要不是因为班奈特小姐还在场，宾格利先生简直忍不住要笑出来了，但他的妹妹可没有他那么体恤心上人[1]。

宾格利小姐表情丰富地看了达西一眼，然后慢悠悠地说道：“那老太太你去了城里，可不是一年都回不了家了？”

“你说的真没错！”班奈特太太自以为全世界都围绕着她转，兴致更盛了，“我的兄弟嘉丁纳一家就住在伦敦，可就在齐普赛附近呢。齐普赛，你们去过没有？”

齐普赛？

“看过一眼，”宾格利小姐哂笑道，“那里可真是妙极了。”

“当然不错！不过要我说，伦敦除了齐普赛的珠宝店铺外，并没有什么大不了的地方。乡下可舒服多了，有猎场可以打猎，还有民兵团里驻扎的红制服军官——不是吗，宾格利先生[1]？”

“城里和乡下各有千秋，我倒是觉得乡下住久了想回城里，城里住久了也想去乡下。”

“可不是？宾格利先生，”班奈特太太显然只记住了后半句，“所以我劝你呀，虽然尼日斐庄园租期短，可你千万别急着搬走。”

“老太太你连租期都这么清楚？”宾格利小姐话中的惊讶显得又假又夸装。

“当然！”班奈特太太权当这是夸奖，得意地说道，“在麦里屯还没有我不知道的事情。不过这并不足以让我骄傲，我最骄傲的地方当然是简啦。整个村里没有别的姑娘比她更漂亮、更温柔，她十五岁的时候就叫一位先生爱上了她，还写了首诗。可惜最后并没有求婚——我们都认为这是他的损失[1]。”

“妈妈……”

班奈特太太一出丑就停不下来，她可不管简羞红的脸，接着说道：“其实卢卡斯家的大女儿人还不错，见到什么人都能够随意扯上几句，这就是我所谓的良好教养，可不像某些人自以为了不起，一句话都不肯多说[1]。”

她很明显地看了达西一眼，然后又望向宾格利先生：“只可惜夏洛特长得太难看，他们全家又等着她去做肉饼呢。幸好，我的简就不是像这样教养长大，我们家里还是能请的起厨师的[1]……”

“妈妈……”

简恨不得找个地洞钻进去。

“妈妈——”

伊丽莎白在接到仆人的传讯后快步从书房赶下楼，但还是没能即使阻止老太太出丑。

许是伊丽莎白这一声比较尖利，班奈特太太顿了顿，有些不高兴：“利兹，家里让你撒野惯了，你可不能到人家这里胡闹，别忘了你在作客[1]。”

“……”

这可真是“明辨是非”。

伊丽莎白气地有些无奈，她不想和母亲在众人面前争论，脑子一转想出了个曲线救国的方法：“曼丽，我看你昨天在琴房练习了许久，要不要赏赐一点音乐给大家听听？”

她说得很俏皮也很认真，成功的让大家把注意力从班奈特太太身上转移。

曼丽完全领会伊丽莎白的意思，特地选择了一首悠长的苏格兰乐曲。

宾格利先生顺势邀请简跳了一曲苏格兰舞，屋子里剑拔弩张的气氛也慢慢缓和下来。

班奈特太太没了人说话，也不敢去和面色生冷的达西先生唠嗑，只得万般无聊地坐了下来，和丽迪雅与吉蒂讨论起麦里屯的帽子店和民兵团来。

宾格利小姐自以为优雅地走到达西身边：“达西先生，请问我何时能够向你道喜？”

宾格利小姐对于挑拨达西与伊丽莎白乐此不疲，她常常讽刺他们喜结良缘，并“称赞”这样的结合会给他带来无限的好处[2]。

当下班奈特太太创造出这么良好的气氛，她自然更是要插上一脚：”我想，到时候彭伯里庄园有这样一位有趣的岳母大人一定会生机勃勃。”

达西冷眼看了宾格利小姐一眼：“我以前不知道女士的想象力能这么丰富。”

宾格利小姐讪讪笑了笑，却仍然不愿意放弃这样嘲讽的机会：“你何不邀请尊夫人也跳上一曲？这样你未来的那位岳母看到一定会更高兴啦，一位年收入一万磅的女婿！——一定够她在乡下二十四家人中吹嘘好久。”

达西没有回答，但他对于邀请伊丽莎白跳舞的提议无动于衷，这让宾格利小姐看到了希望。

不过她知道自己只是助攻，真正起作用的还是伊丽莎白小姐的极品妈妈，她相信即使达西先生不在意伊丽莎白的“傲慢无礼”，也终究会厌恶班奈特太太毫无顾忌的言谈与野蛮愚蠢的行为。

宾格利小姐不介意进一步助攻：“我倒是希望将来你们好事如愿的时候，你得奉劝你那位岳母谨慎言行，可不要在德包尔夫人面前乱讲话。噢对，还有她那位在伦敦齐普赛商人出身的亲戚，在你们婚礼上或许会他们或许会送上许多珠宝，不过你可要多辨别些，齐普赛的珠宝商可没有太多的好名声[3]。”