“我认为你的七年魔法教育里，是包括如何对付吸血鬼的。”斯内普面无表情地说。

“呃，对，如果是敌人就好办多了。”艾斯特面对斯内普有些不自在，“可是他是来霍格沃茨做客的，我觉得要是下手太狠就不太合适了。”

“那你是准备等他咬了你再还手？”斯内普沉着脸说。

不过艾斯特不用绞尽脑汁想如何回答了，因为一只手忽然把斯内普捞了过去。

“别偷偷摸摸的，来跟我们聊聊，西弗勒斯！”斯拉格霍恩紧紧地箍住斯内普的肩膀，快活地说，“我正谈到哈利在魔药学上的特殊才能！当然也有你的功劳，你教了他五年！”

斯内普黑眼睛眯起来，“有趣，我从没觉得我教会波特任何东西。”

艾斯特听到斯内普的话，不由得噗嗤一声笑出来。

“啊，对了，这还有一个魔药高手呢。”斯拉格霍恩注意到了艾斯特，把她也拉过来，“像你一样，哈利，艾斯特的魔药品质也是相当完美。你们应该互相认识一下。”

“我们是朋友，从小就认识。”哈利说。

艾斯特没想到自从上次火车站不欢而散之后哈利还愿意这么说，让她微微有些感动。

“命运就是这么神奇，有同样天赋的人总是会相互吸引，是不是，西弗勒斯？”斯拉格霍恩响亮地说。

有一瞬间艾斯特觉得斯内普的精神似乎变得萎靡。但大家的注意力很快被门口的吵闹声吸引过去。

“斯拉格霍恩教授，”费尔奇抓着马尔福的肩膀把他拎进来，“我发现这个男孩在楼上的走廊躲躲藏藏，非说自己收到过你的派对邀请……”

“好吧，好吧，我偷着进来的，行了吧？”马尔福使劲儿挣脱费尔奇的手，气急败坏地说。他的脸颊苍白消瘦，眼圈有些发黑，看起来状态不佳。

斯内普走到马尔福身边，对费尔奇说，“让我把他带出去。”

马尔福挑战似的看着斯内普。“当然，教授。”他咬着牙说。

随着斯内普和马尔福的离开，晚会又恢复了热闹的氛围。艾斯特觉得已经待的够久了，趁斯拉格霍恩不注意也偷偷离开办公室。

她走到城堡外面巡视学校安全。莹莹的白雪留下一串孤独的足迹。艾斯特沿着城堡围墙转了一圈，又到禁林检查。

在寒冷的冬季，禁林反而比场地上暖和一些。她沿着海格开辟出来的小路往里探索，所有感官警惕地感受周围的动静。今晚的禁林似乎有些太安静了，不过她绕了一圈也没发现入侵者。就在艾斯特回到禁林边缘的时候，忽然听到身后一阵沙沙的声音。她迅速回头往禁林深处望去，一只鹿从树丛里走出来。

艾斯特把魔杖放下。它是五年前送自己出禁林的那只鹿吗？艾斯特心中升起一股亲切感。大概是冬天不好找食物，所以又碰到自己了吧，她一边在心里猜测一边把宿舍的苹果变过来递给它。可是鹿并没有吃也没有靠近她，只是直直地望着她。艾斯特伸出一只手想摸摸它，它后退了一步，躲开了艾斯特的手。也许不是以前那只，艾斯特失望地想。忽然鹿呦得朝她叫了一下，回头望了望又叫了一声。艾斯特顺着它的的目光望过去，漆黑一片什么也看不见。

艾斯特将照明咒放出去，一个人影在树后一闪，接着一道强光攻击过来，被艾斯特敏捷挡开，小鹿又叫了一声展开四蹄跑进旁边的密林里。艾斯特躲在树后扔过去一个昏迷咒没有击中，对方又悄无声息地发出一道青色的光，擦着艾斯特的头发飞过去。

两个人又都躲藏进阴影中等待时机，谁也不肯先动手。突然一群鸟在不远处的林子里飞了起来，就像一声号令一样两个人同时向对方发起进攻。一道道光芒在树丛间来回穿梭，爆炸声在周围响起。

一阵犬吠声传来。“谁在那？”海格带着牙牙赶过来。

“海格，有入侵者。”艾斯特迅速向海格靠过去。看到海格的加入，对面的人再次隐匿起来。海格和艾斯特谨慎地搜寻过去，一股冰冷刺骨的寒意从树丛深处涌出来，迅速席卷了海格和艾斯特。

“不，是摄魂怪！”海格绝望地嚷了一声。

艾斯特知道海格在阿兹卡班待过，十分容易受摄魂怪影响。她迅速把散成一团的守护神召唤出来，护住她和海格。

守护神的银光照在半空，让艾斯特吸了一口冷气。密密麻麻的摄魂怪漂浮在半空，不断挤压守护神的保护范围。艾斯特没有选择，又释放了一个完整的牝鹿守护神。

摄魂怪迅速散开，层层叠叠的阴影背后，一个中等身材的人快速跑向霍格沃茨场地大门。艾斯特毫不犹豫地追上去。