弓兵命悬一线时也不忘惯有的打岔，手下动作却不含糊，三下五除二爬起身来重整了姿势。

——然而，不等他架起弩箭瞄准，胡桃连日来大幅损耗的精神骤然告罄。

怪物猛一发力便挣脱了女人类似于强弩之末的束缚，亮出散发着腐烂味道的利齿朝咫尺之外的英灵扑去。

“混……帐！！！”

那一刻，胡桃觉得自己什么都没想。

就如同她要求Archer只为自己而战一样，她直到最后，都不能容忍自己对这位Servant弃之不顾。

因此，她完全是发自本能地上步、蹬腿、纵身跃起，以尚有余力的肩部从侧面狠狠撞上怪物庞大的身躯，借着冲击力和它一同从台阶边缘跌了出去。

在自由落体的前一秒，她看见劫后余生的弓兵露出满脸困惑而震惊——确切来说，是惊惶的表情。

（……抱歉。）

没来由地，她这么想道。

（啰啰嗦嗦说了那么多大话，到头来还是把你丢下了。）

胡桃勉强将被高空烈风刮得生疼的两眼撑开一条线，看见的是飞速远去的绿色身影，以及头顶晃动不已的模糊天空，很高很远很辽阔，一片清凌凌的漂亮碧蓝。

大概没有人会嫌弃这样的墓地。

（……抱歉啊。）

她心想今天风真的挺大，好像还往眼里吹了几粒沙子。

“大小姐啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！！！！”

…………

…………

坠落。坠落。

就像落入兔子洞里的爱丽丝一样，金发女人无止境地向下坠落。

令人几欲作呕的失重感剥夺了一切行动自由，张开的双手除了划过指缝的风声外抓不住任何东西。在这片叫天不应叫地不灵的无尽空虚之中，唯有胸中那份紧揪的痛楚依然固我。

不甘心，不甘心，不甘心。

明明只差最后一步了。

功亏一篑。功败垂成。千里之堤，毁于蚁穴。

脑内尽是回旋着如此叫人哭笑不得的消极字眼。倘若是平时的日见坂胡桃，大概根本不会容许自己沉溺于这般毫无生产力的自怨自艾之中吧。

但她无法否认——那正是自己片刻之前犯下的自灭愚行。

（竟然会因Archer一句话而心生动摇……我还真是不成熟啊。）

不过，也对。

她还年轻得很，本应是行事轻狂不经大脑的年纪。到底只是个刚满二十的丫头片子，就人类正常的成长历程来说，她其实还不必展现出什么久经沧桑的“成熟”。

……如果她不是人柱的话。

对于日见坂胡桃来说，“成长”或“未来”实在是些万分奢侈的词汇。

世界没有留给她天真无邪的时间，她只能拼了命地快快长大。

自然，她方才并非出于对世界的厌憎、对自身悲剧的慨叹而失神。真要说到她一时松懈的缘由，罪魁祸首也许是Archer发话时的“眼神”。

——这种以大小姐的不幸为基石的世界，我打心底不想去救它。

绿衣青年混合着愤怒、悲悯与痛心的眼神，如同拷问一般鞭笞着她的决意。

（啊啊……我自暴自弃又自以为是的“无私”之举，让这个人痛苦了呢。）

胡桃并不奢望获得拯救。老实说，她从来都不是个太看重个人死生的家伙。至少在她长年修习的日本武士道观念中，落樱绚烂凄美的死亡毫不逊色于满树繁花的生。

但是她却恰恰没有留意，自己的性命早已不仅是她一个人的东西了。

即使身处没有半点交集的次元，即使销毁圣杯后就注定人纸两隔不得相遇，那个伴随自己一路走来的英灵，依然会为她终将抵达的末路而痛心不已。

不，不只是Archer。

哥哥，闺蜜，以及这场战斗中萍水相逢的友人。无论她如何大包大揽强作笑颜，总会有人为她的命运而悲伤哭泣吧。

而从一开始就放弃变革希望的自己，与为了拯救家人而向神明发起挑战的柴田相比，说不定要更加残忍三分。

唯一的不同点是，柴田对心爱之人以外的世界残忍，她独独只对最珍视自己的心爱之人残忍。

真是个……糟糕透顶的女人。

待到回过神来，胡桃察觉到自己片刻前还充斥着消极意识的脑海中只剩下了一个念头。

无比微弱却又无比强韧，在绝望死海中固执跳跃的星星之火。

（我还、不想死在这里————）

伸出手去。

哪怕前方空无一物也要伸出手去。

只要在粉身碎骨前一秒都保持着战斗的姿势，这就不是真正的败北。

——毕竟，“被击溃”和“自己认输”乍看一样，其实还是有着天壤之别的。