“班奈特二小姐无论是美貌和年龄，都只比大小姐差一步。”他像是在自言自语，自我安慰，“她可能会聪明些，难以驯服。但这不妨碍我选择她作为我家园的女主人。是的，太太，我觉得伊丽莎白表妹也不错。”

“柯林斯先生，你的运气真不幸至极啦。”班奈特太太叫道，“我还是得提醒你一下，班奈特二小姐也很快就要订婚了。”

“订婚？”柯林斯再次陷入了苦恼。

“是的，柯林斯先生，和伦敦优秀的出版商埃尔顿先生，上午你刚刚见过。”

柯林斯这回沉默了足足三分钟。连续两次接受失恋的打击，他脆弱的心灵可能只有卡苔琳夫人可以抚慰。

对了！卡苔琳夫人！柯林斯突然眼中燃烧起了希望。

“除了两位大女儿，我的三位小女儿我绝对没有什么意见——当然也不能一口答应——不过我还没听说她们有什么对象[4]。”

三位小女儿？

想到她们，柯林斯的眉头都要拧在一起。

吉蒂和丽迪雅是不可能的，他绝不允许未来的妻子读小说，卡苔琳夫人更不会高兴。

至于曼丽表妹——噢，曼丽——想到她柯林斯都要吓得后退两步。

《自然科学的哲学原理》，他一点也不能容忍喜欢这种危险读物的女怪人在他家园生活一分钟。

不过三位小表妹不合适，这会儿柯林斯已经一点也不痛苦啦。因为他刚刚想到了一个绝妙的人儿。

她美丽可爱，他作为丈夫绝不会委屈；她礼仪风度上佳，和别的牧师夫人相比也不会落得下风；当然，最重要的是她热爱卡苔琳夫人，以后必然会享受和他一起恭维奉承的时光，也会深得尊敬夫人的喜欢。

多么完美的妻子啊。柯林斯想，虽然不是他表妹，不符合他赎罪计划的条件。但这和荣获卡苔琳夫人的欢心相比，已经一点也不重要了。

作者有话要说：

七夕快乐！达西和利兹估计是过不了节了……至少要等明年情人节哈哈哈。

注：

[1]。改编自原著第18章。

[2]。改编自原著第29章。

[3]。借鉴05年电影。

[4]。改编自原著第15章。

第23章柯林斯VS维克汉姆

计划赶不上变化，柯林斯先生下午还打算着第二天陪表妹们买帽子，顺便增进感情；晚上就替换攻略目标，恨不得表妹主动提出不用他去。

又或者是去麦里屯的时候，马车恰好经过尼日斐庄园；马车恰好经过尼日斐庄园的时候，轮胎恰好坏掉。这样他就能理所应当地拜访他刚刚决定的未婚妻——噢不，暂且还只是爱慕之人——宾格利小姐，与她一起聊聊卡苔琳夫人是一位多么尊贵，多么优雅的贵族。

这样一来，柯林斯想，他们会发现彼此间有许多共同话题，有非常契合的性格，还有相同的仰慕对象。然后用不了几天，准确的说是在下周二尼日斐庄园舞会的时候，他就会向宾格利小姐求婚。再然后两人一起返回哈德福郡，在共同仰慕对象卡苔琳夫人的祝福下，迈向婚姻的殿堂。

一晚上的时间，足够让柯林斯幻想出未来五十年的夫妻生活了。他们男主外女主内，他在教堂布道，宾格利小姐在家打理小房子。当然，大约再过十几年，他们就可以接手浪伯恩的财产，到时候宾格利小姐——哦不，是柯林斯夫人可能要多忙一些。

不过不管再怎么忙，每周都要访问罗新斯花园两次，花上至少十小时说恭维话。有了柯林斯夫人在家里帮他排练，他以后奉承卡苔琳夫人的水平绝对会更上一层楼。

这真是多么美妙，多么完美。

……

柯林斯做了一个美满的梦，沉沉地睡去。

第二天。

马车是宽敞的两排六座，质量上乘，车夫雇佣自麦里屯有名的车行，水平优异。他的愿望毫无意外地落空了。

更加让柯林斯气愤的是，在马车离开班府不久，他听到伊丽莎白请求车夫绕道去卢卡斯庄，为的只是接一位女士。

为什么不是去接宾格利小姐？

柯林斯满脑不满，直到见到这位相貌一般的小姐时，才自以为有了答案。

她看上去已经二十七八岁，过了小姐美丽的年纪，面色发黄，也没有表妹们的青春朝气。女士们常常喜欢借别人衬托自己的美貌，他想面前的这位夏洛特·卢卡斯小姐就有这样的作用。正如卡苔琳夫人不喜欢访客穿华丽的衣服一样。

他不觉得这样的心计有错误，恰恰这让他更加倾慕于宾格利小姐了。

表妹们是万万不敢与美丽动人的宾格利小姐同行的，柯林斯想，因为浪伯恩没有一位别的小姐可以比得上她。