詹纳先生是一位高挑的中年人，他身上有着科学家的骄傲，但对于同类人也有着谦逊，这谦逊与身份无关，是一种对于科学与知识的敬畏。

可惜，他把这样的谦逊用在伊丽莎白身上让她有些不好意思，毕竟她对于这方面研究的兴趣不是出于自身对于未知科学领域的好奇，而不过是因为上辈子的交往罢了。

在这一方面，她反而觉得曼丽比自己更加适合。

“先生，我只是略知一二，”她实话实说，“毕竟作为女性受到的局限很多，我们不可能走访牧场调查，更没有机会进入大学进行系统性的学习。”

詹纳先生的眉头轻蹙，沉吟片刻，然后对埃尔顿说：“先生，麻烦你带威尔逊在牧场逛逛，我有些私话想要对班奈特小姐说。”

在场的三个人闻之都很惊讶，不过詹纳先生德高望重，又作为长辈，自然没人反对。

等待埃尔顿先生和小詹纳走远后，詹纳先生才说道：“班奈特小姐，非常抱歉上周没有能够立刻见你。我有个不好的习惯，就是在思考的时候不喜欢别人打扰。”

伊丽莎白愣了愣，詹纳先生把埃尔顿与小詹纳支走就是为了说这个？她一下没有反应过来。

然而伊丽莎白的沉默在詹纳眼中却是另外一种意思，他急忙解释：“请放心，班奈特小姐，我当时绝对不是针对你的性别。虽然社会对于女性科学家批判很多，但我认为在这一领域男女并没有区别，一位女性科学家绽放的光彩绝对不在男性之下。”

原来是这样。

伊丽莎白有些啼笑皆非。

因为熟悉这位老先生，所以当初她被他拒绝求见时并未有别的想法。但对方显然是以为她误会了，当下还解释这么多，她听着有些感动。

只是越听下去，她越是震惊。

在这样一个时代下，对于年轻姑娘才能的定义只局限于装饰台桌、点缀屏风和编制钱袋。即使是要求苛刻的达西先生，也顶多加了仪表、步态、音乐、歌唱、图画、舞蹈和现代语文[1]。

所以她自己不免妄自菲薄，认同女性持家教子的身份，觉得女性能够通过阅读获得真才实学已经很了不起了。

然而现在，有一个她非常尊敬的长辈告诉她，女性在其他常常只有男性能够留名的领域也能成功。

伊丽莎白突然觉得有些心酸，她感觉眼泪不自觉地在眼眶里打转。

詹纳先生自然是又误解了这一幕：“班奈特小姐，我希望你不要消极。当今女性在科学界的身影越来越多——”

“瑞典的化学家伊娃女士用土豆制造酒精和面粉，大大减少了瑞典的饥荒。”

“苏格兰化学家伊丽莎白女士创造了催化的概念，改进了痛苦的氧化还原反应。”

“德国天文学家卡罗琳女士发现彗星，意大利解剖学家玛丽亚女士研究母乳，还有法国化学家玛丽安妮女士、立陶宛大公国的所罗门女士、德国医生多萝西女士，等等[2]。”

“这里面有许多名词也许你不知道，但是班奈特小姐——我想说的是——她们都是我非常尊敬的前辈，她们都在科学界留下了不可磨灭的成就。虽然路途艰辛，女性有可能需要付出十倍百倍的努力才会被认可，但有努力就会有收获，不是吗？”

伊丽莎白突然想起来上辈子读过一首从美国传来的诗歌：“黄色的林子里分出两条路，而我选了人迹更少的一条，因此走上了这迥异的旅途[3]。”

从社会到家庭，无数的因素让女性走上康庄大路，到了年纪结婚生子、相夫持家。甚至很多结合之间都没有爱情，只是身份与地位的相匹配。

虽然无聊透顶，但这条路简单易懂，走下去就可以平平淡淡，风和日丽。

而另外一条小路，可好可坏，每个人都有自己不同的诠释。对于上辈子的丽迪雅，或许是和维克汉姆私奔；对于现在的她，可能就是作为绅士的女儿，还出门工作。

虽然詹纳先生说的是科学之路，但触类旁通，对于女性来说写作这条道路也是无比艰难的。

原先她写作只是迫不得已，为的是赚钱独立，从而改变家庭悲惨的命运。但是现在，听完詹纳先生这一席话后，她突然间有了真正的目标。

既然在科学界有无数杰出的女性，那么文学界加上一个她又有何不可呢？她热爱写作，也自觉有天赋，现在又有外界汤姆主编和埃尔顿先生的支持，已经比大多数人都领先了！

“谢谢您。”伊丽莎白由衷地说道。

不过她目标不在科学界，可能要让詹纳先生失望了。

看到面前这位女士眼中的色彩，詹纳先生觉得非常欣慰：“你是位很优秀的女士，班奈特小姐。你对于新鲜事物的接受能力让我这个老家伙都不免吃惊。要知道，现在医学会的大多数人都对于牛痘的研究嗤之以鼻呢。”