维克汉姆消失了三四天后，又在小镇上出现了。他尝试着靠近宾格利小姐，却被拒之门外。据尼日斐庄园的仆人传，他最后一次来的时候，正好被达西先生撞见。不知道两人说了什么，只知道之后维克汉姆灰溜溜地离开，然后就再也没有出现在尼日斐庄园。

只是，过不了几天，他又活跃在金小姐的身旁。

维克汉姆不愧是嫁妆探测器，每次下手的目标精准无误。金小姐的嫁妆虽不及宾格利小姐，但也足足有一万英镑。

不过，伊丽莎白估计，金小姐虽然单纯，但也不是傻子。维克汉姆本身在麦里屯就被柯林斯搅和得名声极差，即使金小姐被他的外貌迷惑了双眼，她的家人也不会同意。

吉蒂和丽迪雅还是老样子，少女天生的脾性。

曼丽没事就练练钢琴读读书，周二舞会没过多久，克里斯汀女士便来信邀请她到她家常住。她在周五的时候获得班奈特先生首肯，跟随詹纳先生与小詹纳先生前往了伦敦。

简和伊丽莎白经常结伴前往尼日斐庄园。天气好的时候，宾格利先生与达西先生会陪伴她们在花园里散步。他们往往刚开始是四人结伴，走了约莫五分钟，伊丽莎白和达西就会慢慢落下脚步，让简和宾格利先生单独相处。

有一次，伊丽莎白问达西：“你觉得如果宾格利先生和我姐姐结合，会是什么样的结果？”他们天天都会随意聊些话题，几乎无话不谈。

“想听实话？”

“想听实话。”

“大概率会非常幸福。他们都是温柔善良的人，这样的结合避免了许多婚姻里的争吵与勾心斗角。但是他们又都不善于表达自己的想法，遇事都愿意迁就，很容易失去原则。在面对重大困难的时候，这样的结合不算稳定。”

伊丽莎白惊讶地看了达西一眼。

可以说，参考上辈子的实际情况，他推测得**不离十了。

“那怎么样算是一段完美的婚姻呢？”她又问。

“我认为没有东西可以称得上完美，婚姻也是如此。”

“那我换个问法，你觉得一对恋人的结合，最重要的是什么？”

“交流。在交流中不断磨合，双方才会越来越默契。就和我们现在一样。”

这样的谈话如果进行到底，不知道会生出什么样的结果来。可惜，宾格利先生的出现，打断了伊丽莎白与达西关于婚姻的讨论。

“你的脸色不太好看，查尔斯，出了什么事情？”达西问道。

“不太理想的事情。我得马上赶去伦敦，处理事务。如果你能陪我一起，我会非常感激。”宾格利先生一脸担忧。

于是，两对“恋人”甜蜜约会的日子，就这样戛然而止。

简十分伤心，她非常依赖于宾格利先生的陪伴，但也知道他事务的重要性。只是情绪难以控制，在宾格利先生离开的好几天内，都闷闷不乐。

相比而言，伊丽莎白就好了许多。

一方面是因为她对于达西的了解，远胜于简对于宾格利先生的了解。所以这种焦虑的情绪自然就少了些许。另一方面，她收到了詹纳先生的来信。

信上说，天花接种的实验，可以提上日程了。

*

十二月中旬，班奈特太太的弟弟和弟妇，嘉定纳夫妇来班府拜访。临走的时候，他们邀请班奈特一家到伦敦过圣诞节。

班奈特先生喜欢清静，自然是对伦敦没有兴趣。

班奈特太太还在为突然消失的宾格利先生，埃尔顿先生与柯林斯先生，以及相应快要促成的几段婚姻感到惋惜，所以称没有心思外出。

简受了些风寒，这几天在家卧床休养，也是没有办法前往伦敦，即使她非常想在那里与宾格利先生相聚。

至于伊丽莎白——这样的邀请正合她意——她本来还在思考，应该找什么样的借口，才能“消失”一个月，去伦敦参加天花实验呢。

闲不下来的丽迪雅与吉蒂同样表示乐意前往。伊丽莎白一开始有些不乐意，但后来一想，这样可以将她们两姐妹，特别是丽迪雅，与维克汉姆隔离，可不正中下怀？

于是，十二月二十日，嘉定纳夫妇和伊丽莎白、丽迪雅和吉蒂五人就从浪伯恩出发，前往了伦敦。

寒冬时节，大雪纷飞。

这段旅程不过二十四英里的路。但马车前行得很慢，加上路途崎岖。他们上午天还没亮就启程，接近傍晚才到达齐普赛街。

伊丽莎白事先写信告诉达西他们的行程。因而他们到达的时候，达西先生与宾格利先生早已在客厅等候。

嘉定纳太太曾经亲眼看到过彭伯丽，对于老达西先生也是久闻大名[1]。这会儿在自己家中见到传说中的达西先生，真是又惊又喜。