“不会是因为克鲁姆吧？”艾斯特惊讶于奥瑞恩的醋意，虽然她也看到了莉奥纳炙热的眼神，但觉得那只是对明星的崇拜，并没有什么爱情在里面。

奥瑞恩耳根一片绯红，把羊皮纸推到艾斯特眼前说，“你报不报名，要报名就快点写。我不相信你不在乎这份荣耀。”

艾斯特耸耸肩，写下自己的名字。

门厅里已经空无一人，奥瑞恩把名字投进火焰杯，里面冒出红色的火焰。

艾斯特也跨进年龄线准备投进去，忽然被身后幽幽的声音吓一跳。

“我想你们听到邓布利多教授说的，一旦被选中，就毫无退路。你最近状态不好，最好不要报名。”斯内普教授说。

艾斯特看着斯内普教授，反而生出一股叛逆的情绪。她慢慢松手让写着名字的羊皮纸飘进火焰杯，冒出一阵红光。艾斯特看到他错愕的表情一股报复的快感油然而生。

“我觉得你应该管好你自己，斯内普。”穆迪教授从阴影里走出来，吓了大家一跳。他用两只眼睛盯着斯内普教授，“否则我会以为你想搞什么鬼。”

斯内普努力克制着自己的愤怒，看着穆迪教授，又看了一眼艾斯特，什么也没说。

奥瑞恩也感觉到了气氛的尴尬，和教授们打了个招呼，拉着艾斯特离开。

“你这下有麻烦了，斯内普教授恐怕不会放过你。”走了两层奥瑞恩才放慢脚步担心地对艾斯特说。

“随便吧，现在也没好到哪儿去。”艾斯特嘴硬地说，心里却很担心。而且她讨厌穆迪教授对斯内普教授的态度。

第二天晚宴结束的时候，大家紧张又兴奋地讨论着，希望能赶紧知道勇士选举的结果。

“好了，火焰杯就要做出决定了，”邓布利多开始讲话的时候，礼堂变得鸦雀无声，“我希望被选出来的勇士能进入隔壁那个房间，”他指了指教工桌子后面的那扇门，“他们将在那里得到初步指导。”

邓布利多掏出魔杖，大幅度一挥，礼堂里的亮度顿时减了一半。火焰杯里的蓝白火焰跳跃着把礼堂前面变得忽明忽暗。忽然火焰变成了红色，噼噼啪啪火星四溅。接着一道火舌窜到空中，一张烧焦的羊皮纸从火焰里露出来，缓缓飘落。火焰杯又恢复了蓝白色。

“啊，是德姆斯特朗的勇士，”邓布利多举着羊皮纸认真看了看，用清楚有力的口吻说：“威克多尔.克鲁姆。”

礼堂里爆发出一阵掌声和欢呼声。克鲁姆从马尔福旁边站起来，朝邓布利多指示的房间走过去。

接着第二张羊皮纸也被火焰送出高脚杯。

“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“芙蓉.德拉库尔。”

一个皮肤白皙的漂亮姑娘甩着一头银亮的头发轻盈地走到教工桌子后的房间。艾斯特不禁羡慕她美丽的外表。

终于要到霍格沃茨的勇士了，大家纷纷喊着自己支持的候选人的名字。

“安吉丽娜！”

“沃林顿！”

“塞德里克.迪戈里！”

“罗杰.戴维斯！”

声音此起彼伏，直到火焰杯又变成红色，第三张羊皮纸被弹到空中。

“霍格沃茨的勇士，”邓布利多大声说，“艾斯特.柯林斯！”

艾斯特茫然地看向奥瑞恩，但是周围欢呼的人群挡住了她的视线。莉奥纳兴奋地朝她挥手，哈利也投来祝贺的目光。艾斯特站起来保持微笑绕过教工桌子，看到斯内普教授阴沉的脸。她赶紧加快脚步，一头钻进桌子后面的房间里。

房间里炉火烧得正旺，克鲁姆和德拉库尔正在看两边墙上的肖像画。见到艾斯特进来，肖像们鼓起了掌。

“艾斯特.柯林斯，叫我艾斯特就好。”艾斯特和之前两个勇士握手。

“芙蓉。”布斯巴顿的勇士冷淡地回答，板着一副精致的面孔。

“威克多尔，谢谢你的招待。”克鲁姆的鼻音有点重。

大家现在是对手了，谁都不愿意多说话。艾斯特盯着炉火出神，想着刚才火苗喷出自己名字的一霎那。她似乎现在才开始兴奋起来。

忽然门又开了，进来的哈利一脸无措地看着艾斯特。艾斯特心里升起一股不好的预感。

“怎么了？要我们回礼堂吗？”芙蓉问。

哈利没有说话。艾斯特正想走过去询问他发生了什么。一阵忙乱的脚步声传来，三个学校的校长，麦格教授，斯内普教授，穆迪教授，魔法部的两位官员一个一个快步走进房间。房间一下显得有些拥挤。

“太离奇了，”魔法部的卢多?巴格曼拉着哈利走到炉火边，“女士们和先生，绝对是太离奇了，请允许我介绍一下——尽管这显得不可思议——这是三强争霸赛的第四位勇士！”