小敏子一怔，随即反应了过来，道：“老爷的意思是国公爷很有可能不是病死, 而是被害？”

“但愿我的猜测是错的。”杨清宁无奈地叹了口气。

等了约莫一盏茶的功夫，门外再度传来小柜子的声音, “老爷，青风公子来了。”

“请他进来。”

话音刚落，门帘便被人掀开，陈青风从门外走了进来，四年未见，当初活泼开朗的少年，如今变成了健硕挺拔的青年，只是眉宇间的英气被郁气所取代，一副愁眉不展的模样。

杨清宁站起身，打招呼道：“陈小公子，好久不见。”

“公公，现在不是叙旧的时候，还请公公随我去一趟护国公府。”陈青风说着便要上前拉扯杨清宁，被一旁的小瓶子拦了下来。

杨清宁摆摆手，示意小瓶子让开，出声问道：“公子如此焦急，可是老国公出了事？”

陈青风眉宇间难掩悲痛，道：“是，祖父殁了，父亲怀疑是被人所害，这才让我过来请公公，一查究竟。”

果然不出所料，杨清宁忍不住叹了口气，道：“长平，你去备车，随我去一趟国公府。”

“是，老爷。”小瓶子转身走了出去。

“我就是乘车过来的，公公坐国公府的马车便可。”

小敏子闻言出声说道：“老爷身子不好，受不得风。”

陈青风愣了愣，随即说道：“是我思虑不周，公公别见怪。”

“无妨。”杨清宁不在意地笑笑，道：“我已不再宫中服侍，公子还是换个称呼吧。”

陈青风眼睛亮了亮，道：“那我叫你一声‘杨大哥’吗？”

“有何不可，不过是一个称呼而已。”

杨清宁本就挺喜欢陈青风的，在经历了那次围杀使团之后，他对陈青风的好感更甚，叫他一声‘大哥’，听着也挺亲切的。

“杨大哥，你回来这段时日，我几次想过来拜访，可祖父他……”

杨清宁安慰地拍了拍他的肩膀，道：“老国公一辈子为国为民，让人敬佩，定能青史留名，这与武将而言是荣耀，老国公已是不枉此生，你也不必太过难过。”

“杨大哥有所不知，祖父虽病重，却还能撑上一段时日，至少能撑到京都，与我们见上最后一面，不曾想竟在进京都之前薨逝，而且死因存疑，父亲以为祖父极有可能是被人所害。”

“老国公的死因为何？有何存疑之处？”

“据祖父身边的贴身侍从说，祖父在死之前，神色癫狂，大吼大叫，根本不认人，看样子很像是中了某种药，可后来太医为祖父把脉，又未曾发现任何中毒的迹象，事出反常必有妖，定是有人对祖父动了手脚。 ”虽然陈明威在去西南之前，陈青风还很小，又是多年未见，可丝毫不影响陈青风对陈明威的感情，闻听陈明威出事，陈青风真的难以接受。

杨清宁听后，若有所思地点点头，道：“确实有些奇怪。”

两人正说话间，小瓶子从门外走了进来，道：“老爷，马车已经准备好了。”

小敏子也拿来了斗篷，以及厚重的外衫。杨清宁绕到屏风后，换上衣服，又披上斗篷，这才和陈青风一起出了卧房，上了院子里停着的马车。

车上，杨清宁出声问道：“太医可有说老国公的死因为何？”

陈青风答道：“太医说是心脏衰竭。”

“心脏衰竭……”杨清宁重复了一遍，随即说道：“老国公生前心脏可有毛病？”

陈青风点点头，道：“其实祖父在去西南之前，身体便出了毛病，随身会带着药。”

“原来如此。”

陈青风听他这么说，急忙问道：“杨大哥可是想到了什么？”

“还未得知具体情况，我也不好多说，待见到老国公后，再说其他吧。”

陈青风点点头，转移话题道：“杨大哥当年为何要离宫？”

