宴会餐点比以前更丰盛，还有一些从没见过的外国风味。艾斯特每样都尝了尝，觉得挺新鲜。

用过晚宴之后，邓布利多校长站起来。“这个时刻终于到来了。请先允许我介绍两位来宾，因为有人还不认识他们。这位是巴蒂.克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，这位是卢多.巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

大家安静地等着邓布利多教授下面的话。

邓布利多教授微微一笑，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

大家飞速把目光投向费尔奇，只见他不协调地小跑着捧着一个很旧的大木盒走到邓布利多身边，小心地放在他面前的桌子上。

“今年勇士们将进行三个项目的比试，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和推理能力——当然还有他们战胜危险的能力。

“将有三个勇士分别代表一个参赛学校参加比赛。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

邓布利多说完用魔杖敲了一下木盒，木盒自动打开露出一个跳动着蓝白色火焰的高脚杯。

“每一位想要竞选勇士的同学，”邓布利多接着说，“都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。我会在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。

最后，我想提醒每一位想要参选的同学，一旦被火焰杯选定，就会形成一道必须遵守的，神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许发生改变。请大家三思后再做决定。好了，我想你们现在需要睡觉了，祝大家晚安。”

艾斯特代替奥瑞恩的工作准备送德姆斯特朗的学生回他们的船。卡卡洛夫教授询问克鲁姆是否需要热葡萄酒，好在克鲁姆拒绝了。艾斯特庆幸自己不用这么冷的夜晚再送一趟夜宵。

忽然卡卡洛夫站在门厅里不走了。艾斯特寻着他的目光看到了哈利。正疑惑时，一个怒气冲冲的声音从身后传来，“没错，那就是哈利.波特。”穆迪教授从人群里挤过来。

“是你！”卡卡洛夫脸色忽然变得煞白，露出一种愤恨和恐惧混杂的可怕表情。

“是我，”穆迪阴沉的说，“除非你有话对波特说卡卡洛夫，不然就赶紧往前走，你们把门口都堵住了。”

卡卡洛夫没再停留迅速带着学生离开。艾斯特把他们送到门口，回头时正看到穆迪教授伤痕累累的脸上露出一种极端反感的表情。

第36章 四个勇士

回到公共休息室，艾斯特迫不及待地找奥瑞恩证实自己的猜想。

“你是对的，”奥瑞恩凑到艾斯特耳朵边说，“卡卡洛夫曾经被关在阿兹卡班，后来因为做了污点证人才被放出来。他出卖了很多食死徒才换来自己的自由。”

“为什么食死徒还能当校长！”艾斯特惊讶地问。

“你小声一点。德姆斯特朗并不排斥黑魔法，就像我们斯莱特林一样。在他们看来食死徒不是邪恶的代名词，而是力量的象征。你以为谁只要想就能成为食死徒被神秘人烙印吗？他可不要那些蹩脚巫师。即便是纯血也要有实力才行。我虽然不想承认，但是我爸爸确实是个厉害的巫师，我妈妈说他上学时的魔咒水平比两个我都强。”

“你妈妈还真是什么都和你说。”艾斯特感慨地说。

“她希望我看清自己选择的路。你知道的，如果选择和莉奥纳在一起，那就意味着我背叛了自己的血统。一旦神秘人东山再起……”奥瑞恩撇了撇嘴。

艾斯特拍了拍他的肩，不知道应该安慰他什么，自己情况也没好到哪儿去。

“该去巡视了，走吧。”艾斯特站起来准备出公共休息室。

“等等，我们把名字写好顺便投进去。”奥瑞恩拿出羊皮纸和羽毛笔。

“你真的要报名？”艾斯特没明白。

“是啊。”奥瑞恩说。

“听着，莉奥纳不一定被选上，而且即便选中了，她也不是一个玻璃小药瓶，你应该相信她。”艾斯特说。

“不，我改变主意了，我想成为勇士为斯莱特林争取荣誉。”奥瑞恩说。