杨清宁的话让陈志方心里好受了些，对杨清宁又多了几分好感，道：“你身子不好，咱们有话进屋再说。”

“大人，老国公在何处，清宁想先去瞧瞧，此事宜早不宜迟。”

陈志方自然是再乐意不过，道：“好，你随我来。”

陈志方在前引路，杨清宁跟在身后，朝着正房走去。因为要存放尸体，正房门前并未安装帘子，大门也是敞开着，门口的侍从见他们过来，连忙躬下了身子。

房间正中放置着棺椁，只是棺椁是空的，陈明威的尸体被安置在床上。杨清宁来到床前，看向床上的尸体，床上躺着一位白发苍苍的老人，脸色蜡黄，遍布皱纹，眼窝青黑，嘴唇泛着淡淡的青色，光是看脸上的特征，死因符合心脏病去世的症状。

“大人，老国公是何时薨逝的？死前都有什么症状，请详细地说给我听。”

陈志方转头看向陈青风，道：“你去把陈忠叫来。”

“是，父亲。”陈青风应声，转身走了出去。

陈志方解释道：“陈忠是父亲身边的贴身侍从，从小就跟着父亲，父亲发病时，陈忠就在身边，由他说能更详细些。”

杨清宁点点头，“那就再好不过。”

脚步声响起，陈青云脚步匆匆地从外面走了进来，看到杨清宁时微微一怔，随即打招呼道：“宁公公来了。”

杨清宁微笑着点点头，并未纠正他的称呼。

陈青云转头看向陈志方，道：“父亲，圣驾到门口了。”

“皇上来了？”陈志方慌忙说道：“你母亲那边可通知了？”

陈青云点点头，道：“已派人过去，这会儿应该得了信儿了。”

陈志方走出去两步，突然想到杨清宁，又顿住脚步，等着他跟上，这才一起往外走去。虽然杨清宁现在无官阶在身，却无人敢小瞧了去，毕竟除了他，没有哪个内侍敢入住王府，还住得心安理得。

众人刚出院门，就看到一众女眷朝着这边走了过来，为首的正是陈志方的正妻闫蕾，穿着一身深绿色衣裙，头上除了一根素色的发簪，什么都没带，其他女眷亦是。

闫蕾上前几步，想要行礼，被陈志方拦了下来，道：“皇上的圣驾已经到了门口，见礼就免了吧，赶紧去迎驾。”

闫蕾应了一声，朝杨清宁福了福身，便跟着陈志方快步向门口走去。

跟在后面的女眷好奇地打量着杨清宁，眼中皆是惊艳之色，没想到杨清宁竟长得这么美，她们这些女眷单挑出来也是中上之姿，可以说是千姿百态，各有各的美，可与杨清宁站在一处，愣是变成了陪衬，无论是谁一眼看去，看到的定是杨清宁。

虽然杨清宁并未回头，却也能感受到她们投注在自己身上的视线，不过他已经习惯了，完全能做到面不改色。

当众人来到前门时，凌南玉已经进了大门，一眼便看到了人群中的杨清宁，神情微微一怔，脚步又加快了几分。

陈志方急忙顿住脚步，跪在了地上，身旁的人见状也纷纷跪了下来。杨清宁看着凌南玉走过来，犹豫着要不要下跪时，凌南玉已来到近前，一把扶住了他的手臂，道：“你身子不好，就不必行礼了。”

杨清宁笑了笑，道：“多谢皇上。”

陈志方扬声说道：“参见皇上，万岁万岁万万岁。”

其他人也随之喊道：“参见皇上，万岁万岁万万岁！”

凌南玉走向陈志方，弯腰扶住了他的手臂，道：“陈爱卿不必多礼。”

“多谢皇上。”陈志方顺势站了起来，身后的人也相继起了身。

凌南玉扫了众人一眼，道：“有话进屋再说，外面太冷了，阿宁的身子受不住。”

陈志方听凌南玉对杨清宁的称呼，总觉得太过亲密了些，可除了‘小宁子’，他又想不出怎么称呼合适，便觉得是自己想多了。

“皇上说的是，那我们进屋再说。”

