从前，一切事宜会自然而然按部就班、水到渠成。他母亲会给所有熟人写信，撇下暗示，放出消息。他们会在伦敦找一所合适的宅子，或者在巴思——他母亲自己就是在巴思的别墅首次亮相的——并组织一场甄选宴会，以公示他已开始进入相亲流程这一信号。人们会争先恐后；相互邀请的请柬会堆到天花板那么高。可是现在，他们的宴会桌旁只填得上五个座位，而这已经是绞尽脑汁了。

“我们必须采取迂回策略，”纳西莎仿佛一位面临敌众我寡严峻形势的将军，秉承务实主义、严肃说道。“幸好，仍然有一些古老世家幸存下来。卡罗家还没有完全没落。”

他们家有一位年长贵妇甚至在第一战时就以年龄为借口置身事外，而她愿意招待他们参加一场宴会。纳西莎可以借此机会联络一些老校友，以及德拉科祖父母那一代的泛泛之交。这办法并不理想——他当然不可能在那儿遇到任何相亲对象——但至少是个不错的开端。“他们会私下八卦，一传十十传百，毕竟，你可是相当富有的，”她母亲勉强扯了扯嘴角。“不过恐怕我们不得不大幅度降低标准了，亲爱了，”她补充道。她已经开始列出条件合适的对象，审查起来。

他感觉自己再也不在乎这些标准了，却也不介意母亲收集一份待选人名单。反正他心中也没有特定目标，而她们之中无疑至少有一位——他会找点话跟她聊，她也一样。她拥有家族，拥有朋友，还拥有所有那些他已丢失的社会关系。“不要找那种——牵涉过深的家庭，”他说，而纳西莎并没有与他争辩。她反倒说，“你这样实在是明智，亲爱的。为了恢复我们的地位，跟他们疏远一些才好。也许我可以多加几个名字上来。”

至少现在所有人都知道他们不会被抓进阿兹卡班了，而且他们家向来以永远都能化险为夷而著称。许多人还记得卢修斯在上一次战争之后成功摆脱了当局的纠缠，最后手中握着的权力几乎没有任何衰减。更不用说，莱斯特兰奇家的财富在当年、被静置十七年以前就已经富可敌国，而全部由他直接继承。在他这个年纪的大多数巫师再过几十年也赚不到这么多钱。如果他们计划成功，他能重回社交圈——之后就可以靠金钱打开局面。

他可以举行一轮假日舞会，在这儿，以及在伦敦。然后继续进行非正式拜访，参加相亲晚会。到冬去春来时，宅子里就可以举行乡间宴会了，他们到时就能反过来邀请两三位最重要的候选者，每一位都会携世交好友一同参加以便咨询他们的意见，待时机到了，他会做出最终决定，她也一样。如果一切进展顺利，十月前他就可以结婚了。

他认识有的男孩一提到传统相亲就胆战心惊的样子，仿佛想象自己锒铛入狱一样。他向来无法理解：他从来都是喜欢这种方式的，寻找一位合伙人，一位毋庸置疑的盟友，一位与他的利益休戚相关这样就能付予信任的伙伴。也许没这么快，但他过去两年像是熬过了二十年一样，还有什么好等的？他从小看到的就是自己的父母，并向来以他们为榜样。再说，他也一直觉得在这方面是需要母亲帮助的：他自然不想一念之差做下错误的抉择，而人们总是轻易就会犯下错误。候选名单上绝大多数被划去的名字是因为对方太过忠诚——对于曾经坚韧不拔地奋力抗争黑魔王的那些人来说，未曾同他们戮力齐心者是道不同不相为谋的。

他尽量不要想的那么远，大多数时候还是成功的。只不过偶尔还是会为思绪所困。

好在宴会进行得很顺利。一开始，事态看起来不太客观；整个晚餐期间，大多数老太太们都用不以为然的眼光扫视他和他母亲。然后，稍后在客厅中时，窃窃私语的流言并不十分隐秘，德拉科只能勉强装作听不到，而那位心地慈悲的女主人，她对德拉科说，“当然，我们无法对最近这一系列事件的后果表示愉快。”

他没能克制住自己：他拖长语调慢吞吞地说，“是啊，那些谋杀酷刑折磨迫害实在令人遗憾。”接着就走开取了一份够劲的酒精饮料，他相当清楚，自己彻底搞砸了这次机会，估计目前只能放弃，等到明年再去国外继续相亲之旅了。

然后，一位极为顽固的女士，哈罗因太太站起身来——她是位坚持己见的人，她的家族通常半数是格兰芬多，半数是赫夫帕夫——她穿过房间来到纳西莎身边，对她说，“亲爱的，上次见到你已经是很久之前了，不过我有点不太舒服。也许你愿意星期六来我家共进晚餐？我可以介绍我的孙女莉迪亚给你们认识。”纳西莎过后得意洋洋地说，这简直超过了她最乐观的期待值。