“当时京中的形式太过凶险，而我的身子又不争气，皇上担心我无法安心养病，便派人将我送出宫，去了江南养病。如今南凌已定，北慕和西楚也偃旗息鼓，皇上便又把我接了回来。”这是杨清宁和凌南玉商量好的对外的说辞。

陈青风信以为真，道：“原来是这样，皇上待杨大哥是真的好！”

“皇上与先皇一样，是难得的明君。”

陈青风深以为然，道：“是啊，当年围杀使团，是多么惊世骇俗之事，万一消息泄露出去，那南凌将陷入万劫不复之境地。多亏皇上运筹帷幄，南凌才能顺利化解危机。”

“当初围杀使团，多亏了你们帮我，我本想着事后找个机会好好谢谢你们，只可惜走得太过匆忙，没来得及。原本回到京都，是有这个打算，后又听说老国公病重，我也不好登门，便一直拖到了现在。”

“杨大哥不用客气，身为南凌儿郎，保家卫国是本分，杨大哥深陷险境，是为了国家之安危，我们保护你，就是在保家卫国，是义不容辞之事。”

“我还是那句话，南凌有你们这些少年郎，将来必定更加强盛！”

“杨大哥谬赞了！”陈青风赧然地挠挠头，道：“我如今才是个小小的百户，根本不值一提。”

“你能不依靠家族，从小兵做起，一步一个脚印地做到百户，凭得是你自己的本事，这已经很了不起。更何况你才进禁卫军不到一年，便坐到了百户的位置，我相信你将来定前途无量。”

禁卫军不比前线的军队，虽然相对要安全得多，却也因此很难晋升，半年的时间做到百户，已经十分不易。

被杨清宁这般夸奖，陈青风心中有种说不出的自豪感，“其实我想去西南，可父亲不让，说我性子跳脱，需要好好磨练磨练，否则去了也只会给陈家丢脸。”

“边疆不比京都，尤其是西南，那里地形复杂，小国林立，他们为了生存，经常侵扰边境，随时都有可能面临战斗，那里的军士晋升是快，却都是拿命拼的。而禁卫军只是负责皇宫以及皇上的安全，一般不会有事，平常也不过是站站岗、训巡逻，两者根本没有可比性。陈大人不让你去，大抵是担心你的安危。”

就西南那边的广袤丛林，是南凌、西楚、东吴的交界地，却并未被三国剿灭，可见其地理位置之优越。

陈青风下意识地挺起胸膛，“男儿志在四方，况且我是陈家子孙，注定要驰骋沙场，若胆小怕事，岂非堕了祖父的威名？”

“你有这个志向很好。”杨清宁顿了顿，接着说道：“不过你现在还年轻，从未上过战场，也没指挥过军队，与那些久经沙场的老将来说，不过是纸上谈兵。而战场瞬息万变，身为领导者，每个命令都关乎无数人的生死，你确实该好好磨练磨练。”

两人就这样聊着天，很快便来到了国公府大门外。陈青风掀开车帘跟门房的人说了一声，门房的人打开侧门，让杨清宁的马车驶了进去。待来到陈明威所住的院门前，马车这才停了下来，杨清宁和陈青风相继下了马车，径直进了院子。

陈志方得了信儿，急忙迎了出来，拱手道：“宁公公来了。”

“大人有礼。”杨清宁还礼，道：“如今我已不在宫中侍候，大人还是叫我‘清宁’吧。”

陈志方神情一怔，随即说道：“清宁啊，这次怕是要麻烦你了。”

“老国公一生为国为民，南凌能有如今的太平，老国公功不可没，清宁能为他做点事，倍感荣幸，大人不必这般客气。”

陈志方眼中浮现悲痛之色，道：“父亲一生为国征战，作为儿子，却未能在身前尽孝，实在是羞愧难当！”

当年若非陈志方一时冲动，陈明威不会被凌璋派去西南，一呆就是十几年，以致于落得一身伤病，不过五十多岁便驾鹤西去。

“自古忠孝难两全，大人虽未在老国公身边尽孝，却做到了为国尽忠，老国公在天有灵，非但不会责怪，还会倍感欣慰。”