要不要试试邀请西弗勒斯一起？她的念头一闪而过，接着心里一阵苦笑。

放假前一天晚上，艾斯特托着一只小玻璃缸上楼参加斯拉格霍恩举办的圣诞晚会。小玻璃缸里有一尾金色的小鱼。但是如果你逗弄小鱼，它就会变成闪烁的星星四散而开，好像害羞一样。但是过一会儿星星会重新凝聚，依旧变回那条金色的小鱼。

这是邓布利多最近一次离校前给艾斯特的建议。他让艾斯特用魔法变出这样一个圣诞礼物送给斯拉格霍恩。艾斯特虽然不明白为什么，但是依然照做了。

来到斯拉格霍恩的办公室，艾斯特发现里面被装扮的充满节日氛围。天花板和墙壁挂着翠绿、深红和金色的帷幔。天花板正中有个金色的华灯散发光芒，灯里有真的小精灵在闪烁。角落的乐器在自己演奏着音乐，叮叮咚咚的曼陀铃声显得轻快灵动。

艾斯特来得比较早，房间里人还不算太多。家养小精灵们拖着沉甸甸的银托盘穿梭在人群中，给大家送上可口的点心和美味的饮料。

“晚上好，斯拉格霍恩教授。”艾斯特微笑着朝斯拉格霍恩打招呼，并把手里的鱼缸端给他看，“谢谢您的邀请，提前送您的圣诞礼物，希望您喜欢。你可以尝试逗逗它看。”

斯拉格霍恩饶有兴致的把鱼缸摆在他的办公桌上，用肥胖的手指在缸边朝小鱼的头点了点。小鱼快速地游了一圈散作闪闪发光的星星。

“哦，天啊！”斯拉格霍恩惊讶地说，“真是有意思的魔法。这是你变的？”

“是的，教授。”艾斯特回答。

不一会星星凝聚变回小鱼，在玻璃缸里游来游去。斯拉格霍恩又发出了一声惊叹，“也许我应该早几年接受邓布利多的提议回霍格沃茨教书。你让我想起我以前最喜欢的学生。”斯拉格霍恩眼睛有些湿润，“你也是个格兰芬多？”

“不，我是斯莱特林，教授。”艾斯特依旧保持笑容说。但心里已经反应过来，邓布利多让自己这么做是有用意的。

“你是个斯莱特林？”斯拉格霍恩有些遗憾，“看看我错过了什么！”

过了一会儿他又小声对艾斯特说，“我听说你现在也为凤凰社工作？”

艾斯特轻微地点了点头。

“这可是个高危的工作。要我说你还年轻，完全没必要冒险。我上次说介绍你做队医，你可以认真考虑考虑。你知道上次和神秘人对抗的凤凰社都是什么下场吗？那个死亡率……”

“教授，”艾斯特打断他的低语，“我当然知道，爱米琳.万斯死的时候我就在旁边，当时我们正一起执行任务。我不会退出，否则爱米琳就白死了。有些东西比活着更重要。”

斯拉格霍恩还想再说什么，但是新来的客人打断了他们的聊天。“教授，最近一切都好吗？”刚进来的戴眼镜的小个子男巫热情地和他握手，旁边跟着一个又瘦又高的男人，眼睛下有黑圈，一副倦怠的模样。

“埃尔德，好久不见，快来。这是艾斯特.柯林斯小姐，很有天分的年轻人，我们正欣赏她的小鱼。艾斯特，这是埃尔德.沃普尔，我以前的学生，畅销书《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》的作者——这是他的朋友血尼。”

艾斯特礼貌地和他们握了握手，吸血鬼紧紧地攥了她一下，让她的手有点疼。

“我听说哈利.波特今天也会来，他到了吗？”埃尔德左顾右盼地寻找着。

“暂时还没有，不过很快就会来了。”斯拉格霍恩胸有成竹地说。

“我都迫不及待想和他聊聊了，传说的‘救世之星’。”埃尔德兴奋地说。

“他大概不会喜欢你提那个称呼。他是个谦虚的男孩，有点内向腼腆，但是很讨人喜欢。”斯拉格霍恩极力展示自己对哈利有多么熟悉。

房间里的人越来越多，艾斯特有些想提前离开。但是出于礼貌，她强迫自己再坚持一会儿。她找了个安静地角落随手从小精灵手里拿过一杯饮料喝了一口，是雪莉酒。顿时她觉得房间里更热了。

“这位小姐，你的味道可真美。”吸血鬼血尼不知道什么时候独自朝她走过来，眼里带着饥饿的光，好像艾斯特是一只冒着热气的烤火鸡。

“呃，听起来可不像是赞美。”艾斯特起身离开，想躲开血尼。

“不，当然是赞美。”血尼紧紧地跟着她，上下打量似乎在找合适的地方下嘴咬一口。

“我想你应该和你的同伴在一起，而不是骚扰一位女士。”一个低沉的充满威胁的声音说。

斯内普慢慢走过来逼近血尼，血尼迟疑了一下，又看了一眼艾斯特，决定回到埃尔德身边。