意料之外地，当他揉着眼睛路过客厅时，虚掩的门缝间赫然漏出一线灯光，父母正罕见地大声争执着什么。

“你什么意思？你是不是存心给我添堵？！”

是父亲刺耳的声音。

母亲偶尔会满面怀恋地说起学生时代的父亲，王子殿下一样英俊而优雅。可在年幼的冬树看来，父亲只是个成天对母亲呼来喝去的野蛮大叔而已。

岁月真是把杀猪刀，他小声对自己说。

我长大后可不能变成那样的男人。

“我不知道……对不起，秋人，我真的不知道自己是怎么了……今天胡桃就和冬树一样六岁了，我一想到不知她在哪里过得怎么样，有没有挨饿受冻、有没有被人欺负，我就……”

“闭嘴——我叫你闭嘴听到没有！！没有什么胡桃，那孩子已经是神的人偶了，是我亲手献上的！明白吗，她跟我们没有任何关系！！”

“可是，胡桃她……每次想到她我就心惊胆战，秋人你好好想想，我们父母都对她做了什么……”

“什么也没有，我只是做了日见坂家男人该做的事情。”

父亲的声音像块结了冰的石头，冰冷而又生硬。

（……胡桃？）

从未听过的陌生名字。

但那个名字的音韵，听上去温暖得让人心窝一紧。

冬树不禁下意识地走近几步，而后——透过门缝、隔着客厅，他的视线与母亲红肿含泪的双眼相接了。

“……！！”

就在那一瞬间，始终对父亲俯首帖耳、柔弱如风中芦苇的母亲，忽然下定了什么决心似的挺起胸膛，三两下便抹干了满脸泪水。

“怎么，哭够了？不想女儿了？”

父亲不耐烦地背着手在房内来回踱步。

“想，做梦都想。胡桃与冬树原本就是双胞兄妹，哪会有母亲不想让自己腹中降生的双子团聚。”

金发女人淡淡说着，口吻出奇的从容平静。

“今天我算是看透了，秋人。你根本不爱我、不爱胡桃，甚至也不爱冬树。对于你……你们日见坂的男人来说，女人小孩不过是维护你们自恋心理的道具罢了。”

“哈……？说什么呢，你这蠢女——”

“难道不是这样？为了顺利生下能够继承日见坂之名、又不被选为人柱的男孩，你娶了异国出生的我为妻，希望我的异族之血能让神明对你的儿子网开一面。你愚蠢地坚信女子无权继承家系，夺走了我两个未出世的女儿，之后又为保护儿子而牺牲了第三个……你让冬树的双生妹妹代替他成为了不幸又短寿的人柱。这点你敢否认吗，秋人？”

“哼，你是想说我对你不好吗？别忘了，因为你每次看见女儿就大哭到昏厥，我不得已才把她送走……”

“不想看到女儿的是你才对，秋人。现在你满足了，可是我后悔了——这六年里我不该逃的。无论我有多痛苦、多自责，都不该丢下女儿孤身一人。可事到如今已经晚了，我对胡桃的亏欠不是一声道歉就能洗刷的……我没有资格再回到她身边。所以，至少让冬树和她……”

“啥？！你以为我是为了什么才大费周章让胡桃成为人柱？万一这事让冬树知道，以那小子的脾气不知会干出什么来……”

（……………………）

门口瘦小的少年早已浑身颤栗双膝发软，却还是倔强地死死支撑，拼命咬紧牙关才阻止了泪水漫遍脸颊。

——抱歉啊，爸爸。

——多亏了妈妈亲切的说明，现在我……什么都知道了。

……

【十二年前】

冬树第一次直接与胡桃相见，是在某个黑云压顶的沉闷午后。

他和母亲提着大包小包撞进门来，叔父见了脸色有些阴郁，但看在冬树是族里独苗的份上也没当面让他们下不来台。一通不冷不热的寒暄之后，母亲向叔父点头哈腰几句，替冬树放下行李就佝偻着身体出去了。冬树回头时只来得及看见她的背影：八年的良心折磨已让艾洛伊丝婀娜的身形蔫萎成了一根枯枝，如今她又送走了枝头最后一片新叶，整个人孤零零地在风中瑟缩着，好像随时都会被碾作烟尘。

冬树心底痉挛似的抽痛着。

但他没有叫住母亲，只是定定目送着她消失在楼梯转角，然后头也不回地向叔父指明的胡桃卧室走去。

在那里，他头一次作为双胞哥哥见到了那个瘦骨伶仃、脸色灰黄、男子气十足的小女孩儿。

这女孩就像一根扎入他胸腔的棘刺，自两年前以来就再也无法拔除。这两年间，他在母亲帮助下竭力调查“人柱”的真相，最终与父亲撕开脸来，费尽周折才获得了与胡桃共同生活的许可。