“朕的兄弟姐妹不多, 父皇不在, 朕总要看顾着些, 派人跟着四皇妹, 别让人蒙骗了去。”

“是，奴才明白。”

“礼部……”凌南玉沉吟片刻，道：“这么个肥缺都填不满他的野心，看来这些年他没少捞啊, 让人仔仔细细地查。”

“是，奴才遵命。”

就在这时，小顺子走了进来，躬身说道：“皇上, 鸿阁老、邱阁老在殿外求见。”

凌南玉不满地皱紧眉头, 道：“这老胳膊老腿的，跑得倒挺快，就不能让朕消停会儿。”

高勤出声说道：“皇上不在这段时日, 多亏了两位阁老主持大局，才不至于出什么大乱子。”

凌南玉缓了神色, 道：“让他们进来吧。”

小顺子应声，转身走了出去，看向门口的鸿吉和邱礼，道：“两位阁老，皇上召见。”

两人对视一眼，相继进了御书房，扫了一眼殿中的高勤，来到近前行礼道：“老臣鸿吉（邱礼）参见皇上，万岁万岁万万岁。”

“起吧。”

“谢皇上。”

见两人起了身，凌南玉出声问道：“观两位爱卿神色匆匆，所为何事？”

“皇上，护国公派人来京递了折子，说是病重垂危，无力再为国效力，请求回京。”鸿吉说完从袖中掏出折子，双手奉上。

凌南玉闻言一怔，随即接过他手中的奏折，仔细看了看，道：“护国公为国守卫边疆多年，实乃我南凌之功臣，派人快马赶往西南，着一名太医跟随，接护国公回京。”

“皇上体恤臣下，老臣感佩。”鸿吉奉承了一句，道：“只是护国公回京，由谁来接替，皇上还得拿个主意。”

“两位阁老可有人选举荐？”

鸿吉看了一眼邱礼，出声说道：“老臣以为永昌侯可去。”

“永昌侯……”凌南玉起身，在御案前来回踱着步，脑海中闪过朝中武将的名字，过了好一会儿，才说道：“护国公之前的奏折中曾提到过一个游击将军，名叫曹营，你们可有听闻？”

邱礼和鸿吉对视一眼，道：“老臣有过耳闻，听闻他骁勇善战，参与过的大大小小的战斗有几百场，是个打仗的好手。”

凌南玉接着问道：“打仗是好手，领军呢？”

“既是护国公举荐，应该错不了。”

凌南玉点点头，道：“那就由永昌侯领总兵一职，由曹营做他的副手。”

“皇上英明。”

“若无其他事，便退下吧。”

鸿吉出声说道：“皇上，还有一事，沿海等地出现倭患，有不少渔村被屠戮，山东、江浙、两广各省皆有奏折上奏。”

“倭患？”凌南玉的眉头皱紧，道：“传令下去，朝廷给钱给粮，朕不管他们用什么办法，务必将倭患尽除。若东西要了，倭患依旧猖獗，那就让他们提着脑袋来见朕。”

“是，皇上。”

“可还有其他事？”

鸿吉接着说道：“皇上，这段时间积压的折子，老臣会分批上呈，还请皇上尽快批阅。”

“知道了，都退下吧。”凌南玉不耐烦地挥挥手。

“老臣告退。”鸿吉和邱礼相继退出御书房。

待走出乾坤宫，邱礼方才问出心中的疑惑，“阁老，您为何不问？”

鸿吉转头看了过去，道：“问什么？”

邱礼一怔，随即说道：“问皇上此行是否顺利。”

鸿吉笑了笑，道：“观皇上神色便知，何需再问。”

“阁老的意思是人已经接回来了？”

鸿吉叹了口气，“该来的总归是要来的。”

“阁老可能猜到，当年他为何要走？”

“大约是先皇的意思。”

“当时皇上年幼，要面对先皇病重和各国的虎视眈眈，有他辅佐皇上，岂非更好，先皇为何要这么做？”邱礼颇为不解。

“若有他在，皇上会觉得还有依靠，很难逼自己全力以赴。先皇这么做，就是想催着皇上快速成长。”

“原来如此。”邱礼若有所思地点点头，忍不住叹了口气，道：“先皇真是用心良苦啊！”

鸿吉欣慰地说道：“皇上做得很好，不负先皇期望，先皇若在天有灵，也能瞑目了。”

