辉夜和宇智波一族的高层坐在内室里，斑也久违的出席在宴会上，他和辉夜分坐在两头，为了欢愉的气氛，席间还有几个穿戴者头面的艺伎，她们都是从附近的大城专门请来，能说善道，女人银铃似的笑声成了宴会上不错的点缀。

辉夜坐在席位上，看着宇智波镜跪在斑身边给他倒酒，斑低声说了一句，镜又坐回到原来的位子上。

斑遥遥举杯，对着辉夜，说道：“辉夜，这间大宅，现在交给你了，你能令它焕发新生吗？”

辉夜举着杯，露出应酬似的笑容：“这是理所当然的事情吧，不用担心。”

他们两个人的笑容浮在面上，等一杯酒饮下后，辉夜又同身边的人喝了几杯。他会不时的用眼角的余光观察着斑，观察是复仇者必备的两样东西之一，耐心是另外一项，斑喝得不多，只是偶尔同族内举足轻重的人物轻轻碰杯，他只是浅尝辄止，然后等一巡酒过去之后，就用手帕抹了抹嘴，同席上的人说道：“年纪大了，不胜酒力，辉夜是年轻人，你们大可以同他肆意畅饮。”

斑退了下去，然而酒席仍旧在继续，辉夜漫不经心的应酬着，这一次他没有放纵众人喝得太多，看到天色差不多，就开始安排着下人送几位年长的长辈回到家里。

他今天已经没有什么心情喝酒了，斑和几位族人喝酒的画面，还是徘徊在他的内心里。

是的，这是斑的控制，斑还没有完成放手给他，实在是非常的狡猾。

当然，辉夜也不是不知道斑的目的，斑想要保护宇智波鹤千代，那个时常冲动的臭小子。

但是，辉夜也并不惧怕。当他扬起手时，他能看到自己光滑而富有生机的皮肤，而斑呢？

他的皮肤已经开始松弛，变得柔软，失去了弹性，辉夜能感受到生命从这具皮囊里缓慢的流逝。

耐心，他有很多。正如同，他现在慢慢成为新的族长，有朝一日，他会在连柱间都不曾知晓的地方，将斑的性命无声埋葬。这样并不困难，有时候只需要一场战争。

冬天过去得很快，积雪覆盖了地面没多久，就在日光的照射下慢慢化去。黑色的土壤里，有绿色的根芽在生长，它们顶破松软的泥土，成为了春天的点缀，将冬日的萧索换去，成为人们眼中的昂昂春意。河水破除冰封，春风拂过林间，又在三个月后，随着气候而变得更暖，这又到了夏天。这季节的变化，时间的流逝，不经意之间，倏忽而过。

当看到夏季的花灿烂开放的时候，柱间就兴致勃勃拉着扉间，提醒他：该准备桃子的穿裙仪式了。

这可是千手家的小公主，首先就要为她定制一件美丽的和服，裁缝师父不能随便，得是那位为他缝制羽织的裁缝。

参加的宾客不能寒碜，得是同千手家交好的头面人物，为了让最远的宾客能够到达，于是请帖在定好日期之后，便如同雪片一样的被送往各处。

斑身为孩子的父亲，但是，这时候还是收到了一枚请帖，这请帖是柱间写好后，给他捎带来的。

斑看着上面的字迹，不免有些感叹，这时间可真是过得快啊。

眨眼间，那个还在襁褓中睁不开眼的女孩子，已经到了要穿裙的时候。会由柱间亲手为她系上衣带，而他会成为重要的宾客，看着这一时刻。

滚动的皮球声打断了斑的思绪，他闻声转过头，看到桃子追着球来到他门前，他忍不住唤道：“桃子，快点过来。”

“父亲！”桃子对他露出热切的笑容，转过头又看着一旁的柱间，“母亲！”

她跑进屋子里，投入斑的怀抱，看着父亲摸着自己柔顺的头发，轻声问道：“桃子，马上你就有一个很重要的日子，你想让父亲为你做什么吗？”

