一年级学生接触的理论更多一些，斯内普实在想不出有什么可以额外指导给柯林斯的。于是他在她每次的魔药学作业上都加上大量的批注，让她的理论知识更完备。其实她的论文相较同龄人已经好得多了。不过对于教了魔药学多年的斯内普来说，还是显得漏洞百出。他开始只是挑错，后来会加入一些相关联的知识。而每次他批注之后，下次作业总能看到柯林斯引用了他上次提出来的知识点。他对小姑娘的悟性感到满意，不知不觉批注的内容也越来越长。

很快到了圣诞节，斯内普像往常一样醒得很早。自从得知伏地魔认为莉莉的儿子是预言之子，他就再也没有睡过安稳觉。而莉莉死了以后他更是噩梦连连。所以他尽量让自己睡得少一些，这样就可以减少做梦的时间。偶尔他也会用无梦酣睡药剂逃避一次，但是更多时间他会让自己直面梦境的折磨，惩罚自己。

就像今天，他又一次梦到莉莉躺在废墟里的身影，感觉一根根针又一次扎进他的心脏。他直愣愣地望着灰扑扑的房顶，半天缓不过神。他其实更希望梦到莉莉斥责他，狠狠地骂他。可是莉莉早就不再理他，即使在梦里也一样。

他揉了揉跳着疼的太阳穴，起床准备工作。他根本没想治疗一下自己的头疼，尽管他的储物间里都是魔药，他也不想用。保持疼痛能让自己时刻清醒地赎罪。他没有资格享受生活，他要做的就是活着等待需要用他的时候。

可是走到办工桌前，他惊讶地看到一个礼物盒和一张贺卡。他已经很多年没有收到圣诞礼物了，上一次圣诞礼物还是五年级时莉莉送给他的，可是半年以后莉莉就和他绝交了。从那以后他再也没有收到过圣诞礼物。他在霍格沃茨的人缘并不好，也不想让自己变得受欢迎。他实在想不出谁会送他礼物。

或许是个恶作剧，斯内普恶劣地想。他拿起魔杖仔细地检查了一遍包裹和卡片，没有可疑的地方。他不得不承认这真的是一份圣诞礼物。他拿起卡片看了看，稚嫩但优雅的字体简单地写着祝斯内普教授圣诞快乐，落款是您的学生艾斯特.柯林斯。贺卡上星星闪烁了几下就消失了。不错的魔法，可惜华而不实。斯内普撇了撇嘴，把贺卡扔到一边，打开礼物盒子。一瓶绿色的墨水安静地躺在盒子里。这是嫌我批注太多了？斯内普有些生气。他把墨水摆在桌子上用笔沾了沾，然后找出柯林斯的作业看也不看，毫不留情地给了一个大大的P（不及格）。

墨水顺从地流淌在羊皮纸上，斯内普心情好了一些。他又从头看了一遍论文，其实内容还是不错的。但是他也没有改分的想法，只是又像原来一样加了大量批注。

尽管这件礼物并不称心，但意外收到礼物这件事分散了他的注意力。他暂时忘了那些消极的想法和噩梦，甚至破天荒地第一次去参加了礼堂的圣诞宴会。

礼堂里的师生对他的到来都有些意外，大家安静下来，这让他顿时后悔从地窖里出来。邓布利多笑呵呵地在弗利维教授旁边给他增加了一把椅子请他入席。斯内普只好僵硬地坐进长桌。

弗利维和斯普劳特缓过神热情地邀请他加入他们之前的谈话。他们也收到了柯林斯的圣诞贺卡，并且对那个忽隐忽现的星星魔法大加赞扬。不过柯林斯似乎只给他们送了贺卡并没送礼物，这让他心里稍稍感到满意。

再开学后，斯内普发现柯林斯的魔药课搭档换成了威尔克斯，而且在礼堂两个人也经常坐在一起用餐。看来她决定和这个麻烦的威尔克斯交朋友，真是个愚蠢的决定。不过他并不想管这件事，等她吃过苦头，自然知道朋友应该如何选择。

结束了一天的授课，斯内普疲惫地回到地窖办公室，坐在桌前梳理最近的工作进度，幻影移形的名单和学费已经交上去了。后天他得腾出来半天时间陪六年级的学生们一起上幻影移形课，希望不会有第一节课就分体的笨蛋。那几个需要补考的小崽子有空得抽查一下，不能再让他们给斯莱特林学院丢脸。下一场魁地奇比赛……

他的羽毛笔烦躁地在纸上划掉已经完成的工作，又增添了几个新内容。整理完日程安排，他又开始批改恼人的论文作业。这帮白痴总在挑战他的神经，每次当他以为不会再看到比这篇还糟糕的论文时就会出现一篇更差的。以至于看到一篇能得A（及格）的论文都让他觉得不可思议。他生气地用羽毛笔狠狠地划下一个个P（不及格）或者D（很差），眉头越皱越紧。

忽然门外一阵低语声传来，“你好，我是说，你好吗？你看我们相处也好几个月了……”