此话一出，除去包拯，众人皆惊。

程月兰坦然看向仁宗，道：“臣女便是刘氏当年遗落宫外之女。既然刘氏所犯三族之罪，臣女自当一并领罪。”

仁宗此时方才想到，刘氏孤傲一生，何曾对哪个伶俐丫头如此看重。不仅破例封了郡主，还几番求旨赐婚。再细看这清兰郡主，确是有几分刘氏当年姿色，那眼眉之间亦有些先帝之相，不过是形容单薄，这才让人一直未曾察觉。

他本不是铁石心肠之人，念及刘氏养育之恩，又觉这女子身体羸弱，本该是一国公主，却自小流落草莽，不知受过怎样苦难，所以并不想斩草除根。

怎料刘氏见他犹豫，也是关心则乱，以为仁宗要将程月兰一并处死，情急之下一把夺过旁边侍卫的佩刀，架在颈上就是一抹。

那侍卫也是被她这突如其来的举动吓呆，还未曾来得及动作，就看到鲜血从刘氏脖颈里汩汩流出，瞬间染红一片。

程月兰大惊，抱着她不知所措。

仁宗俯身过来，嘴中高喊：“快叫太医！太医！”

刘氏拉起仁宗的手，双目含泪，“不顶事了……圣上可愿念在我这些年的情分上饶过月兰？她一生漂泊，吃了许多苦。都是我的错，我的错……”

程月兰见她如此，眼泪不受控地涌出，浑身轻颤，几乎跪坐不住。

仁宗鼻子一酸，点了点头。

刘氏这才看向程月兰，“我一时鬼迷心窍，害得你在外漂泊，吃尽苦头……你恨我怨我才对，哪里能为我落泪……”说着伸出手想替她拭泪，手却只伸到半路便垂了下去。

程月兰一摸她脖颈，已没了动静。她抓起刘氏那只手，心中酸胀不已，眼泪如雨而下。

……

那日刘氏自刎之后，仁宗到底念及情分，吩咐按妃礼殡殓。又诏书天下，匡正国典，排了銮舆，迎李太后回宫。

开封府办案有功，包公加封首相，公孙策为主簿。因未曾找到庞太师图谋证据，只得先按下不表，待徐徐图之。

且说程月兰虽未受波及，仁宗保留其郡主品级，但她经此一事，心中实难面对开封府众人。便趁年底忙碌之时，留书一封，独自走了。

展昭出差回来，看到程月兰单独留给他的信时，已经过了快三天。

他虽然知道自从那日刘氏自刎之后，程月兰就有些闷闷。可他问过几次，却也没发现什么其他异常。他本以为她只是经历大起大落需要些时日消化，哪里想到她存了心思要离开。

展昭颤抖着手展开程月兰的书信，只见上面写道：“展大哥，莫要担心，我带足了银两和丹药，足够防身。我虽不忍离你而去，可就像你之前说的，若是罪人之后，理应奔走赎罪，我又岂能安心待在开封府，当做一切都不曾发生。我敬你爱你，可惜情深缘浅，未得善终。我将婚书留在这里，若是今后你遇到别的女子，也可请圣上收回婚书，再接情缘。”

展昭读罢，气得发抖，气她随便就撇下自己，更气自己当时一嘴胡话，竟让她心里这样作想。

他越想越气，越气越急，只觉得胸中一片压抑，竟生生呕出一口鲜血来。

公孙策和白玉堂正来找他说事，见状对视一眼，一起叹了口气。

白玉堂扶他坐好，道：“小程妹子人又机灵，医术又高明，就算在外面也不会太危险。你有功夫吐血，不如省下些内力去京西四路找找看。她人只走了不到三天，一个瘦瘦弱弱的女孩子又能跑多远呢。”

公孙策点点头，宽慰道：“我发现小程不见的时候已经派人去寻了，估计晚上就会回来禀告。”

展昭又岂会不知这些，心想不论她走到哪里，自己定要把她找回来。

……

哪知这一找就找了三年。

这年白玉堂和蓝木婷的儿子都开始学走路了，展昭还是每次办完差事就去寻找程月兰的踪迹。

也不知她使了什么法子，竟真的在三年间悄无声息隐姓埋名。

有时候展昭甚至怀疑，是不是她早已出了什么意外，但马上又自己否定了自己。如此反复，却也让他心智更为坚定，办事更为坚韧。

这年小暑，热得非凡，处处皆有人热过气去，金州一带还发生了瘟疫，死者不计其数，大批大批的难民向周边各地涌入。

仁宗派包拯前去金州遏制难民流窜，带上十几个大夫去治疗瘟疫。

展昭一马当先，快脚先到金州打探情况，本以为城内会一片惊恐狼藉，没想到四处安定，并无难民四处流窜。

他在城中四处走动，见城外后村排着长队，便过去找了个人，问道：“敢问大哥，你们这是在做什么？”