小吉尔垂下大幅摇晃的双臂，困惑地盯着冬树的面孔。

“如果不用长大的模样去，根本就套不出实话来呀。胡桃跟我关系不坏，为了不让我和冬树担心，肯定又会编出些安慰人的胡话来——这不是冬树你自己说的嘛？”

“是啊，是我说的。唉……”

冬树喏喏应着，再次手撑额头长叹了一声。

“明明是冬树拜托我去打探胡桃的口风，现在反而自己难过起来了，真矛盾呢……”

小吉尔歪着头打量了他片刻，糯声开口道：

“——大哥哥，没有想到胡桃的决心那么坚定吗？”

“……欸？”

“再坦诚一点也可以哦？冬树担心的不是我会被胡桃打击到，我也没那么柔弱。你担心的，是胡桃拒绝我时表露出的那份决心吧？”

吉尔伽美什血滴一般的鲜红瞳孔在黑暗中闪着光。

“胡桃是认真的。她想和那个Archer一起，不择手段去赢得圣杯战争。”

“……！！”

听到少年爽快的断言，青年面颊上最后一丝血色也霎时消退殆尽。

良久，他才近乎绝望地深深埋下头去。

“那孩子……胡桃她曾经比任何人都憧憬堂堂正正的古代英雄，也包括你，吉尔君。但是现在，那孩子却为了胜利放弃了那份执着……这不就和那位罗宾汉走上了相似的道路吗？当然，不管胡桃用什么手段去争取圣杯我都不会责怪她，我担心的是她也会和罗宾汉一样……如果舍弃骄傲都没能保护到她想保护的东西，最后剩下的肯定只有悔恨而已。”

“啊呀呀，真是一心为妹妹着想的好哥哥呢。”

金发男孩开心地笑着鼓起掌来。

“不过，看胡桃和绿色哥哥那么有精神的样子，应该是不用担心啦。胡桃本来就很结实，又有心怀共同信仰的友人在身边，我想是没可能会陷入绝望才对。——话说回来冬树，你今天去找胡桃，不只是为了让我去讥笑她一顿试探口风吧？冬树的另一个目的，为什么没达成呢？”

青年耸着肩膀轻轻苦笑。

“看见胡桃就说不出口了……假如我这么说，你相信吗？”

“嗯，因为冬树是个无可救药的超级大妹控嘛。”

英雄王（小）脱口而出。

“从你灵机一动编出的那套说辞中也能看出来……不过竟然把那种二流言情剧台词栽在我头上，什么高富帅啦走入歧途啦，害得胡桃对我印象越来越差了。如果是那边的我，说不定早就以不敬之罪对你处以极刑了。”

“……哈哈，完全无法反驳呢。”

青年自嘲地干笑着，视线落到□在外的手背上。

——苍白的月光映照下，纹身般的暗红色图样泛着诡谲的微光。

令咒。

那正是……『日见坂冬树』这个青年、身为圣杯战争Master的证明。

——就在圣杯战争开幕的数日之前，冬树和妹妹胡桃一样，被宅圣杯赋予了这三枚不祥的刺青。

那时，出现在不知所措的冬树面前的，就是这个面带微笑的金发男孩。

【哎呀呀~~~胡桃的预感还真是准得可怕，大哥哥你果然被卷进来了啊。不过，没想到你也会被选为Master呢，该说你不愧是胡桃的双胞胎哥哥吗？】

如此轻描淡写地，名为“吉尔伽美什”的少年向冬树讲解了圣杯战争的基本规则。少年同时揭露的，还有胡桃从未向哥哥说明过的、两年前她测试游戏时突然陷入“电脑死”而长期昏迷的灰色真相。

【怎么会……在我不知道的地方，胡桃遭遇了那种事情——而且，胡桃竟然还要参与魔术厮杀什么的，那种事情……】

面对六神无主的冬树，吉尔伽美什平静表示，自己从日见坂胡桃那里接受过一条“帮助冬树，从圣杯战争中保护他”的令咒。但既然冬树已经获得了参战资格，要投入厮杀还是避而自保全在于他自己。

【当然，胡桃是希望你平安度过这一劫，否则也不会使用令咒要求我保护你。不过，冬树自己是怎么想的呢？】

少年循循善诱。

然后，日见坂冬树作出了决定。

【我要……参加圣杯战争。保护妹妹才是兄长的义务。不过我实在不懂你所谓的魔术，请吉尔君按照胡桃希望的那样帮助我，可以吗？】

——嗯，反正我在这个世界也没事干呀。大哥哥和胡桃都是有趣的人呢。

天真无邪地微笑着，金发少年点了点头。

就这样，吉尔伽美什与日见坂冬树定结成了这一建立在个人趣味和令咒要求之上的独特同盟关系。

担心妹妹安危的哥哥冬树，以及委托最强英灵守护哥哥的妹妹胡桃。

明明比谁都更加关心牵挂着对方，却从不向对方袒露本心。胡桃此前未在哥哥面前提起过圣杯战争半字，冬树获得令咒、召唤出英灵后也一直对妹妹百般隐瞒。今晚他本想心一横说出真相，看到胡桃坚决的面容却又硬生生梗了回去。