邱礼突然笑了笑，随即说道：“他回来了，也不知谁又要倒霉了。”

鸿吉一怔，随即明白了他的意思，道：“倒霉的都是那些心怀不轨之人，与咱们没什么关系。”

“我就是想瞧瞧热闹。”邱礼四下看了看，压低声音说道：“最近京都暗潮涌动，不少人都已耐不住性子。”

“哼，一群乌合之众，成不了气候。”

凌南玉一回宫就忙得不可开交，堆积如山的奏折差点把他淹了，甚至连吃饭喝水上厕所的空都是硬挤出来的，接连干了六天，第六天还熬到后半夜，终于将积压的奏折处理完，躺在床上满脑子都是，明天可以去见杨清宁了。也不知是因为太想了，还是怎么着，晚上竟做起了春梦，梦中他和杨清宁翻云覆雨，直到第二日小顺子叫他起床去上朝。

往常一叫就起，可今日叫了三次，里面依旧没有动静，小顺子心生疑惑，打算再叫一次，若这次再叫不醒，就直接破门进去。

“皇上，时辰到了，您该上早朝了。”

其实他叫第一遍时，凌南玉就听到了，只是那梦实在太美，他压根不想被打断，努力想续上之前的梦，只可惜醒了就是醒了，再努力也续不上了，况且外面还有个叫魂的。

凌南玉不耐烦地说道：“等着！”

听到略带怒意的回应，小顺子被吓了一跳，不明白自己哪里做错了，惹到了凌南玉，侍候了这么多年，也不见他有起床气啊。

凌南玉睁开眼睛，那分明只是一场梦，可他却浑身软绵绵的，就和骑了一天马的感觉差不多，懒洋洋地提不起力气。

稍微醒了会儿神，凌南玉撑起身子坐了起来，却发现身上黏黏糊糊，还有些发凉。他眉头微蹙，掀开被子一看，不禁愣了愣，随即赤着身子下了床，脸红的堪比猴屁股。

一阵凉意袭来，凌南玉慌忙走到屏风前，将上面的衣服扯了下来，以生平最快的速度，把衣服穿上。随后他便来到床前，心虚地看着床单上的一片狼藉。

“皇上，您起了吗？”

凌南玉恼羞成怒，道：“催什么催，让你等着，你就等着，再多说一句，小心你的脑袋！”

小顺子被吓得缩了缩脑袋，实在想不明白自己到底错在哪儿了，难道是昨晚睡得太晚的缘故？

凌南玉走上前，将床单和被罩全部扯了下来，随后团成一团，扔在了床前，这才缓了缓情绪，扬声说道：“你自己进来。”

小顺子听到召唤，转头看了一眼身后的内侍，道：“你们在这儿等着。”

“是，公公。”

小顺子推门走了进去，当他看到团成一团的床单被罩时，不禁微微一怔，随即行礼道：“奴才参见皇上。”

凌南玉指了指床前的那一团，命令道：“你把这个拿出去，找个火盆烧了，不能让任何人知道，否则朕要了你的脑袋！”

小顺子心下好奇，却不敢多问，道：“是，奴才遵命！”

小顺子上前，将那一团东西抱走，按照凌南玉的意思，一把火将其毁尸灭迹。

凌南玉见状这才让门外的内侍进来，洗漱、束发、用早膳，有条不紊地为早朝做准备，只是明显有些心不在焉。之前晚上做梦，醒来就忘了，可昨晚做的梦始终在脑海中萦绕，让他有些心痒痒，又觉得有些羞耻，尤其是看到小顺子急匆匆地走了过来，犹豫片刻，小声问道：“都处理干净了？”

“是，奴才按照皇上的吩咐，将东西烧了。”

凌南玉闻言顿时放下心来，随即坐上辇车去了奉天殿。

肃王府原本就很大，后来又经过扩建，面积就更大了，而杨清宁身边的人手就那么几个，实在是忙不过来，只能沿用之前的侍从，只是这些人的底细，他一概不知，用起来实在不放心，便想着从牙行买些奴仆。凌南玉好似知晓杨清宁的心思似的，将以前东宫侍候的奴才，全部调去了肃王府，还派了两百名营骁卫，作为王府的守卫，这下王府就好似铁通一般，想要从中探听消息，还真不容易。