终于，他抵达了“至强之境”，年少轻狂，意气风发，回复了大妖的潇洒模样。当他终于洋洋自得地回望，想向源赖光炫耀自己的成就，那个遥遥眺望他背影的孤独男人早就不在了。

他这才明白为何有人要将至爱献祭，才能获得至强。他甚至在自证强大的过程中记不清了源赖光的脸，缘于他自跟随在源赖光身后、只能凝视他的背影，到远远地赶超他、一刻也不回头，他竟在漫长的妖生中极少目睹源赖光正面的容貌。

当他疯狂地往回赶，等待他的唯有一具冰冷的棺木。他那小小的鬼角早已长大，但不再有人冒着被割伤手背的痛楚，向他伸出触碰的手。

如果说过去的遗憾都是他自酿的苦果，他怎能不使尽一切手段，也要弥补昔日的遗憾。好在赖光既不是他过去的主人，更不是过去的他，如果他为摸不到赖光的鬼角而食不下咽、闷闷不乐、持续时间过久，半妖少年会轻轻叹气，主动上前，牵起他的手指，“……三日一次。”

“主人，半日一次可以吗？”

“……两日一次。”

“主人，一日一次可以吗？”

“鬼切，你不要得寸进尺。”

“是，主人，那么一日半一次可以吗？”

“……随你。”

他将主人环进怀中，忙不迭地伸出了手指，而他的主人叹息着低下了头。在他抚摸那对幼小的鬼角时，他听见主人似乎带着笑音，慵懒道：“抓紧时间，鬼切，我很快就要找到用幻术隐藏这对鬼角的方法了。”

他浑身僵硬，傻了半天。终于在他的主人数次询问后深吸一口气，张嘴就咬上了那对惹人怜爱的红色鬼角。

——既然时间不够，还是得寸进尺吧。

第二十四章

本以为这既安适而喜乐的日子能永远持续，晴明的一封来信却打破了鬼切内心的宁静。

晴明在信中道：“别忘了与我之约。三年后，赖光行冠礼的那一天，让他独自来见我。到了那一天，由赖光自己做出选择，究竟是回归人类的平安京，还是继续留在妖鬼的大江山。”

“三年转瞬即逝，你也好好准备吧，鬼切。”

刀的付丧神并没有忘记那个约定，但他面无表情地把信撕成了碎片，将“予其选择”一事深深藏进了心底，压根没告诉赖光。

但在他销毁信笺的当夜，他就做了一个极为不详的梦。

他梦见一个银发白衣的高俊男人牵着他的小主人的手，不紧不慢地走在他的前方，似乎要将他的小主人带往遥不可及之处。他立刻就尝试追赶，大喊赖光的名字，但他怎样都无法缩短与那银发男人和赖光的距离。

“主人！赖光！主人——”他急得发疯，脚下如飞，内心油然而生一丝尖锐的恐惧。“等等我，赖光！你要去哪里？为什么不带上我——”他用尽了全力，但还是离那银发男人、那半妖少年越来越远，他内心的恐怖随着眼前之景的出现抵达了巅峰，那竟是如迷宫铁城一般的源氏主宅！

他即刻就心如悬镜，明白了一切：那个银发白衣的男人、源赖光，要将他的小主人带回源家，他竟连自己的转世都不放过，仍要逼迫赖光背负源氏之姓！

他又急又怒，在梦中也拔刀出鞘，他眼中的赤红像是能滴下眼眶，他冲那银色长发男人怒吼：“快放开他，源赖光！他不姓源，他是我的！别将我的小孩带走！”

就算隔着那般遥远的距离，他仍听见了源赖光低沉的声音：“鬼切。”他看见白衣男人伸手捂住了赖光的双耳，回眸就露出了他所熟悉的似笑非笑的神情，对他既冷酷又温柔地说：“我曾给予你选择的自由，但反之，不可。”

“你能拥有真正自由的新生，但我，不可。”

“这孩子即便因你之血而成半妖，也要回归源家，做一把守护人类的斩鬼之刀。”

“我欠源家的，由‘我’偿还，除此之外，别无选择。”

源赖光最后笑了笑，收回了视线。他重新牵起少年的手，带着他一步步踏进了源氏漆色的大门，鲜红的龙胆徽纹在他们脚下绽放，但绝不是步步生莲，反倒更像是重蹈一条鬼神皆斩的肃清之路，在腥风血雨的杀戮中博取荣光。

“不要！源——”他在梦中尖叫，又在现实中猛地惊醒。他被浑身冷汗浸透了后背，但抬手一摸身旁，却赫然发现总喜欢搂着他胳膊睡的赖光不见了！

“主人！”他吓得险些翻下床，但这种时候还顾得了什么礼仪与矜持吗？“主人！赖光！你在哪里！”他冲出小屋，循着半妖少年体内、他的血的气息越追越远，终于，他在一道高高的山崖旁找到了赖光，而少年正呆呆眺望着远方，目光如归鸟一般穿透了漆黑的夜色——他正望向平安京、源家、人类的方向。