艾斯特被奥瑞恩的话逗得走神，把要加亮的天鹅绒窗帘点着了。

“柯林斯小姐！小心一点！明天外宾们就要来了，我们可没有时间把礼堂重新布置一遍！”麦格教授急匆匆地把火灭了，严厉地说。

“抱歉，教授。”艾斯特小声地说，脸上一阵火烧的感觉，她还没被哪个教授这样当众批评过。

“最近麦格教授脾气不太好，你别在意，快来吧。布置完了我们去厨房吃点好吃的，再去有求必应屋放松放松。”莉奥纳悄悄安慰艾斯特说。

第二天太阳快落下去的时候，艾斯特换好长袍和奥瑞恩一起来到门厅，只有寥寥几个人。奥瑞恩安排已经过来的级长把自己学院的学生带到划分好的区域排队。

斯内普教授从地下教室的入口出来，一脸严肃。“把你们的领带扎好，打起精神。别忘了你们属于霍格沃茨最优秀的学院。不要让斯莱特林蒙羞。”斯内普教授用一贯低沉的语调说。

所有的学生都进入了各自学院的队伍，排队走下台阶站在城堡前。刚刚升起的月亮透过禁林发出细微的白光。斯莱特林的队伍就在格兰芬多旁边，这正好方便在最后一排的莉奥纳和奥瑞恩站在一起。

“你说他们怎么过来？”莉奥纳小声地问奥瑞恩。

“不知道。”奥瑞恩简单地回复道。校长，院长和教授们就站在他们身后，他不敢多说什么。

随着夜幕降临，周围的空气渐渐冷下来。艾斯特不禁裹紧了长袍，希望能多保存一点热量。这时，邓布利多教授喊起来——“啊！如果我没弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”

学生们一顿骚动，艾斯特也跟着往前看了看，最后一排的视野实在不佳。她正准备放弃的时候，忽然有人指着禁林上空说，“看那儿。”

艾斯特抬头看到一个巨大的黑影朝霍格沃茨的方向飞来，而且越来越大。直到被城堡的灯光照亮时，艾斯特才看清那是一辆巨大的马车。马车被十二匹大象那么大的飞马拉着疾速降落在城堡前，发出一声巨响。金色的飞马甩着银色的鬃毛刚在地上站稳，马车的门就打开了。等了一会儿，艾斯特看到一个比海格还要高大的女人。她穿着黑色缎子的衣服，使脖子和手指上的首饰珠宝更加闪闪发光。

“亲爱的马克西姆女士，欢迎您来到霍格沃茨。”邓布利多热情地欢迎这位高大的女士。

“邓布利多，”马克西姆女士用她的女低音说，“希望您一切都好。卡卡洛夫来了吗？”

“随时都会来，”邓布利多说，“您是愿意在这等着迎接他，还是先进去暖和暖和？”

“还是暖和一下吧。”马克西姆女士说，“请找一个力气很大的人来照顾一下我的骏马，它们性子很烈，而且只喝纯麦芽威士忌。”

“我们的神奇动物保护课老师海格会照顾好他们的，我保证。”邓布利多教授微笑着说。

马克西姆夫人点点头，领着一群穿着浅蓝色丝绸长袍已经被冻的瑟瑟发抖的学生们进入城堡。麦格教授示意莉奥纳领布斯巴顿的学生去礼堂。奥瑞恩目送莉奥纳的背影离开，艾斯特使劲用胳膊肘顶了他一下。

“用不着这么依依不舍。”艾斯特挑了挑眉说。奥瑞恩撇过头去不理她。

又等了一会儿，人群又开始骚动起来。有人喊，“在湖里，快看！”

平静的黑湖中心出现了一个巨大的漩涡，漩涡中心升起一个黑色的桅杆，接着一艘大船浮出水面。水流从船身四周倾泻而下让舷窗的光染上一层水雾。很快德姆斯特朗的师生下船来到城堡前。

“邓布利多，我亲爱的老伙计，你怎么样？”一个穿着银白色皮毛巫师斗篷的高大男人热情地和邓布利多打招呼，可艾斯特却感觉不出他的热情，至少比马克西姆夫人的态度要淡漠得多。

“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。

“霍格沃茨，真好啊，真好啊……威克多尔，快过来缓和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点感冒……”

艾斯特忽然觉得旁边的奥瑞恩似乎有些敌意。她想了想，小声地问，“威克多尔？克鲁姆？”奥瑞恩微微点了一下头。

终于进了礼堂，艾斯特舒服地长处一口气，她实在冻得有些难受。奥瑞恩由于克鲁姆的存在把接待任务推给了艾斯特。

艾斯特也不愿意招待这位魁地奇巨星，尤其是看到那些女生疯狂的眼神和对自己的敌意之后。她聪明地接受了马尔福的换座提议，把这个接近克鲁姆的机会让给这位少爷。教授们入座主宾席，布斯巴顿的学生们起身迎接自己的校长马克西姆夫人，看起来很自然。还真是古老的礼仪习惯，艾斯特心想。