“既然这样，那就一起邀请他来打排球吧。”在乌养暗中决定离家出走前，老乌养才敛了笑声，用粗粝的手拍着他刺儿喇的脑袋说，“排球不是一个人的排球，两个人才能打排球，六个人才能上赛场。”

“排球将赛场上每个人都紧密相连，你的队友，乃至你的对手。在赛场上时，排球将你们所有人都凝聚成相互碰撞的整体，再厉害的王牌也无法一骑当先，再不起眼的副攻手也能扭转败局。”

“他不会孤独的。”

尽管乌养没有全懂，但他觉得老头子说的话酷毙了。

当他终于鼓起勇气，横鸟却一连几天没来学校。

抱着某种隐秘的期许，乌养以横鸟朋友的身份向老师询问了横鸟告假的原因，又软磨硬泡蹭到了上门拜访的机会。

冲动的少年凭借着一股冲劲来到别人门口，然而当他拿着慰问礼站在横鸟宅邸前时候，却又犹豫了。他踌躇不定地在门前转来转去，临时提起的勇气总是在迈向大门的第一步又泄得干净，最后只能抱着头蹲在墙角抓耳挠腮。

正当他准备无声呐喊时，紧闭的大门打开了。

狰狞扭曲的面庞来不及做好表情管理，就和神色冷淡的横鸟对上了视线。

‘哦呼，完蛋。’乌养心想，耳边响起佛音。

“……进来吧。”横鸟没有多说什么，神情冷静得不像是在看笨蛋，让乌养平白觉得像是拷问前的平静，只是垂头丧气地跟着他进门。

横鸟家是传统的日和风装修，明亮的小屋内随处摆放着寻常的花束，许多乌养无法辨认风格的装饰也错落有致地装点在家居各处。

比起干净整洁的空旷，簇拥而不拥挤沉闷的家中，许多书与手稿，随意却不散乱地放在随手可得的台面或书架上，主人家的生过习惯点缀在各处。而唯一突兀的是客厅中的一个架子，空荡荡的。

乌养有些无端的局促，仿佛闯入了他人隐秘的港湾。正当他在为自己的鲁莽而懊恼时，一位穿着随性的男人从隔间探出了头。

“想开窗抽烟的时候，看到你在门口，是小目的朋友吗？”男人带着和善的笑意，有着和横鸟如出一辙的毛茸茸海藻头，“怎么不进来？”

“不是…”

“因为横鸟同学有几天没来学校所以有些担心所以来冒昧打扰！这是慰问礼叔叔请收下！”

“噢噢…很有精神啊！看来小目在学校也多有你照顾实在是…”

“……朋友……算了。”

横鸟把隔间的拉门关上，断开了乌养和其父相见恨晚的热切交流，随后扯着他的手臂走进了自己的房间。

妄图以插科打诨蒙混过关的乌养，此时也不得不直面横鸟居高临下的凝视。

在无形的压力与审视下，他的视线无处安放，心虚地飘至横鸟身后。感觉自己在这只漆黑渡鸦面前弱小无助又可怜，就算横鸟想对他做什么，恐怕都无法反抗。

‘排球之神！请保佑我！’他在内心抱头狂喊。

“那么，乌养君。你千方百计来我家，有什么事吗？”

“横、横鸟君。” 乌紧张得咽了咽口水，事先想好的台词忘得精光，头脑发白，他眼一闭，心一横，抱着视死如归的气势超大声地喊。

“请和我一起打排球！”

第四章

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毫无意外，乌养被横鸟用看排球笨蛋的眼神拒绝了。

但在堂而皇之登堂入室、鲁莽地大声喊出羞耻请求，也没被横鸟从二楼丢出去后，乌养心中最后一丝局促也烟消云散。

他连手带比划地向横鸟展现排球的趣味，但依然被礼貌地带下了楼。然后与身着和衣的横鸟伯父在客厅恰巧偶遇。

“如此青春热血的呐喊，真是让叔叔自惭形秽啊，乌养君！”

横鸟塚之郎看着他，带着温和笑意打趣。

热血上头时，总觉自己喊出的话自带气势，像假面超人变身时一样帅。

然而一旦被他人复述，或者是被长辈郑重其事地特别认可肯定时，就算是乌养也忍不住感到有些脚趾扣地的羞耻。

“啊…叔叔你都听到了啊…哈哈、”他不好意思地抓抓自己脑袋，笑容腼腆，却有破窗而逃的想法。

见塚之郎还要说什么，敏锐的横鸟就在他开口前抢先打断。

“爸爸，你不是还要赶稿吗？截稿日快到了吧。”

“啊、啊……这个嘛，毕竟难得见小目朋友来玩，明天写也是一样的哈哈哈、”

被先发制人的可靠成年男子如出一辙地抓抓自己脸，露出了不好意思的含蓄笑容。

“不如就让这位小朋友先来试听一下我的故事吧，是很有趣的妖怪故事哦——？”

“爸爸，请不要……”