桃子看着斑，渣渣眼睛：“哥哥，桃子想看到哥哥。”她拉着斑的袖子，露出央求的神情。

这是自从小鹤离开后，桃子不时会流露的神情。仆人说，小鹤离开家的时候，抱着桃子哭了一场，想必桃子依旧记得那时的眼泪，斑望向柱间，柱间点了点头，于是斑说道：“我明白了，小鹤会出现的。他想必，也想送给桃子那一天的礼物吧。”斑用手刮了刮桃子的鼻子，女孩子皱皱那里，然后露出了笑容。

在距离木叶遥远的某一处，小鹤正坐在屋子里打磨自己的手里剑。这里是木叶在风之国的一处据点，出了这个据点，就是风之国最热闹的城镇，每天都会有许多忍者在这个城镇进进出出。他看着外面的天色，根据其他人的通知，不久之后，这里就会有沙尘暴的袭击。他来到风之国流浪有一阵子，还是第一次遭遇到沙尘暴。

“鹤千代，有你的消息。”一个穿着风之国当地服饰的人走进屋子里，他给小鹤递过来一封信，小鹤拆开来，却只发现一张请帖。

他还没翻开请帖，下意识翻过信封的一面，发现这封信是三天前发出的，三天内能抵达这里，想必花费不少人力。

花费这样的功夫，只是为了送一张请帖？！

小鹤皱着眉头，翻开请帖。当阅读完之后，他的眉头皱得更厉害了。

“出什么事情了？是要撤离这里吗？”同伴下意识的问他。

“不是。没什么事，我的一点私事。”小鹤解释道。

他将手里剑收好，想着请帖里的内容，斑会费心将这东西送来，想必心中是有所期待的。

可是……他应该回去吗？

小鹤倒在榻榻米上，他拿不定主意，出走时的仓皇他到现在还记忆犹新。斑有了决断，让他彻彻底底的退让，于是他背上了行囊去了雷之国。在那里见到了许久没有见到的宇智波泉奈，虽然当初泉奈和斑闹得风风雨雨，却对他这个子侄还是颇为周到。他心中虽然还怨怪着泉奈抱走了琉生，可是看琉生如今健康成长，便放下了心中怨怪斑、柱间决断的心结。毕竟，木已成舟，他所希望的也是自己的弟弟能够幸福。

他在雷之国解决了事情之后，就在木叶安插在各国的据点间流浪起来。

有时候，他会收到来自木叶的信件，谁写的都有，包括柱间。他们在心中询问着他的近况，询问他打算何时归来，出于赌气，他一封信也没有回复。

而如今，他要回去吗？

小鹤看着这封请帖，最终将它放进怀里，他枕在自己胳膊上，想着那个自己根本不喜欢的小姑娘。

桃子，等这个小姑娘过了穿裙仪式后，就会有个正式的名字了。

小鹤翻身坐起，他用最快的速度收拾好自己的行囊，据点的人被他收拾东西的动静惊到，进屋子里看他，说道：“鹤千代，你在干什么？”

“去找份礼物，给一个小姑娘。”

小鹤丢下这句话，就离开了。

幕四九零

千手家要给自己家的小姑娘办穿裙仪式了，这个消息，在木叶的各个家族里流传起来，随着日子渐渐接近，人们已经能发现，千手家开始妆点起自己的宅子，显然是半点都不愿意含糊。

木叶近几年都十分平静，于是这样的小小热闹，不免被大家期待起来。

随着那一天的到来，许多远道而来的客人都来到千手家，庭院里满当当的都是人。

隐退许久的旋涡水户为千手加奈换上了和服，千手一族的族长千手柱间为她系上衣带，小名叫桃子的可爱姑娘低着头，她有着同柱间一般秀丽的黑色直发，脸蛋白皙可爱，被旋涡水户抱在怀里时，就像是一个可爱的娃娃。庭院里的花，因为柱间的忍法而开得格外放肆，随着一阵风来，被吹拂到庭院中，落英缤纷下，千手加奈被众人瞩目着，她有些怕生，但是还是十分忍耐的拉着柱间的衣袖，看上去格外的惹人怜爱。

柱间为她的发间夹上一枚形似铃兰的发饰，上面点缀着美丽的宝石，衬得那张小脸楚楚动人。