杨清宁出声说道：“皇上，陈尚书对老国公的死因存疑，叫我过来是为了调查此事，老国公薨逝已有几日，便是在冬日，尸体也不能长时间存放，我想尽快展开调查，早些让老国公入土为安。”

凌南玉眉头微蹙，道：“朕听闻老国公薨逝，便放下朝政，亲自过来祭拜，倒是未曾听闻此事。”

凌南玉在解释他来这里的原因，并非因为杨清宁，只是来吊唁。

陈志方解释道：“臣只是有所怀疑，并无证据证明，确实未曾禀告皇上。”

凌南玉看向杨清宁，道：“阿宁可查到了什么？”

杨清宁无奈地说道：“我刚要问话，就听说皇上来了，便跟着陈尚书出来接驾，还不能判定老国公的死是病逝，还是被人谋害。”

凌南玉眉头皱紧，一脸正气凛然，道：“老国公一生戎马，为南凌立下汗马功劳，竟有人敢加害与他，实在可恶！阿宁尽管放手去查，无论凶手是谁，定不轻饶！”

杨清宁应声，“是，皇上。”

“多谢皇上。”陈志方感动道。

“既如此，我们便直接去老国公所在的院子。”

凌南玉一声令下，众人又朝着陈明威的院子走去。很快众人便进了房间，不过空间有限，仅有陈志方父子三人陪同，其他人都候在厢房内等候召见。

陈志方看了看身后的陈忠，道：“清宁，这就是我说的陈忠，父亲的贴身侍从，父亲薨逝时，他就在身边侍候。”

陈忠上前一步，跪倒在地，道：“陈忠拜见皇上，见过宁公公。”

杨清宁已经不想再纠正他们的称呼，转头看向凌南玉。

凌南玉见状出声说道：“起来吧。”

杨清宁出声说道：“你仔细说说当日的情况。”

“是。”陈忠沉吟片刻，接着说道：“五日前，我们行到沧县，眼看着天就要黑了，便在沧县寻了间客栈住下。待国公爷在房间安置好，耿太医便来请脉。耿太医说因为长途跋涉，国公爷的脉象有些虚弱，需要加上几味药。我对此也不是很懂，太医说什么，我便照做，亲自去附近药房抓了药，又亲自在药房熬好，这才端给国公爷服用。国公爷服完药，便躺下睡了，约莫过了一炷香的功夫，国公爷突然睁开眼睛，大声嚷嚷了起来，还挣扎着要起身去拿剑，我拦都拦不住。”

杨清宁听到这儿，出声问道：“国公爷都说了些什么？”

“国公爷嚷嚷着‘忘恩负义的东西，我要杀了你’，还说‘你心术不正，世人皆被你蒙骗’之类的话。”

“你可知国公爷口中的这个人是谁？”

陈忠眉头微蹙，脸上闪过犹豫。

杨清宁见状出声说道：“你直说便可，不必有什么顾忌。”

“国公爷说这话并未提名道姓，但国公爷在病重之前，曾与游击将军曹营有过争吵，还不止一次表达对他的不满。”

“曹营？”凌南玉闻言蹙起了眉头，插话道：“从西南送来的护国公所书的奏折，都在夸赞曹营英勇善战，提携之意甚浓，你如今又为何如此说？”

“回皇上，之前国公爷确实十分欣赏曹将军，去哪儿都带着他，无论是建设边疆城防，还是两军对战，国公爷都会询问他的意见，多数都会采纳。可不知为何就在一年前国公爷对他的态度突然发生转变，不仅去哪儿都不再带着他，还在众目睽睽之下，对他大声训斥，丝毫不顾及他的脸面。”

杨清宁奇怪地问道：“你是国公爷的贴身侍从，跟在国公爷身边二十几年，你就没问过个中缘由？”

“我问过，可国公爷什么都没说。”

杨清宁转头看向凌南玉，道：“皇上，国公爷上呈的奏折是多久之前的？”

凌南玉想了想，道：“最近的一封提起曹军的奏折应是一年多前。”

杨清宁又看向陈忠，接着问道：“上奏国公爷病重要求回京的折子，可是国公爷亲笔所书？”