他的自尊不允许他轻言痛楚，于是他拢紧衣襟，咬牙忍耐。他不是不渴望被发现、被关心，然而柴太郎他们不在乎，对他是否受伤不管不问，只是好奇地围在鬼切身边问东问西。

鬼切也不在乎，他顶着漂亮的脸，说着漂亮话，却在他每一次反抗时推攘他、压制他、掐拧他，用暴力强迫他服从。但比起施加于肉身的压迫，能令他难以接受的是精神上的施暴：鬼切隔三差五就“源赖光”长，“源赖光”短，说些匪夷所思的疯话，并强迫他接受他从未做过的事——明明他都重申过无数次“我不姓源”，鬼切却充耳不闻；明明他没说过一句谎言，鬼切却变本加厉地责骂他：“你就是个骗子！”

不仅如此，一旦他表示“我听不懂”、“你认错人了”，鬼切转瞬就会露出要噬咬他、刺穿他、将他砍成碎肉的表情——

与鬼切独处的每一秒，对他而言都是凌迟之刑。而在可怖之余可笑的是，这样一只用蛮力折辱他，用妄加之罪污蔑他的妖怪，竟然宣称要“照顾”他？

“照顾……”跪在地上的男孩突然笑出了声，但红眸中空无一物。他低着头，惨白的嘴唇翕动了几下，突然在点点滴滴划过面颊的泪雨中开始了自言自语：“刚到京都的时候，雪下得好大，我听说源家人心地善良，会‘照顾’上门求助的可怜人……守卫刚把我带进源家的庭院，那些少爷就开始笑，他们用手里雪球砸我，不停追赶我。他们把我踹到墙上的时候，冰凌掉了下来。”

“就因为我的头发是白色，他们觉得在雪里追我会很有趣。这就是所谓的‘照顾’。”

“之后还有位源氏的小姐，丢给我两个饭团。我太傻了，还以为自己的头受了伤，躺在雪地里，就能被‘照顾’……我选中了那个被加了老鼠药的饭团。”

“‘最近房间里总有老鼠，用了药也杀不死，你长得就像那只红眼睛的白老鼠，看着真不顺眼’……就因为这种理由。这就是所谓的‘照顾’。”

赖光喃喃的声音仿佛自我催眠，他渐渐止住了眼泪。借由数次深呼吸，他的表情也镇定了下来，反倒显得面上残留的泪痕像是伪装。“我才不要被照顾，我只相信我自己。”他耳语般重复着这句话，就着沾染了掌心血的发带，为自己扎了个草率的马尾。

然后他站了起来，开始飞快地走动，一边为自己收拾出一个小小的包袱，一边不断地对自己默念：“我是‘赖光’，爷爷叫我‘文殊丸’，我不相信任何人，我不需要任何人。”

“我不相信任何人，我不需要任何人。我不相信任何人，我不需要任何人。我不相信任何人，我不需要任何人……”在这诅咒般持续的念诵中，他面无表情地拾掇好了行李。

当他将小包袱挂上右胳膊，慢慢推开茅屋的大门，却恰逢撞上鬼切的回归。只见那姿容昳丽的黑发武士踏着深秋冷淡的阳光，神情轻快地朝他走来，即将微笑着重返他的身边，再将他推进新的炼狱。

他冷漠地凝视自己最痛恨的梦魇，在鬼切距他仅有三臂远时喝住了他：“停下，别靠近我，妖怪。”

鬼切立刻刹住脚步，清秀的眉峰滑过阴霾，但又极快地散去。当他开口的时候，声音中的喜悦就像渴水的鹿终于找到了小溪，他的每一句话尾都藏着快乐摇摆的耳朵，“您醒了，赖光大人。我已将柴太郎、薰与织护送到值得信赖的人类家庭，柴太郎给您留下了一封信，同时托我向您道别，感谢您多日来的帮助。”

“您已对柴太郎等孩子尽到了应尽的义务，没有必要再滞留此处。趁着今日天朗气清，请与我同回大江山吧！我为您准备了新的小屋，储藏了各种食材，一反木绵帮我挑选了最好的织锦，您一定能找到自己喜欢的衣服。我那里什么都有，您绝不必像现在这么辛苦，如我还有考虑不周之处，赖光大人只需说一声，大江山虽远离人类的都城，但我的脚程快，您想要的任何东西，我当日都能为您带回。”

鬼切说及此处，感觉自己带笑的嘴角即将咧到耳畔，他赶紧低头，看向脚尖，以免自己过分的狂喜吓到赖光，“大江山位于平安京以西，是个风景秀丽的地方，我那里非常安静，但如果赖光大人喜欢热闹，我可以立刻搬去您的指定之处。”

“我有一些同伴，他们都是……妖怪，但他们绝不会伤害您，我也不会给他们任何接近您的机会。不瞒您说，我，鬼切，是所谓的‘大妖’，我很强，比您想象的还要强，即便在酒吞那等鬼王面前，我也有能力保护赖光大人的安全。”