想起从前的话来，心下颇觉不忍，含泪道：“我知道你心高气大，从前为了大老爷的事，所以起了那个念头。只是如今大老爷已经过世，你又何必再提这些话？”鸳鸯只摇头不允，说：“说出口的话，泼出盆的水，怎么能说过当没说呢？我的心早已定了，只求太太答应我，便是疼我了。”王夫人拗不过他，只得应允，在祖茔旁拨了一所房子与他居住，又每月着人送些油米，如今已是三年有余了。