而被父母宣判死刑的胡桃，在此之前一直采取与整个世界为敌的态度活着。她找不到足以信赖的同伴，因此只能挺身保护自己。

但难能可贵的是，胡桃虽然不得不被动地与世界为敌来自我防御，却并没有为此而仇恨世界。尽管她看向冬树的眼神充满警惕，但也带着善意的期盼。

“诶……？我、有哥哥吗？可是，叔父他们从来都没提起……”

“你说什么呀胡桃，你当然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以后一直都会和在你一起。从今往后你什么都不用怕了，无论发生什么，哥哥都一～定会保护你的！”

“那个，我觉得突然上门自称是我哥哥的人比较可怕……”

那一日，冬树按捺着抱住妹妹大哭一场的冲动，用力地、用力地握紧了胡桃细瘦的手腕。

据胡桃后来说，她确实一直在盼望着——盼望着有一天，如神话传说中那般守护自己的伟大英雄会从天而降。

“啊，不过冬树太傻太逊了，算不上Hero呢。我可不指望你能救得了我，我还是自己成为英雄比较靠谱。”

“……啊哈哈。真能干呢，胡桃。不愧是我的妹妹。”

彻底将胡桃从噩梦中解放出来的方法，冬树早已知道了。但是，那是他眼下绝对无法采取的方法。他所能做的只是眼睁睁看着胡桃为自己背负天降的宿命，然后默默从旁守护。

我欠这孩子的永远也还不清，他想。

所以他决定花一生来还一部分。

……

【三年前】

“要说人柱啊……柴田先生，你不知道吗？那个有名的‘日见坂’。”

“‘日见坂’……？”

某家闹市的居酒屋中，柜台旁衣冠楚楚的男子困惑地扶了扶眼镜。

为了找寻合适的人柱来连接月世界，柴田守不惜挖掘一切消息渠道，某日终于找上了一位出生于人柱家系、了解可靠情报的线人。而他开口说出的，是柴田从未听说过的陌生姓氏。

“你说‘日见坂’很有名，是怎么一回事？”

柴田隐约看到了一丝希望的曙光，迫不及待地追问道。

“哎呀，说有名也只是在人柱家系之间啦。神明大人对人名呀地名呀还是挺挑的，所以常常有人柱接连降生于同一地区或家族，人柱的高发地带就被叫做‘家系’了。”

“柴田又不是什么稀罕姓氏……”

男人不禁涨红了面孔，攥着拳头忿忿不平起来。

“呵呵，偶尔神也想换换口味吧。”

对方耸耸肩一笑而过，显然是听多了人柱的惨剧，全不把柴田的悲愤放在心上。

“不过，那个‘日见坂’即使在人柱频出的家系之中，也算是数一数二的不正常。”

“……怎么个不正常法？”

“嗯，简单明确地说……那家的男人十个有九个都是人渣。”

——以下省略血泪控诉十五分钟——

“简直混帐！哪有人这么对待自家女儿？！”

听罢知情者简明扼要的陈述，柴田重重一掌打翻了手边的酒杯。

“你看，我就说他们是人渣吧。不知是不是遭了报应，这一代的日见坂只有一个男孩，而人柱恰好就是那男孩的双胞胎妹妹。那男孩也算可怜，他肯定感觉自己背负着姐妹的性命吧……但愿他不要成为父辈那样的女性公敌才好。”

柴田重新给自己倒了杯酒，边浅酌慢饮边一字不漏地用心听着。

逐渐地，他面上义愤填膺的怒火消失了，取而代之的是一抹阴暗而歪曲的满足笑意。

“……也好。”

“嗯？柴田先生，你刚才说了什么吗？”

“不，什么也没有。请详细说说这一代的人柱女孩吧，我很有兴趣。”

——也好。

——既然你们不珍重自己的女儿，那就让她为我珍爱的女儿所用吧。

……

【一个月前】

当金光灿灿的吉尔伽美什伴随着令咒一同在冬树面前现身时，他几乎不敢相信自己的眼睛。

但现实由不得他不相信。

唯恐天下不乱的英雄王不等冬树追问，就像竹筒倒豆子一样把胡桃的小秘密交代得清如明镜。冬树深深震撼于胡桃决心的同时，也再度认识到了自己努力视而不见的事实：只要胡桃仍然身为人柱，悲剧就会接连不断地造访她。

而这份不幸，是她为自己背负的。

只要自己乐意，他可以轻松利落地为胡桃了断一切。

但同样是为了胡桃，他始终无法下定决心。

——如果自己■■■的话，又有谁能代替自己站在胡桃身旁呢？

——直到胡桃找到那样的人为止，自己还不能■■■。

在进退维谷的挣扎之中，冬树与傲慢而美丽的罗马暴君订立契约，作为十四名Master之一奔赴战场。